郁承光决计不会让公主担责，那么自然是婢们受罚。故他话还未完，那队呼荣女侍立刻齐齐跪倒了一片。

闻言沈思榆也暗觉不妙，定了定神复而开：“妾是场上唯一的主，理应担起此责，人之过自然也是妾的错误。若世认为诸位有罪，妾自当一受罚。”

她嗓音和，态度却异常决，不容辩驳。

沈墨即亦听言辞里几分冷酷，正思忖如何帮助为那些人求，不料呼荣世未予他机会，已经发话。

“……既然公主执意，我便也不追究了。”郁承光俯虚扶一把，还未直起，又似是只说给她独自听一般，低声，“公主好魄力。”

这主意改得太快，意图也显而易见。对于久居的桃李少女，这样的攻势已经太过直白猛烈，打得沈思榆措手不及。

“多谢世。”稍稍避开肢碰，沈思榆退半步站定，已有了几分脸。除却羞赧，还有为刚才冲动求的难以平静。

经此一事，球赛自然无法再行，几人各自散去，回了歇息。

“这呼荣世举止轻浮孟浪，也不知是本还是伪装。”小朝平目睹了全程，终于忍不住声，“谁叫他非要不躲，真被球砸了也是活该。”她向来聪慧，哪能看不这是怎么一回事。

盛夏炎，两人漫步过重重绿荫，却也适意。

沈墨即应：“郁承光屡次蓄意为之，看来是有谋划的。左不过是要多取得一些支持罢了，对你我不会有害。”可呼荣世如何能从一个不受的公主上获利，他便不忍告诉妹妹了。

“也就是心单纯，才会给他骗了去。”沈夙轻哼。

“郁承光心思好猜，那呼荣郡主倒是个闷不作声的。你平日里觉着她如何？”

小朝平讶异：“阿兄怎知我常见她？”

“昨日不是你去时言语暗示，告诉我郡主总在边的么。”沈墨即低朝她浅笑，“若不是你，阿兄还不晓得她与如此亲近，谢谢你告知。”

被哥哥鼓励和夸奖，沈夙语气也雀跃几分：“唔，我觉得郡主确是喜，才整日跑去她那里的。只不过有没有世授意，倒也难说。”

又聊几句有关呼荣的闲话，行至中岔路，该是两人分手的时候。沈墨即停脚步，止住了此项话题。他看着只到自己度的妹妹，忆起些别的事来。

“这些多谈也无益，问题总归是他们的，与你我暂且无关。这几日皇后在忙着准备宴，想来是因你生辰快到了，想要阿兄送你什么？”

一说起这个，沈夙松快的表便再度冷淡起来：“……那是朝平公主的生辰，才不是我的。”

再受的皇女也不过是政治筹码而已。圣上赏罚升贬的名义，朝臣妃勾结易的掩护，这才是公主生辰的本来作用。

“既如此，我能见到阿兄借宴破了皇后的计，将此局赢得漂亮，就足够了。”

“那是自然的。”沈墨即闻言几分怔愣，不想妹妹是这般回答。最终他也只是垂，角勾起一笑来，“只不过往后再有什么事，不必心阿兄，只先考虑自己便是。”

他步步为营万事筹谋，为的就是沈夙能在中多些自由。妹妹到底是女，稍有不慎未来就会轻易断送在了一方又一方牢笼之中。

这话终于让小朝平神舒展，方认真思考起哥哥的问题。片刻后，她灵动凤眸里一狡黠的笑：“若说旁的东西，我是从来不缺的。只有一样——”

沈墨即看向妹妹期许的目光，静静待她继续。

“阿兄就再多教我些武艺嘛，我实在想学。”不等对方驳回，小朝平急急补充，“我会把养好的，不会叫阿兄心。先前我学得可好了，对不对？”说罢拉住哥哥的手晃晃，抬望着沈墨即。

实在是面对阿妹心，也不愿她一才华埋没，沈墨即终是应了来，温声：“好，除去弓箭，你想要学什么？”

“阿兄是使剑的，我自然也要学这个！”小朝平早已想过此事，不假思索脱而。

沈墨即大笑：“原来是在这样等着我。”

小朝平连连：“既是跟着阿兄，自然就要学阿兄最好的本事。”

“你倒是聪明。”沈墨即轻叹，却也并不否认，面上笑意不减。他于剑术一技上颇天赋，十四岁的年纪已小有所成，确实有着足够的资本自傲，“也罢，待何时教导我剑术的陆师游历归来，请他再到中指。在此之前，阿兄先教你些基本功。”

说来不巧，他师从的是江湖上剑术名门大家，而非朝堂中某位武将。

有了哥哥的允诺，沈夙总算真心实意地兴起来。她看看天，：“约摸也要到晌午了，阿兄不若去我用饭吧。我将那些抄好的书文给你，其余的午后我们便一块写了。”

沈墨即：“自是可以的。”