初七靠在路边的树旁歇息，从小几乎没有离开过村，现在也不知能去哪里。曾经在村里听郎中提过他常去买药的临川城，离张家村不远，向东沿着官走个小半天就到了，自己上的钱付个过路费肯定没问题。

既然已经决定去临川，先好好休息，养足力天一亮就赶路。之前一直神绷，现在虽然放松了些，但毕竟在野外，还是一直维持着半睡半醒的状态。恍惚中到越来越冷，睁开，天将将亮了。

初七坐起，拍拍脸，准备赶路。

初七从小在家活，力好，赶了许久路也不怎么觉得累。太升到前方时，路过一家客栈，正好歇息，再买些粮。刚坐来，看着客栈昏暗的氛围，满是痕迹的桌板凳，初七觉氛围不太对，想要悄悄退客栈。

一步未，就被一瘦小伙计拦“客人来吃饭还是住店，先来喝杯茶吧。”能听来他语气尽可能的温和了，脸上的的笑容像是刀刻来一样。

初七都没察觉自己面前何时现了一个人，也不敢贸然行动，只在门附近的桌旁坐了来“要半斤粮，一壶。”仔细一看屋竟还有一个人坐在暗，要跑也知容不容易。

“姑娘您稍等，上就好。”伙计说话快动作也利落，转不见了人影。

在二楼的走廊上，正有三只睛向瞧，石老大一看刚客栈的是个女人“来了个女人，要不要留来，你的婢，要是伺候不好，就剁了炖汤。”一边着宋掌柜的脚。习武之人觉锐，说话声音也轻，楼完全察觉不到楼上况。

宋掌柜起在石老大肩膀上“最近这么忙，恐怕没时间多教一个人，这阵没什么人来往，和粮也不多，听说昨日山里大掌柜派人去劫村了，也不知战果如何。”脚心被糙的手掌在来回挲，宋掌柜觉得有些，踢了踢石老大。

“有什么不好教，关起来有的是时间。”石老大扶住宋掌柜的。

宋掌柜觉有累“先回房吧，左右她一个女人也跑不了，瘦猴一个人就能对付。”

夏日里宋掌柜晨起只穿外裙，裙布料不厚，石老大能清晰受到脖颈的温度和柔，有舍不得，但是整个客栈都得听宋掌柜号令，只能把宋掌柜抱到怀里送回了房间，自己站在门等候差遣。

初七看着客栈伙计送上来的只是端在手里不敢轻易喝，伙计说粮还要在准备一会儿，伙计看她没有动作，也不离开，两个人就这样僵持着。

这时一个穿着斗篷的人走客栈，细看一斗篷之是一铠甲，应该是个武将，伙计过来招呼，也是上了一壶，武将了碗面。

初七看着伙计离开前厅了后厨，准备悄声离开，原本坐在暗的那人闪到门，拦住初七“客人，您还没给钱呢。”

初七现在是真有些害怕了“抱歉，我忘了，多少钱，粮可以先不要了吗？”

那人依旧没让开“您等等吧，很快的。”

武将没理会他们，倒了杯正喝着，只觉有些发苦，便放了。

楼上宋掌柜依在榻上，翻着账本，把脚踩在跪在塌边的石老大脸上，时不时故意用脚堵住石老大鼻，再等对方面涨红时放开。

伙计来楼上向宋掌柜报告楼况时，宋掌柜正用脚趾夹住石老大的，这个时候要仔细调整好角度，不能让到宋掌柜脚上，宋掌柜这人看起来是良家妇女贤妻良母类型，手却是够狠，尤其擅暗和毒。

“先观察吧，那个女人尽量留，不要动作太大，不能得罪朝廷的人，小心伺候，尽快打发走吧。”宋掌柜扔给伙计一个红纸包“你最近得不错，这是特别恩赏。”

伙计仔细收好，谢过掌柜赶快离开了，生怕打扰了掌柜的质。

宋掌柜接客栈时，给了每个伙计一个药，乖乖服的现在都是宋掌柜的手。宋掌柜每个月看心会给他们发一次解药。

当时原本的客栈老大石老二不服气，刚刀就倒了，不知何时中了什么毒，全溃烂刺痛，不停哀嚎。石老大自知不是对手，跪在宋掌柜脚，服了药，求宋掌柜放过自己弟弟和其他伙计，自己任凭差遣。

宋掌柜笑了笑“其他人只要乖乖听话自然没事，只是你弟弟中毒太已经没救了，不过我特别恩准，你可以将他好好安葬。”自此石老大成了客栈二把手。

那药是由一药改良的毒药，服之后每个月都会气血冲涌，如果一直不吃解药便会发致死，宋掌柜每个月看心会给他们发解药。之前有个手办事不利，再加上言语上冲撞过宋掌柜，毒发时为了求解药将额磕血，宋掌柜只给了他一木叫所有伙计一起围观，说是让那个手教一其他伙计男人发如何理，表现好的话就给解药。那手只能跪在地上，用木着自己的后

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