所幸嫂宽厚，立志守节抚育小叔和儿。如若命运走到这一步，倒也没有坏到底。可那时方玉不知的是，人心比他想象中的要更坏上千倍、万倍。就在哥哥死后不过十日，族中为了侵吞方家家产，竟然诬陷方玉的嫂在丈夫生前就与人通，非但要将嫂浸江中，更要将年幼的孩活活摔死。嫂为证清白，也为了保全儿，不得已恨自尽，留方玉和年幼的侄。方玉，一为谋生，二为复仇。唯有年幼的侄让他割舍不，于是给了一位邻家的妇人抚养，说好方玉每月从中寄钱财，供给妇人。方玉因为良家，有识文断字，被当时的周皇后，如今已经仙去的周太后安排在了东伺候天的起居，这一伺候就是二十年。这些都是很多年前的事了。方玉从画钩手中接过那封信，犹疑着拆开了被火漆封住的封。里的书信由薛婉樱的父亲薛珣亲笔所书，用来——推荐他的侄江州颇负声望的白鹿书院。方玉着信纸，不敢相信皇后竟然送了他这样一份厚礼。在天边伺候了这么多年，方玉虽说是个太监，可阉人也分贵贱。那些末等的，不了的寺人，毕生所愿不过是能攒一笔钱财赎回自己的“件”，也好死后留个全尸，可方玉到了如今，有了钱财，在外置了宅，也娶了老婆，唯一的心病便是兄嫂留来的这个幼儿。自仁宗皇帝开科考，寒门士无不悬梁刺、伏案苦读，只为有一日能跻百官之列。但即使科举是对寒门士的推恩，像方玉这般在贱籍的人，侄仍不能参加科考。前些年，方玉手阔绰些了，便想法将侄的籍挂到了一清白人家名，但第二个问题却随之现——良师难觅。薛皇后能博览古今，除却因为她天资聪颖，勤奋好学，还因为她姓薛，是世家女，家中藏书十万卷。那些于学问上有所造诣的大儒，一听说方玉的份，便迫不及待地将他拒之门外，生怕有辱名声。在这况，即使方玉手中钱财积蓄不薄，也无法为侄找个一个适合的老师。他心知手中这封信的重量。都安侯向来重门第之别，几乎到了不肯与庶族弟同席而坐的地步，却肯为方玉的侄写这封推荐信，只会是也只能是因为皇后之故。皇后这是千金买骨，要的，就是方玉的投诚。一瞬间方玉只觉得手上的这封薄薄的信笺有千钧之重。接，还是不接？固然他现在拥有的一切都来源于天，可天不过视他为犬彘，召之即来，挥之即去，可以肆意打骂，说到底，就是一个婢。

他又觉得被天踢中的膝盖有些隐隐发痛。画钩仍笑着看他，也不说话。方玉回过神来，先骂：“夫人呢？”他中说的夫人也不是别人，正是他新娶的妻刘氏。刘氏家贫，本人也弱，虽说一开始被父亲卖给太监当老婆总有些心不甘不愿，但日久了，见方玉不坏，素日里从不像她爹似的，动不动就打老婆，倒也安了心，本本分分地起了太监老婆，平日里只一心照顾着方玉的侄。她原本已经歇了，但方玉从前也常有半夜才到宅里来的事，因而人一打开大门，她其实就醒了。可等她匆匆梳洗完，人又告诉她，方玉边还带了个人，她不敢去，脆躲在后，直到方玉这一声喊，才连忙从后跑了来，陪着笑：“大人，这是怎么了？”方玉板着脸：“上茶，设座。”画钩笑了笑，推辞：“婢谢过公公，只是皇后娘娘这几日不知为何总是睡不好，婢还得回去给娘娘灯。”方玉看了她一，放手中的茶盏，沉片刻，忽然笑：“婢虽然不知娘娘何故难以眠，却有一个‘好消息’要先告诉娘娘，恐怕再过不了几个月，中就要迎来皇七了。”甄弱衣坐在床，看着床榻上放着的一叠青灰服，忍不住伸手想去摸镜，最后还是忍住了，缩回了手。周夫人没有哄骗她，到清平观之后的生活一切都安排得十分妥当贴。原本周夫人想将甄弱衣安置到大慈恩寺，对外只说她是为周太后祈福，那样天更没有拒绝的理由。大慈恩寺又世代受周家供奉，不仅周太后，周夫人本人也和大慈恩寺的明一主持匪浅，但甄弱衣拒绝了，她还是舍不得剔去自己的一青丝。她又坐了一会儿，才从踏上起，走到了窗前，伸手推开了两扇闭的窗门。外面的天很蓝，很洁净，盛夏六月，风到人脸上，烘烘的，并不叫人难受。相信甄家得到薛家的庇护，日后过得也应当不坏，甄弱衣靠在窗台上，不知怎么就想到了而甄弱衣本人，则获得了她最想要的东西——自由。她再不是天的妃嫔了，不必再每日在中战战兢兢，颜笑了。这样就很好。甄弱衣在心底对自己说。尽只是很有限的自由，但比之从前在中，已然了千倍百倍，甄弱衣，你还有什么不满足的地方呢？她慢慢地靠回榻上，抬起手，看到了腕上缠着的小小平安符。那是几年前薛婉樱在大慈恩寺里替她求的。甄弱衣离开皇的时候，什么都没有带走，只带走了这个平安符。

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