“它依然住在黑湖，作为同龄人，远比我健康活跃。”

阿尔曼开了个玩笑，又正，“你能从这些材料中看什么规律吗？”

阿洛斯皱眉，仔细研究了一番这些剪报，才迟疑着：“案件没有明显的间隔期，有些连续发生在几个月，有些又间隔好几年……受害者似乎也没有什么共同。它没有杀过孩，大概是一个行为特。”

阿尔曼，又：“最开始的那些年，它还于懵懂的婴儿时期，骤然离开母亲独自生活，可能产生了某应激反应——所以十年里黑湖区惨案频繁，而且大多数被害者的尸上都有被啃的痕迹。”

“它把人类当作猎。”阿洛斯喃喃。

“至少最开始是这样。”

阿尔曼，“但七十年是一个漫的成期，最近二十年里，它的攻击频率降低了，手段也变得更加——脆。似乎也没再现人行为。”

“它可以捕猎。湖鱼，野兔，野，黑湖区不缺。”

“没错。我想，黑湖虽然偏僻幽静，但湖区一直有居民活动，它这些年来通过观察和模仿，或许已经得到了某程度的社会化训练。”

“您是说……它可以乔装成人类？”

“可能还不到，除非它常年伪装成一个重度烧伤患者。而且它究竟有没有在人类社会中活动的想法，也是一个问题。”

两人相对静默片刻后。阿尔曼屈指敲了敲桌面，“阿洛斯，现在你应该已经知我们的研究目标是什么了。”

“狄斯。”阿洛斯艰难吐这个名字，“我们能什么？他的攻击非常，可能连接近拍摄都不到。”

“拍摄？哈哈，我要的可不是这浅的研究。”

阿尔曼呵呵发笑，“方案暂时还在保密阶段。不过，阿洛斯，难你就不好奇吗？这个狄斯，它究竟是什么来历？为什么一个人类女孩会生一条鱼？族隔离的界限是不是被打破了？以及——”

老教授的视线穿过阿洛斯，看向好的愿景：“这些年来，有没有

阿洛斯的车在刚刚驶湖区的时候撞上了树，超速，以及超控制的绪。从眩中回过神后，她直接打开车门，弃车步行。

有参加过烧烤宴会的湖区居民看见了她，很快缪尔就找了过来，只见普雷斯科特小额角血，嘴闭地坐在湖边小居门前的台阶上。

“阿洛斯！”缪尔掏纸巾来要给阿洛斯血，却发现那血迹早已涸，“你这是怎么回事？”

阿洛斯定定地看了年轻人一会儿，才颤抖着嘴：“阿什顿不见了。”

“什么？难他也……”缪尔一惊。

阿洛斯锐地捕捉到一个字：“什么叫也？”

反正也瞒不住。缪尔脆在年轻女孩边坐，“比尔和泰德，你还记得吗？他们失踪有两三天了，一开始大家都没在意，只当他们溜去找乐了，直到今天……有人在旧谷仓里发现了两个箱。”

缪尔用手比划了一箱的尺寸，“里面分别装着比尔和泰德，他们的被折断成好几截，才生生被去。你打电话的时候，我正在安比尔的妈妈。”

那血腥可怖的画面犹在缪尔前。见阿洛斯脸惨白，他才意识到这对她来说并不是什么好消息，连忙：

“阿什顿肯定不会遇到这事的，他可能只是去散步了——那个怪人呢？说不定弟弟和他在一起呢，你们有联系方式吗？”

这只是让阿洛斯更加惊惧了。她甩开缪尔的手，站起来就要往前走，年轻人察觉她状态不对，追上来拉住：“你要去哪儿？”

“去找阿什顿。”阿洛斯居然挣开了年轻男的手，“他不能和怪呆在一起。”

“什么怪？”知很难拦住阿洛斯了，缪尔便随着她的脚步往前走。

“狄斯——是他杀了比尔和泰德！而阿什现在和他在一起！”

阿什顿和狄斯在黑湖底等待着，、草、蛇和其它黑湖居民从他们边过。他们还看见了几沉在湖底的尸，有些狄斯记得，有些不记得。

他们在聊天。

[你离开过黑湖吗？]

[偶尔，有一次我到了海边。但只短暂停留几天，离开太久让我到不舒服，好像有声音在呼唤我回家。]

[这个镇不对劲。]

[你也觉到了？]

[是你的觉。]

[现在你是我的家，或许我们能离开这里了。]

[或许……狄斯，他们来了。还有，她来了。]

他们踩着往上游，当形大的大衮踏面时，整个黑湖仿佛在他后沉。

“阿什顿……你对阿什顿了什么？”

几个小时前，阿洛斯已经看过狄斯幼年的相片，但直面一个成年的、可怖的、能够轻易摧毁人类的鱼怪，还是忍不住却步了。只是想起弟弟还不见踪影，才勉站在距狄斯几米远的岸边，向他质问。

缪尔却没有任何心理准备，他直接双一，跪在沙滩上。

怪。这是怪。

“他就在这里。”狄斯振动声带。

[，我在这里。]

阿什顿放开束缚，链接到的意识，将声音传达到她脑海中。

“阿什——”

时隔多年，阿洛斯其实从未听过阿什顿大后的声音，但那一定是她弟弟。

她左右张望，却始终看不见弟弟的影：“阿什，你在哪里？”

[，我就在你面前。我和狄斯在一起，我们黏合了。]

“黏合……”阿洛斯觉得自己的心沉沉坠，掉了腹腔里，她艰难地看向狄斯，“黏合是什么？”

狄斯迈步走湖，站到阿洛斯能够看清他的位置，将一只手放在前，抚摸过那凸的脊骨。

“黏合是我们对的方式。”他说，“现在阿什顿在我的里。我可以照顾他，保护他，永远不离开他。”

弟弟被怪吃掉了。

几秒钟后，阿洛斯才捂着嘴落泪：“你吃掉了他……你吃掉了我的弟弟。”

[，我在这里啊。]

缪尔只能听到狄斯和阿洛斯的对话，不由自主地：“这不是……鮟鱇鱼吗？”

海洋中，难以觅谋生的雄鮟鱇鱼会一扎雌鱼的里，直到自己的被收，从此依靠雌鱼通过血系统传递的营养质存活。

阿什顿，弟弟，他变成这么可悲的寄生者了吗？

“我要杀了他，阿什顿，我要杀了他……”

[，你要杀了我吗？]

“什么？”

狄斯替阿什顿回答：“我会保护他，直到死去为止。”

“阿什顿由我来保护——直到你把他从我这里偷走！”

湖绿的睛静静地注视着浑发颤的金发女人。

[不，狄斯，不需要这样……]

“是你先偷走他的声音。”大衮持将话说。

[……]

“你说……什么？”

阿洛斯中依然载满愤怒，此时只多了一丝不解。

“我知十二年前发生的事。”

见阿洛斯依然茫然，狄斯在阿什顿的叹气中继续说着。

“十二年前，阿什顿六岁，已经有了惊人的预知天赋，当然，他还太年幼，并不知自己是在预知未来。他只知他说狗死了，几个小时后就在路边被撞死，他说保姆明天不会来了，保姆当天夜里就被室行窃者失手杀死。可能有少数比较亲近的人发现了他的预知能力，但只称之为……”

“乌鸦嘴。”阿洛斯低着，忽然。

“没错，不详的乌鸦嘴。然后，十二年前的某天，普雷斯科特家共早餐，之后普雷斯科特先生去工作，太太留在家中打理家务，普雷斯科特小去上学，阿什顿本该去上学，但他当天有些发烧，所以留在家中休息，而且，从早餐时分开始，他就到不安。为此，他悄悄拉住急着门的，告诉她，自己又看见了可怕的画面……”

“他——他告诉我，爸爸杀死了妈妈……”阿洛斯双手捂住了脸。

“你觉得他是在胡说八，诅咒你们的母亲，所以训斥了阿什顿几句，就去上学了。但几个小时后，你就被警察从学校接走了，因为普雷斯科特太太在家中遇害，凶手疑似室劫匪。”

“阿什顿目击到了劫匪行凶的画面，因此受到刺激，患上失语症。”

年轻女孩的声音既轻且低。

大衮锐利地看了她一，“失语症不会使他失去书写的能力。”

“案发之后，普雷斯科特先生被警方调查问话时，警察将两个刚刚失去母亲的孩放在一起，害怕的阿什顿想告诉你，他看见了，不仅在幻觉中看到了，而且在现实中看到了——父亲杀害母亲的画面。但你捂住他的嘴，警告他，不许说，一个字也不许说……”

阿洛斯茫然地站在沙滩上，脑中一片空白：“我不记得了，我一都不记得了。”