打门响。武嵩送莲生了阁，走到前面，在门里张一张，见是西门磬，便放他来，，“怎地不带小厮，落了怎？”西门磬，“我去夫巷买纸笔，顺脚走来了。哥，今日衙门无事？”武嵩，“这两日只是教，别没甚事，故而来家早。”西门磬袖里拿一盒药，，“这是日前在乐同堂合的，系白山鹿茸和着珍珠、海、地黄十多样药材，每日清晨只用温送一去，极是滋补。娘叫我送些来，我就忘了，今日却趁便带来。”武嵩见是补药，喜收了，，“难为姑娘想着，正好得用。”西门磬便，“二哥上有甚不好？”武嵩慌忙，“不是我，你大哥这几日有些嗽。”西门磬，“虽是官事忙，也不可怠慢。瞧了大夫不曾？”武嵩，“他也不怎地，挨两日却说罢。”

西门磬又扯两句闲话，却肚疼要寻东净。原来那却在园里，武嵩领他去了。西门磬钻在里，抻起鸭脖儿往阁张望。半晌方瞄见个影，却是翩若惊鸿，一晃而过。还待瞧时，武嵩喊他，“兄弟，你怎蹲许久，别是掉去了罢？”西门磬只得来，一面妆系腰带，嘴里，“昨日不合吃了两个螃蟹，又吃了半个西瓜，就这等了。”武嵩，“寒凉本不该多。”要与他烧姜茶吃，西门磬诳说去学堂，忙着辞去了。武嵩却喜，暗，“这小厮倒也学得斯文，不似先时调歪。”

又过几日，西门磬乘傍晚走来，两武却都在家。武嵩见他牵个小狗，，“阿呀，那里来的？”西门磬，“是个大理客人的。他因回家奔丧，狗不好带着，一两八钱银卖与我家伙计，伙计又把我作人。我本待放家养，娘又不让。哥，你要不要？”武岱，“也罢，虽小些，会看家便好。”西门磬，“休看他小，起来了不得哩。且是聪明，会认人。见了熟人，等闲一声儿也不叫唤，生人赶门还大价咬。不恁地，谁使这些银买他！”说着，命狗作揖，那狗果然人立起来，前爪儿拱几拱。武岱戏，“他认得你来？怎恁听话！”西门磬，“我虽没曾养，在伙计家常逗他耍哩。你喂他几日，包跟你熟了。”武嵩便拿些骨与狗儿，狗见了，尾摇得似风车，赖在他脚边上不走。几人大笑一场，遂留了，起个名叫元宝儿。

西门磬又，“大哥，上回那药吃着好么？”武岱，“甚好，多谢你费心。”西门磬，“自家兄弟，这当得甚的。既是好，我再寻老娘要些。”武岱忙，“不消惊动他老人家，我把银你。有甚好药一发替我多合几副，天天吃着也方便。”说着，去房里取五十两银票，递与西门磬，“不够再添”。西门磬抵死不收，武岱，“又不是把你的，拿回去赏小厮用。你不收，我也不要那药了。”西门磬方才领了。武岱又，“温补的方儿又好，大寒大燥使不得。”西门磬，“哥，没的说，我自分付伙计。”

待西门磬去了，两武却将元宝儿牵到后面把莲生看，莲生见狗儿实，黄灿灿一好片，心也。便松了脖，放养在屋里，闲时也引着顽耍。那元宝儿又有本事，惯会叼件。但逢莲生起床，他便跑前跑后衔衣裳。别人丢在街上的破瓦盆烂菜裹脚布，三不知叼来，便摇着尾讨赏。莲生殷

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