贼首担心自己对青衣女动手之际，手的人背后放冷箭，便歇了和她手的心思，打算先行撤退。有几人却不愿意。他们见周氏衣着华贵，鬓上金钗，腕中佩白玉，一副富贵人的模样，觉得她可能未把东西全都，打算搜她的，顺便查探一番车辇夹层。他们意见发生了分歧，讧也由此产生。也不知是谁先动的手，几息之间，他们自个便打得火朝天了。周氏在旁边瞧着，被变故惊得一时缓不过神来。而那那青衣女，正双手环，满目兴味地看着闹。等战局明朗，贼首的人消耗大半后，那青衣女方从腰间掏鞭，将余的几个虾兵蟹收拾净。“娘娘，那女法极好。一手鞭使得化，灵活如蛇，鞭锋所在，无人可匹敌。”周氏睛亮亮的，“后来我问她，你鞭法这么好，怎么不一开始使来。她却告诉我说，能用智斗，绝不武取。用蛮力乃武夫所为，她不愿为之。”“我平生从未见过如此大胆的姑娘，京城女大多循规蹈矩，哪像她这般恣意潇洒？这回倒是开了界。”周氏说得渴，给自己一大杯凉茶，慨。“她是谁家的姑娘？”宋葳萝听到有人活得那般无拘无束，不免有了些好奇。周氏捂嘴一笑。“娘娘，她是虞国公府家的姑娘，名唤虞姮。吏侍郎虞伯延正是她嫡亲的大哥。”虞姮。虞伯延。宋葳萝先是在尖品了品她的名字，心涌上些异样来。又听见周氏提及了虞伯延三字，神变得怔然。父亲当日对他的判语果然被证明是错的。这十年，虞伯延的仕途顺遂不已，年不过而立，便官至吏侍郎，极得皇帝的重用。因他不喜宴酬，便没有了结党羽的可能，又因重妻，有所肋，皇帝对他极为放心。妻畏妻非但没有成为虞伯延的阻碍，反倒令他比昔日同年爬得更快。崔氏门十年，只诞一女，虽在绵延嗣上有所缺憾，虞伯延也未曾纳妾，每日里仍是笑呵呵地去上朝。宋葳萝觉得崔氏命好，竟能得了丈夫全心全意的。复杂的想法，她对虞家人的事多了几分关注。有这样一个不拘礼法的大哥，虞姮如此率也是正常的事。她动了念，她想见一见这位虞国公府的姑娘。有周氏牵线，第二日清晨，宋葳萝便在景泰见到了她。乎她预料的，虞姮竟得极为貌。晨起的光照在她的上，她上笼着层金黄的光。

宋葳萝瞧着她，竟不知是金乌过盛，还是她容貌太盛，睛都似被前一幕所刺伤。她穿红的骑装，像是一团燃烧的火。如斯佳人！宋葳萝暗叹了声，只觉素以相自傲的丽妃在她面前，也成了不起的泥。说来神奇，她明明和虞姮的生活环境迥异，但两人说话竟很是投机。虞姮给她讲外的雁，江南的雨，岭南的瘴气，西北的风沙。她津津有味地听着。偶尔也会给她说些京城贵妇见的轶事。第一次见面后，两人决定结为好友，以书信往来。私底，她们心照不宣见了几面，不曾让皇帝见到虞姮的真容。虽然宋葳萝觉得陆玄璟不会对任何人产生，但瓜田李，为免麻烦，还是小心为上。陆玄璟只知皇后最近有了个信友，其余的，他并不关心。勤政殿里那么多的奏折等着他去批复，他没时间去关心些末小事。直到天启十二年的朝节。这年虞姮十八岁，因在京畿附近经常施恩的缘故，多了不少拥趸。惯例，每年都需从民间选取家世清白，容貌，不曾婚嫁的年轻女担任神。虞姮在民间小有名气，自然而然地被推举成了神。她是个闹的，并未拒绝这个提议。她鲜的冠，着百装饰的衣裙，在月夜乘着载满杂的香车，御街而行。沿途撒掷，颦笑回眸，令人心笙摇动。煌煌灯火之，片片之中，隔着重重人影，陆玄璟瞧见了她。一时心如鼓，不知今夕何夕。陆玄璟冷淡，向来厌恶人多之。几日前，在勤政殿批完积压多日的奏折后，等着太监唤朝臣来议事的空隙，他忽觉有些乏味。他抬望向四周，第一次觉得勤政殿如此空旷。他孤零零地坐在御座上，一次觉得有些寂寞。伺候的太监察圣意，和他说起了即将于三日后举行的朝节。“才听人说，这回的神是虞侍郎的妹呢。”陆玄璟唔了声。虞伯延明能，是他的左膀右臂，他妹妹……陆玄璟沉了会。他倒不是对那未曾谋面的神起了什么念，只是想起自己已许久未曾散心。去瞧瞧也好，整日在勤政殿呆着，人乏味得。

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