“是啊，”郎中笑笑问，“不知娘的灵芝，可还在吗？”“早卖了。”关婮，“我家二姑娘怎样了？这孩安静，有什么事总憋在心里，即便不，她也不说。”“无碍，吃几服药就好了。”郎中说完，又低声问，“娘能否告诉某，那灵芝在哪里寻来的？”关婮心有防备，自然不会说。郎中忙解释：“我们医者的，别的不，就贵重药材。若是娘有门路，还望能告知。”“在我老家。”关婮随回答。“娘老家在哪？”郎中追问。关婮这才松，自以为胡忽悠，殊不知已在别人计中：“我这灵芝，它叫墓中梨，从死人坟墓里寻得的。”郎中睛一亮，急切地问：“哪座坟？”“自然是自家的坟。”关婮笑，忽又双手合十，朝西边方向拜了拜，以示对亡灵的敬畏。郎中故意打趣：“我还以为娘说的是蛇山坟堆呢。”关婮打哈哈：“蛇山在哪？哎呦，说哪去了，问二姑娘呢。棉没事就好，这我就放心了。”郎中抿嘴笑笑，拱了拱手，转走了。廊转角，他回，冷漠地看向后，朝关婮背影眯了眯，扬起一抹险的笑容。次日，万棉便说可以门上学。看她神状态好，且刁当当对她并不上心思，就同意了。关婮担心她门继续约会老师，私底依然盯着她。每晚等她回家后心才能定，晚餐后偶尔还会去偷偷看她。那晚发现茅房里的死胎，并非偶然，而是关婮多日来盯梢的结果。夜晚着连绵不断的小雨，冬日冷天，大家都躲在房中嗑瓜说笑，没人愿意在院里晃悠。万棉的贴丫鬟便趁此时溜房门，还专挑漆黑地方行走，鬼鬼祟祟的，提着净桶，往西北角茅房走。贴丫鬟，原是不需要这活的。“蓝丫。”关婮发现，便觉有问题，故意喊她。“嗯？”蓝丫吓得立顿足。“怎么是你来倒净桶？”关婮笑着走上前，伸手去拿，想看看，“我正巧去茅房，给我吧。”“关娘，这如何使得。”蓝丫一惊，立笑着藏起桶，“脏兮兮的，别脏了娘的衣裙。”“没关系。”关婮手还伸着，也倾斜着，“左右都是棉的，她是我姑娘，我不在乎。”“不行！”蓝丫撂话，就跑，也不担心桶里的污秽之溅来，咚咚咚几，跑得不见人影。小姑娘人虽明，但毕竟年纪太小，如此这般，反而引得关婮匆忙跟上，躲在后，见她悄悄将净桶中的东西倒茅坑里。待她走后，关婮拿灯照了照，一个已经成型的胎儿，还是个男孩。急忙打捞上来，恐被人发现，就近埋了。理结束，关婮忙把此事告诉了姚淑女。姚淑女听后，瞠目结，拽着关婮，便要去质问万棉。她义愤填膺：“这事，就应该立刻告诉老夫人。”“我觉得还是先问问棉的意思。”关婮不忍戳破小姑娘的事。“我要是十三岁在家偷着小产，我阿娘一定会亲手杀了我。真没想到，棉竟是如此不自的小娘。”“你小声！”“关婮，我就知你发现了不该发现的事。竟还要担这与你没有任何关系的责任。你简直太糊涂！”“我……你我虽是棉名义上的母亲，但她并不愿和我们说真心话。我若贸然，指不定闹别的事。我担心她事，所以不敢告诉老夫人。再说老夫人不喜棉，她若知棉这样，那棉的日可能更不好过。当然，这事还是怪我，发现时，就应该阻止他们来往。”“好了，先别自责了。棉好像睡了。”万棉寝室漆黑一片，蓝丫守在门外，屋灭了灯。“两位娘怎么这时候来了？”蓝丫忙上前，拦着人，“二姑娘今日看书累了，早就睡了。”“我们去瞧瞧她。”姚淑女说着便推蓝丫。蓝丫拼命用挡着：“姚娘知的，我们姑娘房里不许旁人，就连老夫人与大姑娘也不许。”“我们不，只是过来瞧瞧。”关婮一把拽着姚淑女，笑着问，“棉还好吧？”“好着呢。”蓝丫笑着回答。院外风大，光线黑暗，谁也看不谁里都是谎言。“明日等姑娘醒来，我一定会告诉她，两位娘来看过她。娘们，怪冷的，你们快回去吧。”“好。”等两人走后，蓝丫急忙转，到屋。“姑娘，她们走了。”万棉缩在被窝里发抖，半晌，才哽咽着嗓，颤巍巍地问：“那脏东西当真没被关娘看见吧？”蓝丫跪在床沿边，轻声低语：“我扔在茅房里，没有人看见。姑娘，放心吧，明早就会有人去打扫茅房，到时候什么都没了。”万棉没说话。

“姑娘，”蓝丫偷哭，“当真一办法都没有吗？先生如此对你，往后再有，又该怎么办？”“来一个，杀一个。”万棉闷声，慢慢从被窝里钻，手里攥着一方丝帕，“明日又要去学

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