十二年前发生的悲剧，彻底剥夺了阿什顿说话的能力。父亲曾经试图将他托给专业机构——疗养院或特殊教育学院看，但阿洛斯不愿意将弟弟当作一个病人，在年龄足够被称为少女后，她便接过了照顾阿什顿的责任。

父亲对她一如既往地放任，也可以说是漠视。他只是对着儿女摇：“这怎么可行呢？阿洛斯，你自己还是一个孩。”

然而阿洛斯到了。甚至在外求学的阶段，她也将弟弟带在边。

这并不是她一个人的丰功伟绩。除了因事故导致的缄默，阿什顿并不缺乏智慧和自理能力，他只是无法表达和绪，只能用那双悲伤的、孤独的蓝睛看向外界。人们怎么能忍心伤害这个孩呢？

“普雷斯科特小，这是湖边小居的钥匙。备用钥匙也在这里，你可以把它带走，也可以留在这里，由我们保。”

负责人的态度很也很友善，但目光中还是难掩好奇，“像你这样的年轻小，为什么要在这偏远地区居住呢？”

年轻的普雷斯科特小端庄秀丽，气质远比同龄人沉静。

她朝负责人微微一笑，轻声解释：“只是需要一个安静的地方完成课题。而且我并不是单独居住——那是我的弟弟。”

负责人惊讶地看向木纹条椅上的年轻人，像是刚刚察觉到他的存在。

男孩穿着仔和藏青带帽卫衣，兜帽拉得很低，使他看起来比实际年龄更小。但兜帽几丝金发，的确与普雷斯科特小的发相近。

“他的名字是阿什顿。”

无需额外说明，负责人同的神表示他已经能够理解。

午夜两，阿洛斯·普雷斯科特合上书本，屈指用关节太。她刚刚从药学院毕业，并不着急在诊所或医院取得一份工作，更倾向于加研究所，所以需要更多的学习，更的成绩。

可能还需要一位更声望的老师，听说阿尔曼教授去年搬到了赫若伍德，如果能拜访一二就好了。

另一个搬到黑湖的原因是阿什顿。

前段时间，父亲再次提议将沉默的儿送绿岸病院，而且这次他找到了新的说辞。

“阿洛斯，你是个前程似锦的年轻姑娘，不应该把人生和阿什顿绑定在一起。想想看，有几个优秀的丈夫能够容忍你边总跟从着一个弟弟——况且不是普通的弟弟，而是……阿什顿那样的。”

阿洛斯表平静：“如果一个男人像你这样看待阿什顿，他对我来说显然不是一个优秀的丈夫。”

普雷斯科特先生恼怒地着雪茄：“任何丈夫都不会接受这个的，阿洛斯，你总归需要步婚姻。”

就像你和妈妈那样的婚姻吗？

当着父亲新婚妻的面，阿洛斯没有质问。她没有必要刺伤那个无辜的女人，她可能有傻，对父亲也过于崇拜，但对待阿什顿向来很和气。

关掉台灯后，阿洛斯听见了轻微的木板吱吱声，她没有在意，可能是这栋木质结构的房在适应早晚温差。但当她走上楼梯，就知事实并非如此，声音从阿什顿的卧房传，那孩为何夜仍在辗转？

担忧着弟弟的睡眠问题，阿洛斯快步走到那间卧房门，轻轻推开门。她和弟弟的年龄只相差五岁，却承担了大半母亲的责任，当然有权利在夜晚检查男孩的房间。

而且，在更早的一些年份里，阿什顿确实常常被噩梦困扰，从无声的尖叫中惊醒后，唯有睁大睛等待天亮，或等待发现他的况。

阿洛斯用提灯的光芒照亮房间，却发现阿什顿躺在床上睡得好好的，平整的薄被之，是他笔直、端正的睡姿。

或许是她听错了，也可能是想多了。当的用手盖住灯光，微笑着带上房门，沿着走廊朝自己的房间走去。

——咔哒

阿洛斯警惕地回，确信自己没有听错，那是窗叶合上的声音。

她毫不犹豫地冲阿什顿的房间，没有理会那个明显是匆忙回到床上的影，径直走向窗边，提灯被举起的时候，玻璃窗上的指纹几乎清晰可见。

窗外是凌晨两的黑暗。但是等一——那个黑影是谁？阿洛斯想起他们是居住在僻静的乡间，这镇上似乎有一些关于乡佬杀人犯的传言，心不由得加快了。

园里的人形相当大，即便是在些微有些驼背的况，依然比阿洛斯见过的任何男人都要，仅仅是隔着距离对望，就给女学生造成大的压力。他想对阿什顿什么？

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