之后隔了不到半个多时辰，又再传一桩命案，死的一以卖糕为生的人家，男女老少皆没了命。先是虫卵之毒，接着又是一天接连死了几人，而且不知从哪里传些消息，说是鬼杀人，百姓闻之变，私底议论纷纷，日过得可谓是提心吊胆。压抑沉的气氛无声笼罩着整座城，白雪明净，纷纷扬扬，却盖不住城中席卷而来的黑暗。城中纷，看守盘查也严密不少，郡守府从南四郡军营新调拨了许多官兵，几乎每隔家就有一队官兵守着，戒备森严，百姓愈发不敢随便门，显得城中更为萧条冷清。炳象易容了府，绕过几街，拐胡同又拐，几番周转，确保后没有盯梢的人，这才往目的地而去。皇甫宗浩正坐于案后喝茶，后站了两个黑袍巫师，微微低垂着，睛被兜帽遮住，只隐约看得见半张脸的廓，在这过于寂静昏暗的书房中，显得有些森恐怖。炳象每次一来这地方，都觉后背有些发，实在搞不懂这些教妖人为何总喜待在黑漆漆的地方，又不是买不起蜡烛，个灯就那么难吗？估计是觉得暗的环境能衬托得自已更恐怖些吧，病。皇甫宗浩端起茶盏，微微侧首。其中一个巫师应了声“是”，上前几步，拿了个黑瓷瓶递给炳象。炳象不解：“这是何？”皇甫宗浩用茶盖轻轻撇去杯中浮沫，言简意赅：“尸毒。”炳象愣了，眉皱起：“给我这个什么？想要我用在谁上？”“玄虎卫骁勇善战，又只听从太的调令，有他们在，难以成事。”皇甫宗浩睨了他一，搁茶盏：“大人要想除掉太，就得先除掉他们，这玩意只需几滴去，便能化发狂，半人半鬼，届时让他们与太自相残杀，岂不是更妙？”炳象沉默一会，瓷瓶，嘴角渐渐泛起森然笑意，眸底的毒几乎要溢了来，须臾，他神又转为平静，思忖：“太边有个江湖神医，只怕毒之计，难以得逞。”皇甫宗浩神幽诡：“那就先杀了他，据本座所知，那位江湖神医也就医术厉害，至于武功，平平无奇，只要找机会趁他一人时手，应当不难除之。”炳象低盯着手中的瓷瓶，底忽而现一迟疑。皇甫宗浩看他的异常，眸光微眯，泛起晦暗的光，却也转瞬即逝，低声笑：“大人为何面迟疑之，莫非是想及时悬崖勒？”炳象眉心拧。皇甫宗浩提醒：“你觉得照太的作风，他会给你痛改前非的机会？”

炳象抬：“这我自然知晓，不必堂主提醒，倒是有一事，本官有些不甚明白，想请教堂主一二。”皇甫宗浩稍微颔首，示意他但说无妨。炳象转了转手中的瓷瓶：“一般江湖人都不敢掺杂朝堂之事，堂主明知我想用野傀来对付太，却还敢接这桩买卖，且细想起来，当初好像是堂主有意想引起本官的主意，你究竟是何人？”皇甫宗浩似笑非笑：“大人难没调查过本座的来历？”炳象盯着他，语气肯定：“你是燕国人。”皇甫宗浩又是一笑，拿起桌上摆放的小木偶，拿在手中把玩，神淡定，让人瞧不一丝破绽：“大人觉得是，那便是，江湖最不缺的就是谣言，今日编排一个，明日又编排另一个，真真假假，可不能全然取信。”顿了，他又：“有钱能使鬼推磨，这世上之人皆唯利是图，本座与大人合作，自然是为了利，若放着那么大一比银不赚，岂不是有病？”炳象知从他中问不什么来，不再多言，心事重重回到府中，见自家夫人正坐在桌边，拉着儿的手，看着他试穿上新买的冬衣，有说有笑，场面格外温馨。炳象停在门，掩在袖的双手握成拳，觉自已甚是奇怪，真到了要关，却不由自主地生了犹豫退缩的心思，开始顾忌这顾忌那起来。毕竟他现在的事，可是拿命在赌的，谋害储君乃是大罪，一旦输了，便是前功尽弃，还会累及九族，罪莫大焉，可一旦成功了，来日所效力的皇登了基，封赏来，便是满门荣耀。荣辱全在一念之间。炳象闭了闭，压住纷杂的心绪，转去了书房，让家去请骁骑营都指挥使和几个地方官暗中过来商议要事。 孤一定不会同你客气日惨淡，更显冬日凄清，到了申时，天边乌云重重，将惨淡的日也给遮住了，狂雪漫漫，几乎淹没了半座城，风声大到仿佛要撕裂天地。追风岭。阵阵悲鸦绕树啼叫，黑袍巫师在一枯井旁边摸索了，随着“咔哒”一声，石自中间裂隙，向左右轰隆移开，一条可供两三人通过的甬。往甬走几步路，便是一条的台阶，台阶直通空旷的地大殿。寒气几乎浸透四，越地底，冷之气更甚。右护法迎了上去，右手置于左肩，恭敬行了一礼：“堂主。”皇甫宗浩摆了摆手。

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