还没等众人回过神来，太后先是一声嚎叫，扑到那老妇人的怀中，大哭起来：“阿姊！是你么？我在有生之年竟还能见到你，我莫不是老昏了吧？”众人仍是不解，直至通得意：“姑祖母，我可是费了好大一番力气才将——”他噎了一，像是一时半会没想来，到底该称呼这位老妇人为什么。太后狠狠地锤了他一，伸手扶着老妇人走到上座。路过甄弱衣的案几，甄弱衣才注意到这老夫人虽然穿金银好不华丽，角却带着的纹路。……“当年家里实在是穷得揭不开锅了，你外祖父没有法，只能主将你大姨母卖了。过后日有了余裕，却再打探不到一消息。”太后扯着天的袖，几乎将自己的鼻涕濞到了天的袖上。天的脸显而易见地变得不是那么愉快。他确实谢、敬太后给了他命，却也厌恶、无奈于太后的存在恰恰证明了，他有一半的骨血卑贱，难登大雅之堂。淑妃回过神来，想要上前对太后轻语几句，却被天一个刀扫过去，愣在了原地。天将自己的袖从母亲的手中不动声地扯了来，回到自己的位上，面无表地对薛皇后：“去给姨母敬上一杯酒。”听到薛婉樱的名字，原本走着神的甄弱衣突然就来了神，抬起望向薛婉樱的方向。薛婉樱看了一边的丈夫，垂，起向太后的座位走去。甄弱衣片刻不错地盯着薛婉樱，捕捉到她脸上一闪而过的嘲讽神。太后哼哼两声，算是勉为其难地接过了薛皇后奉的酒。薛皇后见此，倒也没有觉得多难堪，实在是她对这位鄙浅陋的婆母对自己的不善见怪不怪。倒是太后之姊姨母面仓惶，不住推辞：“娘娘是中之主，份尊贵，岂可为婢奉酒……”她的话还没说完就发觉殿中开始呈现一样异样非常的安静。一众妃嫔都垂着，使劲地盯着自己面前的酒盏和佳肴，以此掩饰靥上或惊讶或不屑或难堪的神。早知太后微贱，可谁能想到太后的亲生竟然是籍？姨母几十年间为人婢、供人驱使，惯于察言观。见此景也知自己的一句无心之言让阿妹和天外甥蒙羞，不由将垂得更低，几乎要贴到案几上。薛皇后对天和太后都没有什么本分之外的，但看到夫人尴尬不已的面却不知怎么心一动，微笑：“您既是太后的阿姊，便是妾和陛的姨母。晚辈给辈奉酒，又有什么使不得的。”天这才面稍霁。

薛皇后放酒盏，提着裙摆就要迈陛阶，向自己的坐席走去，太后却突然叫住了她。太后扫了一坐在手大腹便便的薛人，又看了薛皇后一：“你也别整日些有的没的了，调养好，趁着现在还能生，再生几个儿才是。”太后不知想到了什么，语气变得有冲：“我儿都快三十的人了，竟然只有三个儿并两个女儿。想当年便是村中的地主老爷，也要娶上九房老婆，生他十几个儿，才算是人丁兴旺！”薛婉樱仍然维持着脸上的笑容，只是笑容已经有些泛冷。姨母见状，扯了扯妹妹的衣袖，低声劝：“…我来京城的路上，已经听通儿说了。皇后娘娘名门，有母仪之德，东殿忠信孝悌，咸宁公主淑质天成，全赖娘娘教诲。阿英，天家毕竟是寻常人家不同！”最后一句话，姨母已是说得诚惶诚恐，太后却白了她一，啐：“什么不一样！”她一指坐在手的天：“天皇老也是我的儿！”又哼哼两声，“公主教导得再好也没用！女儿都迟早是别人家的，嫁去的女儿都是泼去的，儿才能传宗接代……”！甄弱衣在席上听到太后宛若乡野村妇的一番癫语，在心里不住地翻着白。她实在不明白，太后自己也是个女人，怎么对女的偏见却那么？但须臾，她又自己想明白了：原因无他，只在于她这一生所有的意义都在于“生了一个好儿”。咸宁公主和东同在一席。东向来很是依赖信任这个只比自己年一岁的阿姊，听到太后这么说，一张脸涨得通红，反倒是咸宁公主不以为意，甚至还往弟弟的杯中续了一杯果酪，轻声：“只许喝这些了。”薛婉樱听着太后喋喋不休的絮语，不再笑了。她看向太后，柔声：“公主自然也是有用的。但为人父母，又何须计较儿女有无用途？毕竟人非货、非牲。只要他们能够平安顺遂，一生无忧，妾便满足了。”太后突然就说不去了。她对薛婉樱这个儿媳实在是喜不起来。贵，打不得骂不得也就算了，便是偶尔在她面前多说两句话，她也有千万句话堵回来。偏偏一句说得比一句漂亮，一句说得比一句冠冕堂皇，让人想吵架都找不到门路。你说旁人家哪个新媳妇不用受舅姑的气？自然，太后是不会去回忆当年她先帝妃嫔时，婆母陆太后连为难她都懒得的事。“好了，母亲。”一直不置一词的天终于开，对母亲：“尝尝席上的獐，是皇庄今日早上才献上来的，味鲜。”

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