沈芜也假模假样地对她笑笑，什么也没说。万姨娘在后“嗤”了一声，卢氏才反应过来。沈芜以前是个佃，最会的就农活，她这么说就是揭她的短。卢氏闹了个大脸红，不再好意思同沈芜说话，只盼着仪式快些结束。说起来是田割麦与民同甘共苦，其实是佃农们将成熟的麦收割得七七八八了，各位姨娘夫人才田象征地挥舞两镰刀，抢最后一束麦穗时，也都用睛瞄着沈芜，就等着她动手割最后一束。整个过程毫无乐趣可言。不过她们发现一个事实，王妃也跟她们一样不太会割麦，甚至还不如她们。卢氏瞧了一万姨娘，也对她“嗤”了一声。万姨娘：“……”这谁能料到一个乡野村妇当了王妃没几天就连镰刀都不会使了呢，她也就是命好。万姨娘了自己的肚跟卢氏示威，只要她生孩，日总会越过越好。等到午时，准备了数日的祭祀用品一一被摆庙宇，往年都是卢氏这位名义上的当家主母祁念祭词，带领陈府上祭拜，今年有沈芜在，她不敢逾矩，多次请沈芜主持。沈芜推辞：“夫人，家族祭祀应当照家礼来，陈府女眷当以你为主。”沈芜不信神佛，一时也不会去说服谁和她一不信，让她主祭人，怎么看都不太好，就算如此，她也不想扫了她们的兴。这个时代不好，是时代让他们只能求助于神佛，若是此能让人生勇气，她也不会阻止。然而所之事都依靠神佛，而生超自力量的希冀，那她也不认同。卢氏听闻她说“陈府女眷以她为主”，兴地险些将帕给撕了，嘴角一咧到了耳朵，挑衅地剜了一一旁的万姨娘。万姨娘冷哼了一声。整个祭祀冗肃穆庄重繁琐，期间也有些小曲，类似万姨娘对卢氏翻白，柳姨娘摇摇坠险些昏厥等等，挨到傍晚总算是顺利地结束了。众人在自己的仆从搀扶各自回屋歇脚。不久，万家的人来请万姨娘。万姨娘让勤婆去请沈芜，请她一同前去娘家吃席。“那边来请，说荷塘里捞上来十几斤蟹。”勤婆两腮鼓起，睛笑成一条，这放在农家是最贵的了，只因它少吃起来麻烦，农家不费这个事，就是富也是限时限量的贵吃，过时不候的。想来用这个招待王妃，应也是不算失礼的。沈芜敬谢不：“我从小吃不得蟹，会起疹发。”

勤婆听闻此话，脸上的笑容僵了来，不敢再继续相邀。燕娘从沈芜的妆奁里捡一只玉扳指勤婆的掌心：“多谢你家万姨娘好意，住在硕庄屡次受你们的照顾，王妃激，还请不要嫌弃。”勤婆怎会嫌弃，喜地收了。白日里大夫人与王妃眉来去的，还说了那样的话，她们还以为王妃反悔了，原来并不是，王妃还是站在她们这一边的，等万姨娘生儿，又有王妃的支持，指不定将来谁才真的是陈府的女主人呢！等她走了，燕娘才问沈芜：“你到底买了多少个一样的扳指？”沈芜两支指叉，想来燕娘看不懂，只好蠢蠢地举起两只手掌。燕娘：“你也太会省事了。”沈芜：“很贵的。”这等人不不行，既然都是虚假意，那她敷衍一也行的吧，再说，确实不便宜。万姨娘的娘家是硕庄佃，家中曾帮着陈府田，三年前存了些钱，将万姨娘送书院读了两年书，为的就是能让她攀上个好婆家，没想到这就被陈老爷看上了，他们万家从此登上了青云梯，野变凤凰。此次万姨娘又怀上了男胎，万家更是把她当成娘娘供着。娘家去年起了四排厢房，她的几个兄弟都娶上了媳妇，生了好几个侄，她一回来，张灯结彩的，大摆宴席，比过年还闹。筵席结束时夜都了，万姨娘便宿在了娘家，谁知这就了事。卢氏半夜叫人掌灯，西厢房亮如白昼，她着茶碗，话说得很轻：“她吃蟹了？”勤婆不是自己跑回来的，是卢氏派人“请”回来问话的，她此时比见沈芜时更加小心翼翼：“没有没有，万姨娘一向很注意，万家也很当心，给姨娘单的一桌席面。”万姨娘晚间血，万家火速请了大夫，本将此事平安度过，不予以告知卢氏，也不知是哪个小蹄跑回来报得信，要是被她知了，定要好好打她一顿，让她记。卢氏目光错过勤婆，吩咐自己的贴事妈妈刘氏：“去将万家围起来，只准不准，要签了死契的去。”拈着帕的手，指着勤婆，“将她也看起来，若是陈家的男胎了什么差错，你们这些没良心的腌臜货就跟着一起去吧。”勤婆终是怕了，双一，坐倒地。她就知，她就知，一定是大夫人的好事，算计得万姨娘！想到这里，两行泪，她的指望全没了！泪婆娑地瞄到隔那间室的门，门中一片绿衣料划过，那里住的是柳姨娘。她殷切盼望柳姨娘能将消息递去，递给王妃。

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