…也罢，朕相信你。”

沉默许久过后，圣上终是如此说。他了解自己儿，沈墨即的确不是这般脾。

何况广威帝尚壮年，朝中一派祥和，并无结党谋逆之顾虑。反倒是更希望皇能够羽翼丰满起来，早日成。沈墨即向来优秀，友既不格，便也就暂且揭过了。

“也是朕不常关心你们，才导致了这几日的况。”广威帝似是犹豫过后才开，“以后再有事，小狐尽可以来寻朕。”

仿若心中柔的地方被及，沈墨即眸光微动。只是他并未抬，如听令一般应。

广威帝见状，轻叹气，于是摆手挥退了。

回到自己院的路上，沈墨即再一次途径沿河廊，远远就见在与阿妹说些什么。待沈思榆起离开，他才走近立于原地的妹妹。

“阿兄，我不明白。”

沈夙开问他，话到一半却又止住了。有何不明白的呢？和亲外是再简单不过的政治行为，甚至称不上谋略，其中利弊她都能看透。可今日见到义无反顾自请嫁，她还是想问一句，为什么？

“若将来有一日……”

“不会有那一天的。”沈墨即在她前跪，握住妹妹的手与其平视，一字一句，“阿兄会护你一辈。”

他语气如此定，仿若立誓般吐。然而既今日广威帝都只能牺牲大公主和亲，沈墨即又怎可真的保证未来如何？这是他所望，也是往后路所依——在此若想不为人摆布，便只有权力最是牢靠。

哪怕千般阻难，沈墨即都要保护妹妹，阿娘在世上唯一留给他的珍宝。

小朝平轻声开：“我信阿兄。”宽袖之，沈墨即却觉到她的指掌攥起来。

数日后，两份诏书经三省查验达，即日施行。帝于苍霄城设立互市监，任皇三为正监，兼正四品上太府寺少卿。

田假毕，正是六月初一。

朔日朝会结束后，早已是日上三竿。待更衣策赶至务本坊，沈墨即踏国监大门时，偏巧是在，已然布满直讲写的批注。沈墨即翻翻宣纸，随问：“怎的不见杨四和云嘉？”

“你怕是今晨起得太早，脑还留在宣政殿里吧！”聂盛淮大叹，“国学连三品以都收得不不愿，怎么会让两个小娘来？再说，云嘉的年纪也不够呐。”

“当初学里题目可是一发给她们的。这么说，学考试还真就成了摆设。”沈墨即早料到新政难以推行，却不想阻碍如此之大。

聂盛淮指着前坐席，压低了声音一个一个数给他听：“真要文章平分，我都分不到和你同间讲堂去。看那金吾卫将军家的，侯爵家的，京兆薛氏的……书读成这样，也好意思跟我们三殿坐一块。”

“溜须拍。”沈墨即睨他，“你自己倒用功些，听说前几日又差被大将军揍了？”

遭好友揭穿丢人事，聂盛淮脸再厚也有几分不好意思。他清清嗓，赶岔开话题说：“哦不对，还真有一个考来的。”

转望向对方示意之，沈墨即右手侧的坐席上，写着个全然陌生的姓名。因是放课之时，那学正巧不在。

“这确是厉害的。”不清楚其中如何况，沈墨即也懒得多评价。

见他似乎对此没有兴趣，聂六又：“你外祖说来也怪，一向无功无过，也不知是何原因，竟在吏尚书蹉跎了近十年。如今推行新策困难重重，怕是更难熬了。”

若说为了阻止外戚政，就未免太过夸张。毕竟萧后已逝，沈墨即自幼不曾与外祖有过接，实在没必要这般严防死守。而广威帝于其余妃嫔的母家，大多恩威并重。

“谁许你妄议朝政了？嗯？”

看所谈容越发走偏，沈墨即沉神佯怒，提醒友人莫要再无遮拦，说些不该说的。