在嫁给天之后的十余年中，薛婉樱无数次在梦中怀念自己年少的光景。往往上一个画面是她跪坐在书案后，听祖父讲各类经史集，讲完了，祖父大手一挥，允许她和一众堂兄弟一同去打球；一个画面，则是她的母亲站在她后，从婢女的手中接过象牙梳，梳过她密柔顺的黑发，而后着她的肩，神郑重地对她说：“吾儿，唯有你东妃，才能同时周全薛周陆三家。”最后梦醒了。她前模糊的重影变得清晰，是涂不安的脸。涂一连唤了薛婉樱好几声，她却像是始终沉浸在某些不能同他人分享的思绪中，并不应她。薛婉樱回过神来，问她：“弱衣起来了么？”涂摇了摇，又问：“可要婢去促贵妃起？”薛婉樱沉默片刻，摇了摇：“罢了，你吩咐去，在偏殿另辟一间屋，然后再去昭殿把她用惯了的人都招来吧。”涂怀疑自己听错了，半晌愣在原地没有动弹。还是薛婉樱看了她一，笑着问：“你这是怎么了？”涂才如梦初醒一般，匆匆向外走去。画钩正好，和她打了个照面，喊了一声：“涂，今儿有你吃的汤饼！”涂绝倒，瞪了她一：“吃吃吃，整日除了吃还知什么？”“诶？你这人真是——”画钩嘟嘟囔囔地，见了薛婉樱不由委屈：“明明是涂说想吃汤饼，我才让灶的，怎么说是我整日只知吃呢？”薛婉樱莞尔，片刻后才：“你去盛一碗汤饼来吧。”- - -薛婉樱端着漆盘的时候已经是天光大亮了。女孩向蜷缩在她榻上，看上去仍在酣眠，她的步履声、窗外的鸟鸣声都无从惊醒她。薛婉樱只好将手的漆盘搁到案几上，自己则坐到榻边，想要叫醒甄弱衣，让她好歹吃些东西再睡也成。她伸手，轻轻地推了推甄弱衣的肩膀，柔声：“弱衣，起来了。”“我不！”甄弱衣睡得迷迷糊糊，抱了被，几乎将自己缩成一团。薛婉樱不由有些啼笑皆非，实在是就连她的女儿，六岁起都不曾再有过这样幼稚的举动。女孩的发很，搭在她新换的药草枕上，像倾泻而的瀑布。“再不起来，便没有朝可吃了。”她忍笑，再唤了她一声。过了有一阵，甄弱衣才终于迷迷糊糊地睁开了，枕上带有一清甜的香，味很淡，就像它的主人一般。看见垂着红苏的床帐，甄弱衣才终于想起来，自己昨晚都了些什么。痛、而且心虚。

她飞快地坐起，胡上两只搁在床底的桃红修鞋。过程中还分心神，偷偷地张望了一坐在旁边的薛皇后。见她面如常，嘴角甚至带着促狭的笑，这才常常地松了一气。连她自己也不知何以她如此害怕在薛皇后面前糗。若非要找一个令人信服的缘由……她又侧过脸去偷看薛皇后面上的神。她的眉细而弯，一双睛滟滟波，像是能够窥探人的心思一般。她是的。没有人愿意在好的同类面前展自己的不堪。甄弱衣想。薛婉樱见她终于醒了，指一指摆在案几上的漆盘：“吃了汤饼，自己把药搽了，然后来外见我。”甄弱衣嗯了一声，踩着绣鞋去取那瓶搁在案几上的玉肌膏。不知怎的就想起了薛婉樱昨晚垂着替她搽药的时候神专注的姿态，发丝间的兰麝幽香萦绕在她鼻翼，让她忍不住摸了摸鼻。- - -薛皇后果然在外间等着她。但乎甄弱衣意料的是，咸宁公主也在。天有意削弱世家之势，所以不让太和薛皇后太过亲近，早早地就让太搬离了丽正殿。对咸宁公主则似乎没有太多的忧虑，因而咸宁公主到九岁仍能够随着母亲一同居住在丽正殿，不必分离。但薛皇后有话要对她说，把咸宁公主叫来什么呢？甄弱衣觉得自己糊涂了。她走上前，曲跪坐到案几后。将近四年了，她仍有些吃不消中的繁文缛节，跪坐便是其中之一。外民间早就不时兴什么跪坐了，胡凳胡床坐着不知有多舒坦。不知是不是得了母亲的授意，咸宁公主待她表现得倒是很是友善。见甄弱衣手上缠着一圈白纱，关切：“娘娘手可还疼？”甄弱衣摇摇，也笑着答：“好多了。”咸宁公主听完，笑了笑，不再说话。谁也没有提起这伤是怎么来的。昨晚的事倒像是一场虚无的梦。里的孩都要更早慧一些。咸宁生得很像她的母亲，只是气度却不像。薛皇后要更清丽温柔一些，她的女儿却多少带了些英气，像璀璨又华丽的宝石。直到坐在上的薛婉樱开，却不是向她，而是对咸宁公主：“明日起，甄娘娘和你一——”说到这里，薛婉樱看向她，像是刻意为了照看她的颜面，改：“你屋里的书，让人取来给阿娘吧。”甄弱衣看到咸宁公主弯了弯嘴角，应了来，而后对薛皇后：“阿娘，女师昨日布置的功课女儿还未完，这便先回屋了。”薛皇后，又叫住女儿，“等等。”她伸手将女儿招到跟前，动手正了正她鬓发上的小金钗，才微笑着：“去吧。”

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