郭淹十八岁即状元及第, 生清廉严谨，一向很受天重用。为了报答先帝的知遇之恩，郭淹也几度严词拒绝了薛家和周家的招揽，反而是在担任东的老师时时常援引吕霍之事劝诫东，更在年前向天献上谏疏，力劝天在四海二十九个州府丈量耕田，清理隐。每逢灾年，常有无力缴纳田税的百姓或为了生计自愿或为人迫不得已将田地献给豪，自此成了豪的庄，倚靠豪为生。公中税收日见萎顿，而薛周陆三家的库房却堆积如山。单凭疏议的容，就可以想象薛周陆三家对这疏议何等抵。郭淹原本先士卒，原为领人，行清田之法，但是他才刚提这疏议，他在京畿的家宅竟然在白日为人纵火，八十岁的祖母幸得邻人搭救逃过一劫，天震怒，责令京兆尹速将贼人奉拿归案，可接连查了三个月，那贼人却像是凭空人间蒸发了一般。其实贼人是谁指使，又藏匿在何，倒也未必真的无人知晓，只是人总是要先顾着保全自己，才能思虑大义。谁又知自己的家宅会不会被人一把火烧了呢？而丈量土地一事，也因此，被耽搁了来。但就是郭淹这般和世家格格不的人，竟然也竭力地反对起了天让周太后别葬于大慈恩寺的决议，还在朝会后，严词规劝天将赵邕从诏狱中释。天看着面前持着象牙笏板的中年男人，听完他一番冗的规劝后，生气得面扭曲，随手拿起一本案上的折，丢到了郭淹上：“郭卿！朕当你是朕的肱骨之臣，素日最为贴心贴肺，如今你却替周家说起了话？这又是为什么？”郭淹从地上拾起那本折，用宽大的衣袖拂去了其上的灰尘，扬声对天：“臣之所以有此谏言，非是为了周家，而是为了陛。陛要抑制周家之势，故不令仁孝太后与先帝合葬，臣斗胆问陛一句，又要让何人与先帝同葬？”天的脸变得很差，额角的青隐现：“朕之生母！”郭淹磕了个，沉声：“如此陛便错了！”“错了？错在哪了？”天自陛阶走，站到郭淹面前，居临地看着他：“朕乃天，富有社稷。太后生育朕，便合该是天底最尊贵的人，有何不对？”“错了。”郭淹仍，“即使是陛，也不能随心所。”郭淹说：“天人人皆在囹圄，不独女应守贞、孙要尽孝，臣当死节，陛天之主，合该为万民表率。如今却开此先例，坏了礼法，臣实在惶恐。”

天被他的话激怒，一连在大殿中徘徊几趟，仍觉怒火难消。“昨日皇后规劝朕——”他想起薛婉樱的话，了一气，指着郭淹骂：“皇后乃薛家的女儿，尚且知明大义，谅朕的难。你倒好，劈盖脸，竟是全然不顾朕的面！”到底知郭淹所言皆是自公心，气也消了许多。只是周太后别葬之事，他和一众朝臣争议了如此之久，是绝没有收回成命的理的。至于赵邕此人，向来是薛家的爪牙，此番将赵邕狱，固然是因为恼怒他竟敢带着一众朝臣在玄武门哭谏，但更重要的，他要让世人知，谁才是这天真正的主人。郭淹听到天提起薛婉樱，掷地有声：“正是因为皇后是薛家女，才要避嫌。臣不过草芥，周一切，全赖陛恩赐，句句所言，无一，不是为了陛。”“好了！”天疼地了太，似乎对他牵扯到薛婉樱甚为不满：“你倒还非议起了皇后。”郭淹叩首：“臣不敢。”他想起往日琼林宴上远远见到这位薛家的皇后的模样，心里不知怎么总是隐隐地生一不安。他总有一直觉——皇后远没有众人看上去的那样贤良淑德。随着赵邕被放岭南，轰动一时的周太后别葬一事算是暂时地落了帷幕，尽一次风浪再起，并不遥远。不知是否是因为那日郭淹在天面前为赵邕求反倒激起了天心的某些胜负，原本在薛婉樱的哀求之，天已经答应来赦免赵邕的妻女，但临到来却又反悔仍将赵邕的妻女没了掖。赵邕的女赵亭姜年方十四，原本已经定了洛豪族，对方却在赵邕被贬后迅速悔婚另取。咸宁很是难过。她是天的第一个孩，天向来都很是她。她年岁渐，早已知了父母之间远不像她孩提时以为的那样琴瑟和鸣。至少对于她的母亲来说，皇后和妻都只是不得已需要扮演的一个角。天也远远算不上是一个好丈夫，每当咸宁看着父亲边那些比自己大不了多少的新一波又一波地换新，她就会由衷庆幸起母亲在这段中的游离。可天之于她来说，毕竟还是一个不错的父亲，她也天然地对自己的父亲有着重的孺慕之。然后好友一夕之间，因为自己父亲的一诏令，家破人亡。这件事无疑地冲击着咸宁固有的认知。权力是一足以吞没一切的-。难怪所有人都既畏惧它，又渴望它。她就这样在自己十三岁的日，认识到了权力本兼的妙和恶毒。她沉浸在自己的思索里，没有注意到脚的青苔，险些了一跤。好在她踉跄几，终于还是勉站稳。抬起，目是一间陈旧的厩房。原来中还有这样破旧的存在，咸宁抬起打量着屋檐的蛛丝，又垂去看台阶的青苔，在心中默默地。

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