：

“爹爹！娘不好了——爹去瞧一罢！

“爹、爹爹！去看看娘罢！爹爹——”

她挣扎着，瘦小的躯无力地跌来，里泥里，被二人拖着，她哭声愈转低迷，渐渐地连不成片，续断着，续断着，湮逝在风雨声里……

“郎中说……她熬不过今夜了……”

一门之隔，他分明听得见、他分明听得见，可他偏偏不肯见她最后一面、不肯见她最后一面……她早该明白、早该明白的……

“儿？”惠娘轻轻唤了一声抱席痴坐于屏风前的双绮。

双绮回过神来，举目便见惠娘才带着一疲惫，提了盒来：“儿瞧瞧，都是你吃的。”

见双绮兴致缺缺，便上前来询问，她抚着双绮的背在其旁坐，低低：“怎么了，又挨打了，起来我瞧瞧？”

惠娘温的手到背上的那一刹，双绮的肩脊剧烈地瑟颤起来，随后便咽咽呜呜哭声，惠娘拍抚着拥了她，直陪她哭到黎明将近，昏昏睡去。

翌日，双绮上账房时，见大太太与孙婆已双双候着了，她仿佛被雷击了一，驻足定了定，直跪来，重重叩了三记响。

“磕得好！”大太太捋着掸靠在圈椅里，淡淡的一声：“磕给谁的？”

“一谢大太太！谢大太太收留教养之恩！”她哽着声，未敢便抬起来，又狠狠叩了三记，泣：“二谢孙婆婆，谢孙婆婆搭救回护之恩！”

“行了行了……”大太太将掸敲在案上，冷冷：“趴过来吧。”

“啪”一记痕嵌青紫狞布的丘，双绮上扭颤着哆嗦着哭了一声。

“为什么打你？”

“噢呜……我擅闯正院啊！啊啊啊……我惊扰老爷呜……我我带累啊……带累孙婆婆啊啊啊啊……”

“啪”“啪”……伤痕累累的已然得掀不起浪，又勒上一乌青的鞭痕：“多大的孩了，谁真心疼你，你拿瞧不来？非得、非得这么着？……”

“呜呜我记住了，我记住了……”

“啪啪啪”，大太太振腕最后重重补了三记，打得小松也松不得，夹也夹不实，双绮半伏在案上，哭得半日气也倒不匀。

那日后，双绮便没再喊过“大娘”，更没喊过“爹爹”，她接受了自己是个彻彻尾的这个事实。

老爷走后，当夜大太太将双绮唤房里一同绣活儿，说：“咱们娘俩也坐一说说话。”问她：“还疼？”

双绮抬了抬，小心地挨着凳坐了，着回：“回太太，疼……”

“小没良心的！”大太太一谇着，低专心穿线，穿了一阵，，将针线递与双绮，“我累了，你小孩神好，替我穿罢。”

双绮愧得说不话，只默默穿了线，大太太接回来又问：“你当初问老爷何故买你，怎么不问我为何留着你。”

双绮抿了抿，赧：“没敢问，我怕一问，您醒过神来，便改主意了。”

“息。”大太太淡哼了一声，继而是一阵凝默，“你娘……”她缓缓开，却又顿了顿，“你娘的事，恨不恨我？”

双绮默了一晌，低低：“恨过的。”

那时，冬月的风已地起来了，得夜晚的火苗猎猎地响，雪还未，红绫拖曳在地。通明的火把照着瘦弱女人的胴，掴了的两腮通红着，嘴角还渗着血，就这样被两个家扯上刑凳，丫鬟拉着歇斯底里奋力挣扎的小双绮，要带她回房，可双绮还是瞧真了这一幕，一杖，杖尾于上拖一猩红的血迹……

“娘——你们放开我娘！放开我娘！”

刑凳上教捆实了的梅氏，哑着嗓凄哀地唤了两声：“囡囡回去，囡囡别看！”

大杖一条一条地劈来，闷响声声似乎堵在人心，梅氏纤纤楚楚的腰瑟栗着塌去，两片瘦窄笞之无浪，杖之二十有余，如烂桃，殷红淋漓，女声嘶气弱，已昏死过去，教浸着盐的冷浇了个透……

“你娘脾气不好，对老爷不恭顺，对你么，也谈不上慈……”大太太绣着鞋面，仿佛并没听真双绮“恨过”的话，顿了顿，“你还是她。”

大太太说的是实，假之事败后，那一顿杖活活杖去了梅氏半条命，她早已是油尽灯枯，时常咯血，连日，最后的光景里，一多半的时候人已不大清明了，气又异常燥烈，有时她病得昏了，甚而将双绮认成年少时与自己争抢郎君的歌姬舞娘，于是发了疯似地笞打双绮。有时是细竹枝，有时是竹篾条，梅氏手边逮着什么便是什么了，劈盖面就打，婢仆们实在不耐烦双绮尖厉的哀唤，互相抱怨，才教大太太赶来瞧见这一幕：

梅氏披散着发，衣衫不整，边打边骂：

“黑了心的贱蹄，教侬作！教侬勾人！”

双绮被重重推搡在地上，仆在房门前的台级上一时动弹不得，轻轻耸起来，篾片便唰唰狠啮上两团扭颤的白，顷刻翻鲜红的血印儿，一扭一，巍巍耸颤起来，两不住地打颤儿，赫厉的笞声里，她终然剧烈地扭动惨呼声：

“娘，娘……我是双绮，是你的囡囡啊……”

梅氏却已分辨不话的容，仿佛乐见少女辗转于责笞的苦状：

““教你动，教你扭，教你发浪……打死你、打死你！”

大太太也发了话，教双绮搬去大儿院里住，双绮不肯——府中除了她，再无人肯照料梅氏，她走了，梅氏便只能等死。大太太又教人将梅氏捆起来，省得她发疯害人，双绮不忍娘亲挣扎痛，总趁无人时将绳索偷偷解开。

梅氏醒转过来，便将双绮拢怀里呜呜地哭，她于是央求她：

“囡囡，你走……走啦！”

双绮不肯动，她又寻来绳索求双绮再将她捆起来，双绮只是哭，梅氏伸手还唬她，又无力地垂来，轻轻拊在她背上：

“傻囡囡，娘在、娘在呢……娘还没死呀……”

她又说：

“囡囡呀，太太心儿不坏，你学得乖顺些，求求她，你求求她……赏你一饭吃啦……”