秀村的事不重要，县令的颜面也不重要，重要的是，她不能让大羊虎，嫁给那样一个荒唐的人。以陈小粥的威势，县衙没让沈芜等到第二天，午着太就派了文书和衙差来，将秀村遗民的籍房舍地契田地一一办妥，不仅态度和善，还客气的连一都不吃，惊得村民们都以为他们洗心革面了。时至傍晚都跑到沈芜家里来，谢她。有的打了柴送来，有的帮着刷锅扫地，有的帮她将破了的竹篮补好，还给她编了几个新的，有的送她自己心的毽，有的将自己的荷包送她，更离谱的是有的想帮着煎药，被宋童赶跑了。最后来的是那壮汉，他推院门而，正与在院中煎药的宋童视线错，那壮汉踌躇，不想退去，清了清嗓，解释：“我是来问问有什么是我能的，决不扰她清净。”他知来谢沈芜的人都被这个煎药的骂了，他不想挨骂。宋童就瞧着他，也不接他的话，明摆着不信他。那壮汉憨厚地笑了两声，绕过宋童去敲门。沈芜中午睡了一觉，烧退了，除了仍然有些脱力发以外，神已经大好，亲自给他开了门，请他来坐。那壮汉一门就给沈芜行了一个大礼，吓了她一，都忘了去扶他起来。两人这才重新互通了姓名。原来这壮汉叫敖风，曾在剑南校尉，妻是秀村人，退伍后就与她一同回到村中定居，没想到好日不过几年就遇上灾年。秀村村民常年受他影响，民风淳朴悍，往常没人敢欺负他们，而灾年里却吃了许多亏，最后只剩二十八人，其中十八人都是青少年。这些剩的人，不是他有意留的，但能留是天意，也是他意识的每一个抉择促成。如今沈芜能帮他们安立命，敖风怎能不激。沈芜也无限慨，想了想，说：“敖大叔，我拜托你件事。”沈芜将她的计划跟敖风说了一遍，敖风讶然：“你是说你想将村民组织起来，接受训练？”“嗯。”沈芜解释，“他们很差，吃得不好，平时也不健，常常一碰就受伤，这是其一；其二是，我想他们有自保的能力，村民们自己能组织起来，遇到匪盗可以保护村，平时官府的恶差和大地主的恶仆也不敢欺负他们。”敖风顿时如遇知己，不过还是说：“当初在秀村，我也是这么想的，但是可惜，他们都要地活，每日劳作就已很是劳累，都不愿意学，更不愿意练。”沈芜笑：“这你不用担心，我与村民有诺，每日我教授他们赚钱的知识，支付他们每人五文钱，我再同他们商量，若是他们来跟你学，每人再加三文。这样他们不地，一日也能赚八文，八文可就能买一个羊酸菜包了。”

“啥？你教他们，还得倒贴钱？”敖风更加惊讶，“这是什么理？”沈芜笑，知这事儿听上去违反常识，说：“我是想培养他们的习惯，不用太久，多半年，他们能自主学习之后，便会接受学习，上学习，不再需要钱财的诱惑。而且这钱也是弥补他们，他们因学习少了地的时间，就会少赚钱，他们也是要养家吃饭的，理想和馒都要有啊。”敖风听不懂她这些东西，就觉得她真是个大善人。“沈姑娘，这世上要是多些你这样的人就好了。”沈芜并不觉这是什么夸她的话，反而怅然：“这世上像我这样的人有很多。”敖风又对她行了大礼，这回沈芜反应快没让他弯去。两人又聊了一会儿，非常投机的样，宋楼兰来都没能引住沈芜的目光，他倒也没有不兴，非常有涵养地等着两人聊完，将敖风送走。敖风瞧着将自己送门外的宋楼兰，不知是开了哪一窍，对他说：“宋老弟，要是喜就先聘礼，将事定来，总是这样的，会坏了姑娘家的名声的。”宋楼兰目不耐，左颊的小酒窝盛着讽意，敖风跟没看来似的，拍了拍他的肩：“像沈姑娘这样的好姑娘，别让人捷足先登了。”说完就潇洒地走了，没想过要等宋楼兰说两句谢他的话。宋童将熬好的药他手里：“我觉得他说的有理，不过你的份摆在这里，要不然我去安排一居所，先收为外室吧。”宋楼兰端着药，竟也不觉，不由怒问：“你们到底哪只睛看来，我对她有意思了？”宋童也急了，又不敢张扬，咬着牙问：“没意思，你为何要住人家屋？昨晚你们都同居一室了！”宋楼兰：“车太小，我伸不直。”宋童顿觉受到了莫大的侮辱，更不能轻易绕他：“那我叫你回去，你也不理我？”家里枕卧他不睡，非要到这山沟沟里来受罪，还不愿意走。宋楼兰不答他，反而骂：“你脑里除了，还能不能有别的，报仇呢？大业呢？都被你吃啦？”转留给他一个背影，比敖风要潇洒得多，端了药碗去。“报仇呢？大业呢？”宋童不敢嘴，偷偷嘀咕，“你还知啊你！”

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