傅姆不安地看着她。尽薛灵均在中众人还有周夫人面前表现得既傲慢乖戾又心机单薄，但傅姆知她向来是个有主意的孩，在人前表现来的轻浮不过是一刻意的保护。——周夫人听信算命先生的说法，相信了年仅十五的薛灵均有关雎之格，于是在薛家族中的一众女儿里选中了她。薛灵均本无力拒绝，她的家族、父母也不会允许她拒绝。但周夫人在族中选，所为的不过是巩固皇后的恩，若她表现得聪慧又乖巧，难免让周夫人更加心生提防。“若是请了太医，这事便再遮掩不住了。”薛灵均皱眉，不知怎么的，心里到一阵焦躁。仿佛是夏日午后雷雨来前，沉闷的低压，压得她不过气来。傅姆更加惶恐，张着嘴唯唯：“这事要什么遮掩啊——便该禀明了太后和陛，为娘讨一个公。”“公？”薛灵均冷笑一声，“向谁讨这公？谁来给这公？”傅姆愣住了，闭上了嘴。薛灵均继续：“说辞我都替淑妃想好了。”她嘴角泛起笑，学着淑妃素日温温柔柔的语调说话：“宝鼎香炉量大，妾无事自然不会开启查检，因想着是母后的一番意才转送给了人。谁知其中别有天。”傅姆涨红了脸：“可这东西毕竟是淑妃经的手。”“那又如何？”薛灵均冷笑一声，“你以为里面是什么？不过是写开脾开胃的香料罢了。”她向前走了一步，“说破了天，淑妃也只能担个失察的名。可这事一旦揭破了，淑妃再换个法，我们可就未必觉察得到了。”“可是——”薛灵均的手轻轻地罩上自己尚未显怀的小腹，低声喃喃，“我和淑妃往日并无恩怨，她这般费尽周章又是为了什么……”她的目光又飘到了那座庞大的丹鹤香炉宝鼎上，若有所思：“窦后无，是故取他人之1”“可这个孩，不是要养在丽正殿的么？”薛灵均微笑起来，她终于明白了淑妃的目的：送她宝鼎香炉，炉涂以开脾的青苎香泥，让她在中日益暴饮暴，最后最好是胎儿过大，母死存。薛皇后有照看她之责，如此一来，难免失责。淑妃年龄既，位份又，却多年无，正是适合抚育皇嗣的人选。“真是打的好主意。”薛灵均最后。她的傅姆却仍是犹疑不安：“娘不如将此事告诉皇后娘娘，皇后娘娘恤仁，定会为娘作主。”薛灵均沉默了片刻，最后还是摇了摇：“不，不要告诉皇后。今日之日，谁都不许说去，我自有安排。”她已在心底默默地打定了主意。---“给本的？”甄弱衣看着人手上托着的漆盘中，那一盏玲珑剔透的白玉海棠，不由有些错愕。白玉海棠确实华贵重。她指尖轻轻地贴上一片玲珑白玉雕刻、栩栩如生的芙蓉。

人若玉，玉比颜。甄弱衣昨夜逞，在太掖湖了半夜的风，一回到昭殿就结结实实地打了个大嚏，整个人抖得像是在湖里泡了一夜似的，可把被她留在殿中的采桑吓坏了。甄弱衣脾气又坏。劝是劝不动了，说也不敢说，采桑只能半哄着她喝了一碗驱寒药，再想多添一床被，甄弱衣已经不耐地挥手让她走人，自己躺到榻上，阖睡了。这一睡就睡到了丽正殿里来人。甄弱衣又睇了那前来送东西的人一，问：“娘娘还说了旁的什么吗？”人垂着，显得很是恭敬，想来是被甄弱衣的风传的坏脾气吓怕了，“皇后以此贺娘娘生辰之喜。”这是因为她昨夜说的那番话？她说了海棠易谢，她就送她一盏永不凋零的玉芙蓉？甄弱衣觉得自己未免想得太多。但薛皇后的心意，她总还是要领的，于是笑着对那人：“妾多谢娘娘恩赐。谨祝娘娘玉康健，绮貌常驻。”人唯唯：“婢定替娘娘转呈。”---丽正殿的人走后，采桑才走上前来。犹豫了一后，伸手拿起案几上的漆盘就要往外走。甄弱衣叫住她：“你什么？”采桑愣了。“……自然是替娘娘将东西收到库房中呀。”贵妃这是怎么了？往日陛赐多少好东西，贵妃不都是随手便让人收到库房中的么？怎么今日就不成了？甄弱衣也懒得解释，朝梳妆台的方向抬了抬，居临地吩咐：“放那就成了。”采桑虽有些丈二和尚摸不着脑，倒也不敢多言，依着她的吩咐了。甄弱衣却像是不知又想起了什么，又吩咐：“去把我的绣架和针线取来。”采桑错愕片刻，匆匆朝外走去，不一会儿便指挥着监将绣架摆到了殿。甄弱衣搬了个小几，坐到绣架前，伸十指，盯着指和拇指之间因为持着绣棚而磨砺来的一层薄薄的茧。“女儿家读诗书又有什么用，学好女红才是重中之重。”不知怎的，她又想起了她姨娘幼时常在她耳边念叨的这句话。

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