既无嗣固位，娘娘便该使劲浑解数，把陛圈拢在自己边，万不敢副清之态，仿佛不屑帝王似的。不过，这须注意个度，不能真的把心投了去。宋皇后在潜邸时，和陛也曾相敬如宾过。那样理智，清醒的一个人，还是没能挣脱的束缚，对陛生了意，由生忧，由生怖，最终落了个自尽的场。忍冬一方面觉得娘娘的理智是好事，以免自己受伤；另一方面，也觉得她过于冰冷了些，好似块无论如何也不起来的冰玉，让靠近她的人都被冻伤。莫说是娘娘，便是自己面对前的况，也是矛盾的很。“忍冬，你跟我几年了?”虞姮视线在她肩掠过，仿佛窥见了她心所想。“十年了，娘娘。”自娘娘之日便跟着了。她在心底暗自补充。“既然跟在我边这么久了，便该知什么该说，什么不该说。紫藤的教训，你莫不是忘了?”虞姮虽笑着，可细看，那笑意却不达底。忍冬的抖了。紫藤……她怎么会忘记呢。当初她和自己一同被分来了雪晴，两人结为了手帕之。昏暗的人房里，两人曾双手握，发誓要好好伺候娘娘，给自己挣个面来。可是后来紫藤的心便歪了。她见娘娘对陛态度冷淡，便时常言规劝，有一次竟假传娘娘的话，说娘娘思念陛，将陛诓骗到了雪晴。事发后，紫藤便消失了。忍冬自这之后，便了记，不再多言。孰料，今日，她竟犯了蠢，起了主的主来。“婢知错了，求娘娘责罚！”忍冬忙跪地求饶，两手毫不留地往自己嘴上扇去。“行了，个记便好。我又不是什么恶人，哪至让于你这么害怕。”虞姮将她的手拉住，宽宥了她。“桃呢?怎么一大早便不见她了?”虞姮环视室一圈，发现伺候自己的大女不见了影。“桃半刻前去了。婢瞧她手里拿着个小香炉，应是倒香灰去了。”虞姮，不再言语。回了室，从床底的暗格中掏了针线，绣起了衣。再过十日便是羲儿的祭辰了，她得多给他赶些衣服来。

冷，可不能让他冻着了。--了雪晴的院，便是一片广袤的桃林。暮时分，粉桃争艳，片片经风一，落了一阵雨，嫣然缤纷，煞是好看。原先这儿的也不全是桃树，间杂植着些樱桃果树。但贵妃喜桃，他们便把其他果株都铲除了，只余桃一枝独秀。时值仲夏，褪残红，枝不复先前葳蕤，显几分落寞来。桃一手分开枝，一手持着小香炉，向桃园中的一棵大树走去。至近前，她将地上的泥土分开，将香炉里的灰埋了去。陈年积灰层层叠叠地盖着，泥土也带上了灰白。“桃姑姑，又来倒香灰啊?”丽妃中的红袖见了，笑盈盈地迎上来。后位空悬，贵妃居后主位，惯例，各的低位妃嫔都需每日向她请安。但虞姮格喜静，不愿她人叨扰，便省去了请安步骤，只让她们每月初一个卯就好。今日本不是卯的日，可丽妃新了几样糕，自觉味甚好，便让边的心腹提着盒，来雪晴一趟。多少是个孝敬。红袖刚走园中，便瞧见贵妃边的大女桃正在园中埋着香灰，心一凛。这香，她是知底细的。当年贵妃难产后，伤了。陛为她延请天名医，帮她调离。药膳，药浴，熏香，都是于有利之。她知，雪晴里焚的香，都是珍贵药材磨成粉后制成的，期，可使人气血充足，康健。丽妃曾对此很是嫉妒，舍了面向陛索香，不料却遭了一顿呵斥，很是恼恨了一阵。所以，一见到香灰，她便反应了过来。桃晤了声，瞥见她手上提着的盒，抬问她，“这是你家主给贵妃送的?”红袖笑着，将手中盒递给她，“桃，劳烦您给贵妃娘娘送去。我这边还有事，就不去了。”她朝雪晴的方向努努嘴。她话说得无礼，但桃并不生气。娘娘不喜外人她的殿，其他送来的东西，往往也是经她们的手，才能呈于贵妃面前。红袖的话，其实是托词。桃拍拍手上的土，又从上衫中掏块帕来，将手细细地了。待手上恢复了洁净，她才微笑着接过红袖手中的盒，整整衣襟，转离开。红袖见她的影远了，方变了脸，狠啐一：“什么东西，不过是个才，竟在我面前耍起威风了。你家主再得皇帝，也没生个一男半女，我倒要看看你们能嚣张到几时。”

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