南衣踮着脚望去，只能透过窗纸上的人影隐约瞧见他了室。太夫人尚有一丝意识，见到谢却山来了，用力张了张嘴，大约是中卡着一痰，只能发呀呀的破碎音节，说不一句完整的话。谢却山握住了她苍老的手，却是一言不发。太夫人着急了，但她动作的幅度已经变得极其微弱了，她只能望着他，里着祈盼的浑浊的泪。谢却山知谢太夫人想说什么，她想求他给句不杀谢铸的承诺。但他给不了。“，”他沉沉地叹了气，“您得活着，我才不敢动三叔，您若死了，没人再护得住他。还有秋儿，也不会好过。”谢太夫人的瞳孔缓缓放大，手剧烈地颤抖起来。大夫们见况不妙，立刻围上去施针。谢却山自觉退到角落，药草烟气熏了一，他就这么如孤魂一般立着。……这一日过得格外煎熬漫，直至日西斜的时候，松鹤堂的那扇门才从里面打开。谢却山走了来，兀自疾步离开。没人敢拦他，可众人脸上都写着茫然和急切，想知里到底是什么况。接着太夫人边的女使就来了，说太夫人已经渡过了难关，但还需静养。众人这才松了气，有序散去。秋儿仍这么立在树，目光似是空的，也不知在想些什么。南衣多看了她几，本想上前搭话，但想着还是找谢穗安的事重要，便匆匆离去了。南衣找了女使们问，却都是一问三不知。六姑娘一直都是来去自由，不受束，能涉她行踪的人屈指可数，纵然今日没现，大家也并不觉得很奇怪。最后，南衣总算从一个门买药的小厮嘴里打听到，他好像看到六姑娘了朝阁。朝阁是沥都府中最负盛名的酒楼，达官贵人们在此宴客，穷天之珍馐酒，极尽奢靡，一桌席面甚至能达千钱。南衣也想不透谢穗安为什么要去朝阁，但只能着先去打探打探。上了街，才发现街已经翻了天了。

谢铸是沥都府中德望重的儒师，他无端被抓走，在文士之中是件大事。船舶司所有的工作全都停了，工匠和太学生们聚集起来上街为谢铸请愿，试图知府面让岐人释放谢铸。岐人是和平城的，明面上与知府共沥都府。太学生们不知天地厚，以为知府还能在岐人面前卖面。但黄延坤压不来见这些儒生们，他们只能在街闹，闹得满城风雨也无济于事。南衣没心思留意太学生们的主张，逆着人群闷走，只想快些找到谢穗安，刚走到半，却发现请愿的人群竟朝着朝阁的方向来了。她茫然地抬，看到一辆豪华的车在朝阁门停，本该在牢里的谢铸此刻却穿整齐地从车上来，在几个岐人的簇拥被迎了朝阁。岐人宴请谢铸的排场很大，清场整个朝阁，今日只宴一桌。儒生们议论纷纷，有疑心谢铸被策反的，也有定认为谢铸是被的，两拨人差要吵起来。南衣在七嘴八中总算明白过来了——既然谢铸是沥都府的神领袖，那岐人就摆一戏，就让这神领袖看起来倒向了大岐，扰团结的民心。不民间如何猜测，总有人信，也总有人不信，偏偏谢铸在岐人掌之中，百莫辩。而把诱饵放来，也能引秉烛司上钩。朝阁今日为岐人备宴，这事想要传去并不难——谢穗安就是那个即将咬钩的鱼！南衣急了，这明显就是个陷阱，她得阻止谢穗安。正门都是岐兵看守，本不去，她只能掉从后院墙翻去。朝阁有一栋五层的主楼，周围有三栋副楼，中间架设有凌空飞桥，彼此相通，歌女小厮穿行其中，一览无余。楼中灯烛晃耀，金碧辉煌，岐兵驻守各个角落楼梯，将酒楼中的况尽收底，稍有异常，便会将人拦盘问。幸亏南衣有些偷摸狗的本事在上，打了一名歌伎，偷换上她的衣服，上苏面帘，才得以光明正大地行走在朝阁之中。但在一些可能藏人的地方找了一圈，依然没找到谢穗安。正一筹莫展时，南衣却被朝阁的妈妈叫住了。“你在这磨磨蹭蹭什么？还不将酒送去千秋居中？”南衣才知自己换上的，是今日要去宴席上侍候的歌伎服装。但此刻众目睽睽之，她不敢什么异样的举动，只能稀里糊涂地跟着一众歌伎，端着酒了千秋居中。一门，她便看到了谢却山。 怀中烛光曳室，酒佳肴，满屋奢靡。谢却山发束玉冠，换了一赴宴的宽袍襕衫，白底云纹，领袖间绣有绿竹，衬得整个人愈发俊朗，气度开阔。南衣惯常只见谢却山穿着暗常服，不苟言笑，老气横秋，第一次见他于宴上言笑晏晏，仿佛只是一个翩翩世家贵公，有些晃神。他们的目光不期而遇。南衣惊得险些手一抖，将托盘里的酒倾倒去，好在立刻稳住了心神，没闹什么动静来。谢却山的目光只在歌姬之中停留了一，并没有任何多余的反应。

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