初冬的清晨，湖面上结了一层白的冰晶，草叶上凝了一层薄霜，当光落在上，就都化成了一滩。

四周静悄悄的，没有人说话，也没有鸟叫，只有冷风着树枝沙沙响个不停。

星河被给憋醒的时候，床的另一边冷冰冰，凉嗖嗖的。他伸手想要摸一摸许洲留来的余温，结果只摸到了糙的草料。

许洲是一个闲不来的家伙，这会儿也许是去打猎了，也可能是又在门磨他那把破刀。

星河缓缓支撑起，冬日惨白的光透过草屋的床照来，土粒与灰尘漂浮在空气里。他抬起就正好瞧见他的发小，也是他的仆从，坐在门，沉默不语地用那把破刀砍着动的骨。

许洲生得大，一张脸得很漂亮，尤其是那一双睛，如同紫的宝石，在光线里闪闪发光。而他现在认真的，不说话的时候看起来更好看，更让人觉得赏心悦目。

“醒了？”许洲看过来，他着上的汗珠，苍白的嘴上不知什么时候又添了新的。

“今天是什么日？”星河坐在床上不想动，哪怕他的膀胱又酸又痛，正在为了他昨晚喝的酸果榨而不满。他把黑的发随手梳成尾，再用布绳系。曾经的小少爷扎起发来一也不熟练，好在现在也再不会有人在乎他的窝是否合乎礼数。

许洲皱着眉把动的割来，这把亮晶晶的石刀有些钝，似乎跟在他边许多年了：“是地灵节。”

“地灵节？”星河摸了摸：“你当初是不是也是地灵节向我效忠的？”

许洲没有说话，慢慢了。

星河其实不太记得许洲是怎么来他家里的了，他大多也只是听自己的父母说，从大家的只言片语里拼凑一些过去的事。

虽然星河的确能被称得上一句少爷，但是在这片苦寒的土地上也不过就是一个土财主。不过有财没财，有地位与没地位和能力不没有什么关系，主要是看谁拳更，更能听懂神灵的话，更方便被神灵使唤。

这个叫苦寒地的地方，绝对是在这个没落的时代最贫瘠，也最让人生不一丝希望的地方，一个能让人安全地死去的地方。终日不是冷雨就是寒风，庄稼果树是稀罕货，只有一些靠着贫瘠的野草就能活着的兽类在这里生活，它们大多被叫古神的怜悯。

能在这里住来的人，大多信仰古神，古神赐予生命的回，以至于这片大地竟然还能有孩诞生，更传闻有古神之随着星诞生。

许洲是被他父母送来换粮的，他家漂亮的儿多，许洲又是星送来的孩，无论是当劳动力还是用来床对当时还能举行地灵节祈祷的星河的父亲来说都是稳赚不赔的买卖。

可惜许洲年纪太小，先星河的仆从，还没到能上床的年纪，他俩就已经落到了现在这幅境地。

苦寒地的权力财富换比一个十二岁的小孩成十六岁的小孩还要快。

“地灵节那帮祭司送的？”星河终于舍得爬床了，因为他再不床，他可能就会因为憋不住而。他缓缓地拖着两条走到门，尽可能不让自己看起来太奇怪，他不想被许州发现他正在憋着一大泡，这太丢人了。烂草鞋地面啪嗒啪嗒响，星河觉得每一步也都踏在他又酸又痛的肚上，十分难捱。

许洲：“不是，地灵节开放围猎，我抓来的。”

兽类是古神的恩赐，虽然它们大分也饿得包着骨，但是对苦寒地几乎天天恨不得啃树的人们来说也算得上味佳肴。大家伙们大都被围在冻木森林里，里不光有，还有毒虫毒草，一般没有一把武傍的人也不去。

星河有些诧异：“你带了刀，他们没为难你？”

在苦寒地这么个鸟不拉屎的地方，偷猎是绝不能发生的事，谁私藏了武都要被狠狠惩罚。哪怕是围猎，古神也只会把赏赐给每一个通过自己的力量战胜野兽的人。

但许洲是星的孩，所以他还能给自己留一把刀，这把刀是与他一同降生的星打磨成的，摸起来凉嗖嗖的，星河虽然觉得稀奇，但是也并不怎么兴趣。

他不喜舞刀枪，许洲这方面比他能耐多了。

“今年地灵节不闹？”星河了一气，虽然他很想小解，可是他实在很想多听一关于地灵节的八卦。所以他收了，然后大大咧咧坐来，慢慢悠悠地试着钻木取火，转移自己的注意力。

许洲把穿到木上，咋：“今年可是闹坏了，那个狗的神木大巫亲自来了，还能不闹？”

火映照着他英俊的脸，和神秘又丽的紫睛，很难想象这鄙的话是从这么一个人嘴里冒来的。

“短缺成这样，他们不会以为我们这儿这群人还能拿粮来吧？”星河翻动烤，滴两滴油落在火堆里，彭起一两火苗，这让他疼得皱起了眉。

许洲翻了个白，他不吃，就坐在那里磨那把刀，仿佛要把刀磨火星来：“他们又不是傻。“

星河奇怪：“那他们来什么，总不会是来这地方游玩儿？”

许洲看了星河好一会儿，仿佛在确定前这个人真的不是一个傻，才：“今年该他们亲自来我们这儿给神木大祭挑‘贡品’了。”

“哦！”星河惊呼，他差都要忘了这么一件事，毕竟他曾经确实是一个土财主，土财主的孩是有豁免权的。

许洲闷声不吭地继续磨刀，这把刀又小又短还很钝。其实星河不知许洲能通过这把刀到什么样的事，他总是觉得许洲这么瘦津津一个人，大概率只能狐假虎威，但是又每次都为他能真把带回来吃惊。

“你是真心大还是真不怕死啊？”许洲咬着他嘴上的伤，血滴滴答答落来。

“别张啊，这么多年过去不是也没选中你？”和星河不一样，许洲这七八年来是每年都要为了神木大祭而心惊胆战的孩，他的年纪还不够大，不够在这片苦寒地安享晚年——十六岁之后就可以了，今年之后他与星河才都能够好好庆祝每一次地灵节的烤。

“这神木还不如古神，不吃人还不肯庇护那帮家伙呢。”许洲。

“他们可不是只是为了献祭神木。”星河眯着睛。作为一个土财主——曾经苦寒祭司的孩，他比其他孩都要早慧，知的秘密也更多。

他知自从上一次严酷的天灾之后。信仰什么都不重要，所有人都是靠着神木的庇护活着，只不过有的人天生在神木脚，有的人在神木的犄角旮旯受苦。

这神木大祭也不是单纯为了让神木有一大堆童可以吃，更是要威慑他们这群在各个地方又受着苦又苟延残的人。只要他们还渴望神木的庇护，他们就任人宰割，一也不能反抗，神木碾碎他们比死蚂蚁，翻翻手背还要轻松。

所以在苦寒地，如果当不上苦寒祭司，又不把孩送去神木大祭任他们选畜生一样选择，那么你连去围猎的机会都没有，等着饿死冻死在这儿就行了。

思及此，星河忍不住哆嗦了一，也不知是因为太冷了，还是因为膀胱一刻不停的酸痛。他挪了挪，把两条并在一起，笑：“没事儿，就算被选中了，咱们去估计当场也就养分了，痛不如短痛，比饿死在这儿多了。”

许洲把刀别他的腰带：“你吃快，午时一过，咱俩都得过去。”

“你不吃？”星河不客气地咬了一滋滋冒油的烤。

许洲冷笑：“我都被你这家伙气饱了，还吃什么？”

“当——”

木锤撞在大铁钟上的声音如期响起，震的响仿佛是在脑袋里嗡嗡不停。

许洲霍得站起来，再把星河提溜起来——他生得很，足足比星河大半个，在这儿这么可不容易，星河一度以为他是靠呼的。

“等等…”老实说，星河还没好准备，他是真的没有想到他和许州竟然聊了这么多聊了这么久。许州的手搂着他的小腹，他几乎觉得胀成一个球一样的膀胱被挤得凹陷去，疼得快爆炸了一样。所幸他两条即时缠在了一起，才没能让一大势不可挡地冲来。

可惜许州现在似乎懒得理他，所以他只能努力再把自己的往后撅了撅，然后祈祷自己能够再忍耐得久一；然后让自己多想一些别的事儿，别一个劲儿只想着要来了。

雪地上的雪踩起来嘎吱嘎吱响。星河不愁吃喝的小时候喜玩儿雪，在雪地上尽奔跑，又或者把雪球砸在许洲的脸上。雪地里偶尔能有一些草籽儿，虽然嚼起来得没有什么滋味，当零嘴也是很不错的选择。

叽叽喳喳的人声让星河从回忆里来，他远远看到一排又一排的小孩，从十二岁到十六岁的都有，从大到小排成行。

穿着斗篷的神木大巫正在清着这些小孩，如果有人私自逃跑了，就会被收走庇护暴毙当场。

星河远远望着这个大巫，大巫带着木得，绘着荧光颜料的面，面上镶嵌了硕大的，弯曲的角，也许是蛟龙的角？他的手如雪一样白皙修，除了这双手全裹在麻袋一样的斗篷里，星河都看不他是个男人还是女人。

许洲带着星河走到队伍的最前去，他对于这神神叨叨的人见怪不怪，再古怪的人年年见也都看得顺了。

“好多人啊。”星河看了一看不到尾的队伍，忍不住：“咱们这儿竟然还有这么多小孩。”

老实说，见到这么多人的这一刻很难说不会到绝望，至少这证明星河绝对不能让任何人发现自己憋得快了这丢人的事。

许洲不说话，他一松手，被他夹在胳膊肘的星河就掉在了地面上。

雪地有些凉，这一也不保的草鞋让星河实在忍不住打了个哆嗦。在这一瞬间，星河甚至觉得又又酸，也许是有一两滴在这样的刺激冲来了。

这把他吓得心都差停止，他两条大地贴在一起，肌绷得有些发痛，腰尽力在不显的况向压，同时悄悄用视线看着周围——没有人在看他。他目光落在大巫手里的卷轴上，这东西竟然足足有擀面杖那么，很难想象这么多边缘挣扎的倒霉能生了这么多小孩送给神木当祭品。

好容易忍过了一波浪，舒了一气的时候，星河戳了戳许洲的腰，这个怕的家伙一把住了他的手腕：“什么？”

“有多少人，去几个啊？”星河问。

许洲看了星河一，对这个十指不沾，仿佛没有在这个世界上活过的仙说：“每个地方上贡两个人，一千多个人总共要有二十个人。”

“那要选中咱们俩也不容易啊。”星河忍不住叹，他听到许洲好像又被他气笑声：“别太悲观——”

“混沌降世，神木荫蔽，我们为神木而生自然也该为神木而死。”大巫说话了，他的声音温柔得如同一风，拂着这个没见过天的地方的每一个人的心：“今日我也将为神木带去祂的祭品”

星河安静来，所有的孩也都安静来，他们就像忽然都变成哑了，一句话也不说，怕被大巫看到，注意到。哪怕这和成不成为祭品没有什么关系，所有人还是意识在心中祈求，祈求被选中的不是自己，活着的

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