她来时正是凌晨，此时天光迷蒙亮起，自池边树林中忽而钻几个黄衫男来。那几人瞧见池边站着几个牵着骆驼的白衣人，一时没反应过来，声问：“甚么人擅闯幽谷？”再走近几步一看，只见当先那态风的婀娜少女容光煞人，似笑非笑，正是曾九无疑，不由魂飞天外，的迎上前来，奉承：“姥姥回来啦！”曾九心颇佳，随手了面容最俊秀的那个，问：“你是……你是谁来着？”那黄衫男：“婢姓张，张肖云。”曾九想了想也没想起来，不由暗自忖度：“白驼山那般气派，我不能叫欧锋比去。往后若要在西域乃至天扬名，少不了谷中药人维持。人数一多，又须得有人替我事，总要从这些药人中一一提，抬举几个象样的来。那么往后几年，我只怕不得功夫再四走动了，该先将这座幽谷经营妥善，待得基坐稳、声名扬外，再说其他不迟。”她想了这许多，却只是一转念的功夫，故而先向张肖云：“请白驼山的使者用顿便饭，好好招待了再送谷去。”又向左边儿那个药人一指，“你带他们先把这几匹骆驼上的东西卸来，轻手轻脚，别坏了我的事。”张肖云等人忙哈腰：“姥姥尽放心。”白衣见状，亦纷纷谢：“多谢曾姑娘款待。”曾九本往舍去梳洗休憩，闻言脚步一顿，转微微一笑：“对啦，曾姑娘这叫法不大象话。往后叫我曾谷主，若不愿意，就叫我姥姥。”白衣面面相觑，却着实不敢得罪她，便：“小人们知了。”曾九这才满意，独自噙笑钻了池塘后的树林中。这林中为得野趣，并没使青石铺路，落英缤纷碾在泥中，叫人踏一条幽芳小路来。穿过树林，忽见几座竹屋映中，篱架上攀着茑萝，簇绕着几丛胭脂雪般的曼陀罗。她正驻足，那竹篱架后忽而绕来一个紫衫药人。那药人与她四目相视，蓦然惊觉，脸上现又惊又喜，又惧有怕的复杂神，忙不迭抢竹篱外，拜：“婢常寿，见过姥姥。”这人曾九认得，是当初她从昆仑带来几个药人。因他几个跟在她手听用最久，开荒幽谷时亦十分伶俐肯，她后来了撒手掌柜的，一应杂务便也都是他们来办。是以这几人在谷中地位隐隐了后来者一筹，经她首肯，连衣裳颜都区分开了。曾九嫣然：“你来得正是时候，随我去后面儿，和我把这段时候的事都讲讲。”

常寿这便恭恭敬敬的随侍在侧，待二人到曾九惯常歇住的院里，他条理分明的将又打外掳了多少恶回来当苦力，雇佣了几多泥瓦匠、匠整治园林的事一一来，请示：“谷中院落已颇齐备，还请姥姥示，各该甚么用？”说着又面不改，极为主考虑，“新来的那些不懂事儿，是了镣铐驱使，还请姥姥赐药来，好令他们安心。”曾九坐这会儿功夫里，院里忙得是人仰翻，好歹算给她上了茶。这群药人本是作威作福、当惯大爷的恶徒，哪里会伺候人的差使，曾九端起茶盏，闻言微微一笑，饶有兴味的细语问：“你跟着我，竟觉着安心么？”说话间茶，又忍不住默默想：“我成这番家业，得是无本买卖，兜里实在没几个钱。等名声响了，得了地方孝敬，好歹得雇个厨给我饭煮茶。这茶煮得也忒难喝了罢！”常寿不知她随一问，忙奉承：“婢以前不懂事，现跟着姥姥，实在要多喜有多喜。”曾九明白他是奉承，笑听了便罢。待第二日早上，曾九自睡梦中醒来，忽而听到门外有个女怯怯讨好：“姥姥醒啦，要不要婢伺候梳洗？”曾九伸手将床幔一挑，见是个陌生少妇。那少妇自纱幔后瞥见她容光，心神受摄又是惊讶又是自惭，忙叉手蹲福去，中：“婢福娘，是常官人在集上买来伺候姥……姥姥的。” 显是没想到常寿中的姥姥竟是个貌少女。曾九瞧她神，不由莞尔，心：“这常寿倒够乖觉。”当由这福娘服侍着起床，又吃了一顿她亲手得苏式早，这才召集谷中一应药人，将她昨夜里想好的一件事吩咐了去。“名不正则言不顺。”“从今往后，咱们幽谷就叫叁星谷。”“谷中诸人在外行走，当自称叁星谷门人。”往后数月之间，曾九划一片舍用作药庐，苦心参研起早在横断山时便着意起拟的单方，终究不负数年之功，照最后所得几副增减成方制药，饲养了一批新蛊来。这批蛊为数不多，曾九挑了几个面容英俊、机灵乖巧又有些才的药人来，在他们上了新蛊，又嘱咐他们好生练功，不要荒废了旧日本领。那十几个药人一开始面如土，如丧考妣，浑然不知何故要受罚，却不料蛊虫上后，不仅没觉甚么不适，不几日，竟还发觉不但手脚蛮力大了许多，上功力也竟见涨颇速，不由大喜若狂，成群结伴地跑到曾九药庐外面跪倒扑地，山呼阿谀之词。这些药人这般喜，要说全是为了这蛊中的好，也不尽然。实是他们常年战战兢兢、任她鱼，生怕一言不合便要被她弃如敝履，就此痛苦至极地惨死关外。曾九栽培之意，他们忽而发觉自己不但命无忧，还颇有好可得，若表现得力，极可能再不必去过先前那人不人鬼不鬼的日了——

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