第二日一大早，曾九将白衣送来的囚人两蒙住，特地倒了碗清，一滴，这才递给他，：“把这个喝了。”那人只闻到鼻端清甜浸人，还未喝这毫无毒的，人已中了鹅柳黄的毒。只他犹自不知，仍战战兢兢地将喝了个光。曾九这才解他上的布，嘻嘻：“去罢。”恰其时，欧锋的毒人正被两个白衣抬了来。人刚一门，仿佛便即毒发，霎时惨叫一声，从担架上翻落地，哀嚎不绝。那两个白衣提起他两手两脚，将他扔到了床上。曾九听了这惨嚎，只觉音穿耳，便上前在他前几一，意图给他镇痛。但她不这般还好，指力稍加，那人两一翻，疼得了过去。曾九怔了怔，先不去他，而是趁这安静时候给他探了脉。但沉了足有一炷香时间，仍觉千万绪，不大明了。恰时，那囚人悠悠醒转，曾九正要问他毒状如何，何疼痛，那人又复惨叫起来，只疼得两血红，几乎痹，手脚舞间险些又从床上翻了来。曾九站在床边，把腰一叉，又气又笑，心：“好哇，欧锋，给我来这。你以为我问不话来，就解不了你的毒？梦去罢！今日让你见识见识姥姥我的手段。”当也不气不急，命人将他扒个光，先试探他周的痛，再观察他上的毒征变化。待到午后，她又命人将囚人绑了，使银针刺他受痛的，加之割放血，以便琢磨到底毒在何，这其中有甚么古怪。直到夜时分，才琢磨一个单方，使人照方齐，看火熬药。但喂了药去后，状只可说略有好转，那人一天一宿的惨呼，嗓已成了一破钹，听得曾九疼裂，气：“把他嘴给我堵上！”如此没法儿，她好胜心一炽，脆也不休憩，连夜琢磨该如何解法。那囚人的中毒症状除了周紫胀之外，只是一个痛字，初时还可使他昏迷来抵御痛楚，待到第二日天明，不论用药还是都没了用，这人只痛得无法睡去，连叫都叫不声来，几乎奄奄一息。曾九又连了几副药，只是收效甚微。傍晚时分，她撑腮坐在门外石阶上苦苦思索，忽而望见后山云霞翻，落日沉没其间，将云层都浸染地一片血红，不由灵光一现，起来：“拿匕首来！”奔屋中，只见那人周已成一个紫薯馒，她使极细的匕首在他臂上一扎到底，鲜血涌别无异状，她看也不看，捡了一细柄银勺在他臂骨上轻轻一刮。将勺拿来一看，上正积着紫黑渣滓，她粘落在碟上使清一冲，见果然是腐烂的骨屑，不由喜：“我知啦！再给我一会儿工夫！”话说到此，她忽而若有所觉，回首一望。床上囚人一动也不动，毫无起伏。曾九心一沉，急忙试他鼻息脉搏，发觉这人已死了。她呆了片刻，心想：“不应该呀。他中毒还不算，不该死得这么早……”忽而间，她恍然大悟，“是了！他不是给毒死的。”这人只活了两天不到，全怪欧锋这卷贼使毒太过损，竟令他活活痛死了。曾九将银勺一扔，怅怅叹了气，向听用的婢：“将人抬去罢。你们庄主呢？”她话音一落，正有一个白衣步履匆匆了门，：“曾姑娘，庄主有请。”

曾九随仆人赶到厅，打帘一瞧，正瞧见欧锋面沉如，神不妙。她心思一转，立时似笑非笑：“欧庄主，一日不见如隔三秋呀。怎样，我那毒你解了没有？”欧锋正受了曾九迷惑，一心以为她将毒在了里，而那囚犯本是个颇武功的悍匪，两日以来因心中害怕，时常暗自运功抗毒，反倒让毒发散极快，见已是面如金纸，几乎不活了。欧锋不动声，微笑：“惭愧得很，欧锋技不如人。但好在曾姑娘与我半斤八两，正好相，也没能解了我那一味毒。咱们就算个平手，怎么样？”曾九凝视他片刻，暗暗又想：“他那毒本就使人疼痛死，是他的本事。我拿来辩解，就很没意思了。”想到此，沉默片刻，“我困啦。去休息了。”欧锋：“我已命人备了几样小菜，吃罢再去不迟。”又笑，“待你养足神，明日我便兑现赌注。”曾九却不领，任：“不吃。明天见。”说罢也不理人，径自回房去了。拾陆拾陆曾九的脾气自来就晴不定，忽喜忽嗔。昨天夜里还半不给面的耍脾气，朝来天晴日艳，欧锋请她一同到山后的河谷里牧蛇，她便又笑逐颜开了。二人并肩庄，骑上两周洁白无瑕的雪骆驼，慢悠悠地往河谷中踱去。那河谷隐没在陡崖背坡，受群山环抱，中有山雪溪经，此时正繁如锦，万，风景十分秀丽动人。曾九与欧锋沿溪并骑，末了停在一棵枝叶繁茂的大树荫。夏风微微间，二人俱披宽袖白衣，衫摆柔拂、坐骑缓行，观之恰似飘然云端，仿佛一对儿逍遥世外的神仙眷侣。说笑片刻，未见到蛇群，曾九便向来回眸，问：“蛇在哪里？我们怎么不去蛇园？”欧锋松松揽着缰绳，笑：“蛇园里足有上千条毒蛇，自有蛇驱赶，我们只等在这便是了。”他话音未落，自溪声鸟语之外，隐隐传来草叶簌簌声，不多时只见谷忽而涌一抹翠，那翠翻不休，如浪般愈涌愈急，倏而漫延成一片绿云。

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