这是去年秋日时的事。

“严老，这里就是我们合楼的产业。这几栋门面都是新修的，现有姑娘倌人百余人，三百余名婢小厮，二百多杂役护院……”

一片雕栏玉砌的楼宇中，脂粉香气扑鼻，妖娆女红袖招摇。名叫三的合宗事将贵客引至院中，一边讲着，一边小心看着边穿着黑袍的大男脸。

这位名为严峰的老近日来四巡游合宗产业，才到了这江州城里的合楼。

“嗯，此才建二三年，能有这般模样，是不错了。”严峰。

三心里一松，又：“严老要不要最的芙蓉楼瞧瞧？厅堂里才建了觞曲，平日里文人雅士最多，银钱账不少，楼里也正在采买些新丫。“

三正说到此，院侧面角门一开，一个穿着合楼衣着的事带了个穿着蓝布衣的年轻女孩，正站在门前。

那女孩生得秀致，手指揪着衣角，站在门，咬着嘴，见了院莺歌燕舞的景象，却双脚生了钉一样站在门外，不愿迈步了。

“这时候还装什么。”那事嗤了一声。“契不是你自己了手印，自愿卖的？二十两纹银不是亲手了给你爹娘买药？既自愿，你还委屈些什么？”

“我……我……”女孩双噙了一汪的泪，脸惨白，终于似定决心，就要跟着事往这合楼的院里迈步。

那大事三和严峰老只随意在旁边看了几，知是寻常买之事，原没人放在心上。严峰正要转往楼走，那角门外，忽响起一个颇好听的青年声音：“杏儿姑娘，你别去！”

青年语声很急，却也听得声音清澈明亮，熨得人耳朵甚是妥帖。

严峰眉梢微微动了动，停住了步，转过去。

从合楼的院往外看去，那角门外的街上，一袭白衣的青年姿潇洒，从背上惊鸿般翻来。

那是个二十岁上的青年，一张脸俊秀得堪称明丽，以一绣着青翠鸾羽的衣带系着一把腰，那翻的姿更是显得飞扬清隽。

明明是在合宗看惯了人的，严峰里也难免闪过一丝惊艳。

那被称作杏儿的姑娘反愣了，嗫嚅：“少侠你是……”

“二十两银是不是？我帮她赎。”那俊秀得耀目的青年没多说，利落从腰间钱袋掏银两，丢到那事手里。又转向杏儿：“我新来此，租了你家旁边民居，听你母亲哭得难受，既看到了，就帮你一把，回家去吧。”

“这却不行。”事手里拿了被这青年摔过来的两锭银，面不豫。“这女已签契，就不是了原价就能赎走的……”

他还未说完，前忽一片寒光，那青年腰间剑“呛啷”一声了鞘。

“这闲事我倒定了，小姑娘的契，拿来！”青年手里一把利剑寒凛凛地上了这事的咙，一双俊目凌厉，更显得他整个人神采飞扬。

“这……”事一慌，匆忙回要叫人，却见大事三与个材大、威压沉的男一路向这边走了来。

“叫他们走。”严峰微勾着嘴角，饶有兴致地从到脚打量着那青年俊逸模样。

“听到没有，严老说了，让他们走，这事就先算了。”三向来是会审时度势的，见严峰发了话，赶向那小事吩咐。

“……好罢，这里是杏儿契……”

小事从怀里掏一张薄纸，那青年接过来匆匆看了，一把撕了粉碎，抓起满狂喜的少女手腕，：“走！”

见着青年拽着少女上，二人一骑如飞离去，严峰仍站在原，看着那俊逸的背影，面上笑意带了些危险的味。

“严老，这人是生面孔，不是我们江州城里有名有姓的，您看……”三小心翼翼地问了句

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