柳母姓许，是南方人，接到家中消息，侄成婚，又恰逢兄大寿，便带着一双儿女回家省亲。柳父忙于铺里面的事，让柳母带着两个孩走。一是因为山远，见一面少一面，想让两个孩都跟着去见见。二是因为他年纪大了，这几年越发力不从心，打算让柳升明跟着外见见世面，增加些历练。柳家一行人离开时，京畿刚刚夏，天气还有些凉，越往南走愈发闷起来。柳母心细，衣裳换成了轻薄的料，可柳湘盈整日待在车里，还是闷得难受，便跟母亲说，想要外走走。柳母拉车帘，劝：“姑娘家不要在外抛面，你哥哥每日骑风日晒的都好好着呢。”柳升明骑过来：“就是，盈娘，你老老实实地待着，再有半日的路程就到了，别给娘添麻烦了啊。”柳湘盈低绞着帕，不说话。柳母见状啐了柳升明一，“说什么添麻烦，都是一家人，你不过是怕你哥哥、舅舅等急了。盈娘也是难受，你这个哥哥的也太不尽心了。”柳升明连连赔罪，着车的帘，对柳湘盈挤眉，“好妹妹，我错啦，你就心疼心疼哥哥，好生坐着吧。”见柳母神一眯，柳升明立刻正：“盈娘，算是哥哥的不对，城后哥哥带你去看琼，你先先乖乖的，别让娘多心了啊。”柳母和柳升明一言一语，柳湘盈渐渐没了声音，呼都几不可闻，冲着柳升明了。对方立刻满意的神，指挥着加快步，在城门关闭前定要赶到扬州城。一队的人一路未停，直直到了柳母娘家住，里里外外围了一大堆人，柳湘盈跟着柳母，中叔叔伯伯，妹妹地着，笑得面僵，中发涩。到了自己的住后，刚一关上门，就吐得昏天暗地，绪兰赶忙拿来痰盂接着，柳湘盈吐得只剩呕，摆摆手，让绪兰拿去理了。绪兰走前打开窗，略带夏意的清风送来，驱散了屋的异味。是老旧房屋的味，依附在了每一样用上，不散，呼间都是淡淡的臭味。柳湘盈疲惫地了额角，中酸涩异常。到府上的第一夜，接风洗尘必不可少，筵席上并不冷清，甚至因为经年未见，到了尾声，柳母眶通红，着自家嫂嫂的手，拭泪不语。人逢喜事神，许家兄和老爷都喝得有些醉意。柳湘盈因为午刚吐过，此刻用不了太多，悄悄凑到柳母耳边，低声：“娘，我不舒服，想先回去休息。”柳母了角，“那你先回去吧。”柳湘盈小心地提着裙走，后推杯换盏声还在继续。许家嫂嫂注意到，留人：“盈娘这就回去休息了？”柳母拍了拍许家嫂嫂的肩，让她安心坐，“嫂嫂放她去吧，她一向寡言少语，不跟人多说的，让她回去还松快的。”柳湘盈冲着许夫人矮笑笑，目光略过喝得酩酊大醉的两位兄，风扫过，径直离开。许家兄喝得醉朦胧，双目无神，目光轻飘飘地仍跟着柳湘盈：“盈妹妹这就走了？”柳升明笑嘻嘻地挡他的目光，“她一向如此。表哥，咱们继续喝，继续喝啊。”许家是典型的江南小院，粉墙黛瓦，院，无一不巧修理，且雅致。廊回路转，曲径通幽，她同绪兰都是第一次来，没了引路的人，很快迷失在一片幽径中。柳湘盈矮穿过，绪兰抬手替她挡开繁密枝叶，“小，这许府怎么也没个掌灯的人，黑黢黢的，连路都看不着。”“许是都在前伺候着吧。”柳湘盈目光微转，“我们再走走吧，许府就这么大，也丢不了我们。”两人又走了一阵，耳边隐隐有了些声音，似有泉叮咚，错落纷杂，夹杂着歌畅。“小……”绪兰有些担心。柳湘盈扬了扬脖，心也担心，可那声儿跟钩似的，又又畅快，把她的心都勾起来了。她盯着前，喃喃：“我们就在这儿瞧瞧，若是不对立刻就走，别人也发现不了。”柳湘盈凑近了，声就清晰了，木扶疏，层层迭影，草泥土的气息中混杂了酒香，混成了一她从未闻过的，极好闻的气息。她浅浅呼着，目光被不远的亮，榭致，七八人聚集在一，酒酣耳，谈阔论，几人扬臂，宣纸垂，纷纷扬扬地写着什么。只见那纸张一张张往落，他们的诗词意兴仿佛都用不完，跟

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