不教你劳累，你就躺着，等我伏侍你嘛。”

连日忙碌，秋鹂心，其实也郁郁难抒，当半推半就地应了。将登巫山之际，杜诚而，事了之后，又拿了帕，替秋鹂拭小腹。秋鹂任他动作，踌躇半晌，终于开问，“杜郎，你有没有想过，如果有朝一日，我们不必这样，倘若我真的能给你生一个孩儿……”

杜诚把脏了的帕扔在地上，又问她，“到底了甚么事？”

秋鹂闭上睛，只是不答。杜诚过去和她挤在一个枕上躺着，把她抱在怀里，他们手上，因为握笔生的旧茧地挨在一，杜诚，“你甚么时候想说了，我便听着。”

三日后，钦差问罪来，升堂审理，汀州知府，女扮男装一案。

因为案尚未定论，秋鹂仍着公服上堂，只向首座上峰作揖行礼，并不跪拜。钦差令提原告，一人走上堂来，跪地叩拜，“草民牧宝儿叩见大人！”

钦差，“牧宝儿，你要状告本地命官，所为何事，你且说来！”

牧宝儿跪直，指向秋鹂。原来他平素好赌，中了旁人全，家中产业，输得一二净，又将父母得投缳自缢，他走投无路之，一路找上汀州，发觉了作知府的夫原是秋鹂本人。他当时大喜，开要讹白银一千，秋鹂不允。他心中嫉恨，遂生歹意，要上告钦差。只见他跪于堂，振振有词，说家中房无，牧秋鹂乃是他的堂，原非男儿之！

钦差一拍响木，喝问，“牧知府，此人所言，可是真？”

牧秋鹂锵然，“断非实！”

钦差问，“何以讲来？”

牧宝儿恨，“牧秋鹂，你女扮男装，欺君罔上，站在这里，难就不觉得羞耻么！”

牧秋鹂蓦然侧与堂弟直视，脖上青暴起，底红丝遍布，几择人而噬，牧宝儿吓了一，跪坐来，连忙避开目光，又要与堂上钦差陈。

“大人！”

牧秋鹂面北而立，再不看地上的堂弟一：

“此人确是官的从弟，可是，他句句欺瞒！牧宝儿，我倒要问你一问，你说我悖德悖礼，贻笑大方，那么你败尽家财、死父母、抛弃孤老，又该当何罪？你说我不立朝堂，须知本官科举补官，上任以来，未贪方寸之功！忝知汀州五年，退穷寇、平匪、兴百业、劝农桑！我居此位，不负苍生百姓、上不愧天地神明！敢问堂，本官又有何羞可藏，何耻要纳？你我二人，又究竟谁才是寡廉鲜耻、辱丧门！”

牧宝儿满面胀红，疾声，“钦差大人，你教她现在脱衣服，一验便知！”他被秋鹂喝骂一通，心中愈恨，就有心再施毒计，让她当众受辱。

秋鹂面煞白，双拳攥，正要开。

正在此时，外人声忽起，钦差不及喝问，只见中堂闯上一人，小步疾趋，一路跑到秋鹂边。钦差再定睛看时，见那人一烟紫罗裙，金钗斜坠，眉弯弯，上胭脂一红樱，耳上平贴两只金钿，端地是荣彩熠熠，艳非凡。那妇人走近前来，扬手一掌便扇得秋鹂偏过脸去，秋鹂满目震惊，不能言语，便见那人尖声哭，“冤家才！你去招蜂引蝶，的好事！”

秋鹂面上红起几指印，上被划了一血痕，她趔趄着后退两步，看着那胭脂粉之，赫然竟是杜诚的面孔！杜诚喊了这么一句，犹嫌不足，又扑将上去，对着秋鹂连抓带挠，着嗓骂，“你招惹了女人就算了，男人你也不放过，亲表弟弟你都不放过！你……你勾得人家，为你发了疯，为你着了魇了。从西安那会，勾搭你勾搭到这个时候！堂上大人有所不知，我这个表弟，生了癔症啦，他，他看自己堂哥生得白净漂亮，求不得，就一直，一直说我家官人是个女的！想要，想要……啊呀呀，说来真是羞煞人也！”

又在地跌足甩手闹：

“你还要教他看你的，看了脸已经这样了，待他看了，见你生得又白又，那还了得！难街上随便有人说你两句，你就要脱衣裳给人家看了不成，你……你这没良心的冤家！”

牧宝儿张结，，“你们，你们……”

牧择原本陪立一旁，他心念电转，不等牧宝儿开，两步上前，左右开弓，劈手七八个大耳光，打得牧宝儿满面青，嘴角开裂，两鼻血蜿蜒，委顿在地，再说不半句话来。他厉声喝，“你这个罔顾人的畜生，我替亲家教训你！”他又转向一旁，指着杜诚怒，“你，你敢私闯公堂，我打死你这个不孝不敬的逆，逆女！”

杜诚连忙躲在秋鹂后，秋鹂伸手一挡，意识求，“岳父，岳父大人息怒啊！”

她这一挡一求，纯粹系自然，仿佛平常已了千百次一样，众人看在里，已经信了九成，再看杜诚，见他一言一行，时怒时嗔，乍妒乍喜，分明便是一个久居闺的年轻妇人，畏惧父亲，依赖丈夫，更无半矫伪饰之态，顿时心中疑虑全消，看着地上的牧宝儿，也多了几分鄙夷厌恶。

惟有秋鹂心狂澜不休，别人不知，她自己如何不清楚？丈夫月前走，便是为了心中郁愤屈辱，可如今，如今……

牧秋鹂，“你，你……”

杜诚戏极，当即嘤咛一声，倒在秋鹂怀里，饮声泣，“我不依我不依！你们要看我丈夫的，我这就去死！”

兰草纤纤，难折其节，寒梅经霜，不堕傲骨。如今他抛去尊严，赌上命，来那挡车的螳螂，撼树的蚍蜉。

是为了救她的命。