挑衅的小蛇，抱肩说，“看你夫君骨骼陈朽的程度，时日虽，却还不到佛剑闭关的零。要说也是他像佛剑，哪有佛剑像他的理。”

“再说了，如果只要一躯壳，你这遍地的小蛇里，难就没有可以容纳的？非要找一僧侣的，这又是什么理？”

剑说着便觉矛盾，不由叹了气。

“你若是他佛法圣洁，便不该残害生灵之事。事到如今，即便你找到了合意的躯，他又肯留么？若他执意离去，你要如何自？再杀他一次吗？”

“剑。”佛剑沉声，“不必多言了。”

剑一怔，便见佛剑面向明珠，合掌一礼。

蛇女睁睁看他行礼，顿时暴怒：“他还没有死！”

佛剑却说：“逝者已矣。”

“因生忧，因生怖，终至面目全非。”

“逝者若泉有知……”

“他没有死！”

蛇女摊开手掌，魂珠便在其中隐隐生光。

“他就在这里！”

她咬牙切齿地说，五官皱作一团，狰狞可怖。

“他只少一而已！”

剑看见她角泪痕，心微微不忍。佛剑却迈步上前，他一把握住了蛇女的手腕，将她引到沉默的白骨面前。

白骨静坐着，正是佛家坐禅观想的姿势，除却曾被蛇女执起的左手外，另一只手指节微蜷，似是抓着一把看不见的佛珠。蛇女见了白骨，立时便来，蛇群围拥着她，护在白骨前。

剑不由担忧：“佛剑？”

“无事。”

佛剑摇摇，示意剑不必手。他解背上佛牒，反手掷在剑前。

蛇女戒备地望着他，颊边浮一片荧荧的青蛇鳞。

佛剑说：“可以。”

“若你愿意解放珠中魂魄，我可以舍。”

“舍？”

蛇女先是一怔，而后仰大笑起来。

“舍……舍！哈哈……竟是舍！”

“原来诸般痴缠，在你们中，不过一句舍？”

“可是纵然说了舍，他还是尔反尔，他还是要走！”

“我为他褪去蛇，斩断恶，日夜虔诚诵经，不敢或停。我苦苦修行，一心向善，只为有朝一日修得人形。”

“然而，等我一路苦痛挣扎，终于走到他面前。”

“要他我，竟只换来一句舍！”

“所以你便杀人？”剑觉其中的端倪，“你不是已改过向善了吗？”

“我不过是要他付代价。”

“不我的代价。”

她冷冷笑。

“我要让他后悔。”

“我要让他知，这些人都是因他而死。”

“因为他不愿我！”

蛇女攥了佛剑的手腕，尖利的指甲陷光洁的肤，在佛剑手臂上洇血痕。甲上带着恶业的蛇毒侵肌骨，鲜血便显凝固了的暗红，汇成一线，滴落于地。佛剑任她攥着，不动如山。

伤边缘已然发紫，剑心急如焚，他忍了又忍，还是脱而。

“但他已经死了！”

“……什么？”

她面上一阵恍惚。

就是这时。

无需言语或暗示，佛剑反手制住蛇女双臂，趁她一霎分神夺去魂珠，随即并起两指发一凌厉剑气，将魂珠掷向剑方向。剑避开拦截蛇群，早在佛剑动作时便好准备，拂尘轻卷卸去力，将荧光闪烁的魂珠收在怀里。

“还给我！”

蛇女在佛剑掌心愤然嘶叫。

剑握着魂珠，自掌心注一缕真气。魂珠似有所，一时光华大盛。清圣的佛光照亮了蛇窟。

剑若有所思：“你虽他，却不了解他。”

“佛法在他心中既然重于一切，纵是死，他又怎会漠视你拘魂的恶行？”

“你想用他人魂魄养护他的生灵，他却用自修为保护这一百三十余人魂魄不散。”

“到如今，已是油尽灯枯了。”

他看着蛇女，犹豫要不要再说去。

“他真的死了。”

“魂飞魄散，天外荒魂，永世不回。”

事实残酷，剑怕她不信，又或者她自己知，只是不愿接受。然而事与愿违，蛇女的指尖在佛剑的血里嵌得更，终于显了庞大的原。她从佛剑的开始缠缚，一寸一寸挤压修者的肺。

她想，我不信。

我不信他尚，我不信他洁净，我不信他普渡众生的决心，我不信佛世人。

他那时是怎么说的？

那僧人微阖双目，淡淡说。

不必以他人命相胁。

我已你，如众生。