准备宴，想来是因你生辰快到了，想要阿兄送你什么？”

一说起这个，沈夙松快的表便再度冷淡起来：“……那是朝平公主的生辰，才不是我的。”

再受的皇女也不过是政治筹码而已。圣上赏罚升贬的名义，朝臣妃勾结易的掩护，这才是公主生辰的本来作用。

“既如此，我能见到阿兄借宴破了皇后的计，将此局赢得漂亮，就足够了。”

“那是自然的。”沈墨即闻言几分怔愣，不想妹妹是这般回答。最终他也只是垂，角勾起一笑来，“只不过往后再有什么事，不必心阿兄，只先考虑自己便是。”

他步步为营万事筹谋，为的就是沈夙能在中多些自由。妹妹到底是女，稍有不慎未来就会轻易断送在了一方又一方牢笼之中。

这话终于让小朝平神舒展，方认真思考起哥哥的问题。片刻后，她灵动凤眸里一狡黠的笑：“若说旁的东西，我是从来不缺的。只有一样——”

沈墨即看向妹妹期许的目光，静静待她继续。

“阿兄就再多教我些武艺嘛，我实在想学。”不等对方驳回，小朝平急急补充，“我会把养好的，不会叫阿兄心。先前我学得可好了，对不对？”说罢拉住哥哥的手晃晃，抬望着沈墨即。

实在是面对阿妹心，也不愿她一才华埋没，沈墨即终是应了来，温声：“好，除去弓箭，你想要学什么？”

“阿兄是使剑的，我自然也要学这个！”小朝平早已想过此事，不假思索脱而。

沈墨即大笑：“原来是在这样等着我。”

小朝平连连：“既是跟着阿兄，自然就要学阿兄最好的本事。”

“你倒是聪明。”沈墨即轻叹，却也并不否认，面上笑意不减。他于剑术一技上颇天赋，十四岁的年纪已小有所成，确实有着足够的资本自傲，“也罢，待何时教导我剑术的陆师游历归来，请他再到中指。在此之前，阿兄先教你些基本功。”

说来不巧，他师从的是江湖上剑术名门大家，而非朝堂中某位武将。

有了哥哥的允诺，沈夙总算真心实意地兴起来。她看看天，：“约摸也要到晌午了，阿兄不若去我用饭吧。我将那些抄好的书文给你，其余的午后我们便一块写了。”

沈墨即：“自是可以的。”

“那阿兄把琴也带上吧。”小朝平又言，“如今有了空，我也好久没听阿兄弹奏了。”她知晓哥哥从来不会拒绝自己的要求。

“行，都依你。”沈墨即吩咐崔慎去取琴，跟着阿妹走向另一条路。

圣上最的小公主过生辰，宴的规格自然也是极盛的，比之端都不差多少。

论起廷礼仪庶务，李后向来打理得井井有条，断然无错的可能。与她一直不对付的淑妃也挑不到什么病，只随刺了几句，又念着外宾在场，也就很快作罢。

殿中乐舞绮华靡丽，奏声悠扬婉转，不知不觉已持续了大半个时辰。

沈墨即饮半杯果酒，见对席的阿妹也正巧朝自己望过来，便宽地对她笑笑。这场宴名义上的主角早已意兴阑珊，其他人也多是有些无聊了，却还是迟迟不见结束的迹象。

毕竟今日的重戏，才刚刚开始。

“原不知朝平公主生辰一事，不曾备贺礼，是我等疏忽了。”郁承光起祝辞，举杯朗声，“待来日归国，呼荣必献良驹千匹于大言。”

此言，本窃窃私语聊着闲话的众人皆是静了，竟是如此贵重的贺礼！因着土、技术的问题，中原总难量产好，要靠他国贸易。郁承光赠予的一千之数算不上多，匹本也不重要，关键便在于呼荣借此机会，表达的是对大言的归属称臣之心。

“世此番诚意，便已足够。”

广威帝颔首发言，得此示好自然是龙颜大悦，微微满意的神。随父皇开，沈夙亦朝着郁承光欠一礼。

“往后鄙国与大言往来，便多蒙圣上照拂。前些日关市冲突不断，呼荣已着手整治。此地界到底属于大言，还请圣上早日理，以免再生事端。”

适才谦卑多礼，这一句却显得僭越挑衅。想来郁承光仍有几分试探，若今日不能及时给答复，只怕将来呼荣会再生异心。且说苍霄城本就是关要，西南各国商队言定要经此，必当严加理。然而圣上虽早有想法，众臣却迟迟商议不完善的政策来。

思及此，广威帝忽而想起前些日正收到过这样一份奏章，自他的三皇之手。是时他忙于理更要的政务，只略扫过两，未曾给予批复，就暂且搁置在一旁。更是因为沈墨即先前的顽固执拗，不等他自行服，广威帝是绝不会主动缓和的。