鞭挥舞的破空声响起，站在霍里面前的男人上多了一血痕。对待自己的隶，他没有任何悲悯和仁慈，完全将其充当怒的工。

那一的力不小，即便是隶这样壮的也猛地绷了一瞬，可他没有吃痛求饶，依然面无表，直勾勾地盯着霍里的脸。

“和那个首都来的贱民见过一面，就敢不把我放在里了？”霍里攥鞭的一端，恶狠狠挑起隶的，与他淡漠的双对视。不知为什么，他忽然觉得心慌，顿了顿才厉荏地说，“不会听那小说两句漂亮话就心动了吧？别忘了是谁救了你的命，你这个吃里扒外的贱骨！”

隶摇摇，不卑不亢地在他面前单膝跪，握住他的手腕。

霍里吃了一惊，意识想缩回手，但隶的力气很大，地将他的手拽到面前，迎着霍里慌的目光，在他手心的上写：主人。

这几乎算得上是隶这么久以来第一次表示忠诚。“你……”霍里张了张嘴，不知该说什么了，所有警告的话都在意识到二人悬殊的力量差距后堵在了咙里。

隶在这时候站了起来，不带任何绪地俯视霍里。他们离得极近，烈的压迫自上而地笼罩过来，让稍矮一截的霍里瞬间丧失了应有的气势，僵着后退了一步，直到后腰撞上桌的边沿才反应过来，自己正因为一个隶陷莫大的恐慌。而他的退怯成了变相的纵容，隶跟着迈步拉近他们之间的空隙，鼻尖几乎与霍里相贴。

他的面容倒映在霍里的中，卷曲的发铺散在邃的面庞边沿，如同世人供奉的雕像，光辉俊的容貌拥有能镌刻灵魂的力。

隶停顿片刻，没有觉到霍里的抵抗，于是低凑近他的嘴。这一次，温吞又不失侵略的亲吻要比之前熟练得多，而霍里只是睁大了，呆愣愣地半张开嘴，任由他自己的腔。灵活的住牙齿，从上颚过，好像带过一阵微弱的电，让霍里浑一颤。

不对，他为什么要这荒唐事？觉有只手徘徊在腰侧，他忽然从迷中清醒过来，用力推开隶的，脸颊涨得通红。

懊恼于自己竟然为一个隶的容貌失神，还差犯大错，霍里心烦意，转过掩饰复杂的表，冷冰冰地说：“去，今天晚上别待在我的房间。”

听到房门关闭的声音，霍里才呼憋在的闷气，搓了搓的脸，低声骂了句脏话。

第二天，军事官主动邀请霍里客。

对这个意图不轨的小，霍里没有好脸，但又好奇他在打什么坏主意，就答应了他。等到面对面坐在一起，霍里又觉得对方的态度怪怪的。他总是言又止地看向自己，如此反复多次，总算要定决心说什么，“你和你的隶……”

“关你什么事？”提到隶，霍里的态度就变得异常恶劣，一副所有将要被人抢走的样，恨不得当场起来和他决斗。

“是我失言了。”看到被提及的对象现，军事官一顿，无论是于拉拢隶的目的，还是因为昨天看到的东西，他选择了沉默。

“哼。”霍里扭过不搭理他。

隶手捧银盘，奉上新鲜的果和，然后温顺地跪坐在霍里手边，剥开充盈的果，挑拣最甘甜的分喂给他吃。他的服务总是这么尽心尽力，不亚于霍里在首都大价钱买来的仆从。霍里对此还算满意，如果能给他倒杯酒就更好了，但为了在军事官跟前维持面，不暴他酗酒的坏习惯，他只能忍住馋瘾，心不在焉地和军事官说着话。

只有军事官注意到，隶虽然在伺候那个白痴贵族吃果，神却没有完全放在霍里上——显然他了一注意力在听他们说话。

“说说看，你找我有什么事？”沙漠的鬼天气，可真够的！霍里烦躁地用手扇风，试图驱散黏在周围空气里的灼燥。如果可以，他更乐意在房间里躲一天太，而不是和看不惯的家伙坐在一起说客话。

军事官举起，意味不明地说：“听说首都在试行新的律法，补充议会的新鲜血，传言已经有隶用军功换取了官职。”

“隶也能有贵族衔？那还得了！”霍里夸张地评价着，想到现在边就有个不安分的家伙，顿时冷笑一声，转质问旁的隶：“你觉得你能和我平起平坐吗？”

隶摇摇，又剥开一粒喂他嘴里。

用牙齿狠狠碾碎甘甜的果，霍里对着军事官得意一笑，满不在乎地说：“别总信那些传言，他们就是贱的工，永远不可能享受我们的权利。”

“谁知呢。”军事官笑了笑。

霍里这个蠢货，也只有他傻乎乎地相信边雌伏的猛虎是只任人的温顺小。轻视这猛兽的力量，将会是他余的人生中最后悔的事。

“那么关于昨天的事，”绕了一大圈，军事官终于把话题引到了今天的目的上，“既然你也有矿场的监权，我想你有必要知我们目前的状况。”

他捻起一粒，脸变得凝重，“虽然暂时不缺，但渡过接来三个月的资已经有两个星期没送过来了，我需要找几个壮的隶去探查况。”

矿场在最荒芜的边境，日常补给都靠最近的城市派人运送，如果不能及时补足接来的资，缺乏供应的矿场很快就会。

然而霍里没考虑那么多，听说要去调查补给去向，首先想到的就是他们可能到城镇待几天。

霍里很久没去过城市了，期待在荒凉的边境，他无比怀念富有人气的地方。所以知有机会从这地方去，立刻兴致十足地扬起眉：“所以你需要我的隶？”

得到肯定的答复，他中闪烁着狡猾的光：“我也要去。”

“可是……路上会有遭遇兽的危险。”

“你可别忘了，我也是陛亲自授封的骑士，用不着你担心我的安全。”霍里满不在乎地说，“如果我不去，你就别想带走我的隶。”

知摆脱不掉这烦人的蠢货了，军事官认命地：“好吧，你跟我一起去。”

荒无人烟的沙漠中酝酿着某不祥的气息，霍里对此毫无察觉，还在畅想他的享乐生活，军事官则不时举起望远镜，眯观察远方的沙尘。

距离他们发已过去两个日夜，但除了寂静，他们一路上什么也没碰到。

而寂静，恰恰是最糟糕的况。

“有异常。”尘幕散去，军事官看见了远沙地上突兀的存在，堆在那里一动也不动。他了拴在沙鳞兽上的缰绳，示意后方的小队跟上。

霍里眯起朝那儿看，不满地抱怨着：“不过是枯死的木，别浪费时间了……死了。”时间暴在刺目的日光，让他本就暴躁的脾气愈发蠢蠢动。

可等走到跟前，他就说不话了。腐败腥臭的气味从地上那堆分辨不形状的东西中传了来，环绕在周围的蝇虫时不时从尸上飞落，旁边支离破碎的木板虽不能证明什么，但也足够让他们窥探这里曾经发生的遭遇。

军事官掩嘴咳嗽一声，似要清咙里黏着的异味，然后脸难看地兽鞍，在尸周围绕了几圈。观察良久，他得结论：“死了至少一周。没办法确定是被什么东西杀死的，但是可以肯定，这就是我们要找的人。”只是本应该放在运输车上的资不知去了哪里。

他的目光忽然一凝，俯用匕首挑起尸旁沾满黑褐黏的碎片，随即脸大变：“不不……他们是被人残忍杀害的，你认来了吗？”他把布料碎片伸到霍里面前。

霍里的神虽然糟糕，但还算不上太失态。他也见识过一些血腥场面，看到那滩几乎和坐骑骨牵连的烂，胃里只有些不舒服，但尚且在可接受的范围。直到军事官向他展示了布料。

“你——”离得近了，臭味变得更烈，霍里没法置事外了，嫌恶地推开他的手臂，“有话直说，我什么都看不来。”

“这是霍塔莫的战旗……”军事官仔细观察着布料说。霍塔莫王国，沙漠中的刽手，也只有他们会用如此残酷的手段对待落手中的猎。他忌惮地瞥一默不作声的隶，喃喃：“我们两国是签过和平协议的，他们究竟想什么？”

“事态尚不明朗，尽快上报首都吧。”霍里难得收起了散漫的态度，绷着脸回到坐骑上。都怪这该

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