他竟不知，好友还有这样一段姻缘。秋棠缓缓，了一个真心的笑容，说了一些封在心底的甜之事。来府七日后，便到了她母亲的忌日。秋棠成日被束在府里，没有殿的吩咐，不能轻易走动。居住的园人多杂，她也不敢私自祭拜。想起母亲面容，觉自己不孝，只能躲在假山石暗自垂泣。就当她哭得双如烂桃时，斜刺里忽现一方洁白的锦帕。锦帕的主人安她：“别哭，泪。这里人多，让人瞧见了不好。”他指指不远走动的婢们，了个噤声的手势。秋棠抬望去，见他面容温和，语气温柔，放心防。噎噎地将事述了一遍。他凝眉想了会，避开人们值的时机，将她带到了一僻静的梅园，让她在这里祭拜。“殿宅心仁厚，你祭奠母亲，他不会怪你。”他顿了一，“只是东向来是众人目光聚焦之，落在有心人的里，恐惹人非议。”他的话极熨帖，落在秋棠耳里，让她心泛起。说完这番话后，男便转离去，徒留秋棠在原地痴痴地瞧着他的背影。他量并不算大，可在她看来，却不知胜过其他男不知多少。之后，秋棠心里就有了一个模糊的影。得逢殿召见，其他人均欣喜若狂，以为能飞上枝，唯她极不愿。听到殿图将滢许给他，秋棠的呼都弱了许多，幸亏滢决拒绝，才让她的心落在实地。她小心谨慎地过了十多年，奉行万事不挑，莫惹人注意。只是到了那人上，她却想为自己争取一次。“他倒是好福气。”知悉事原委，陆霁很轻地笑了一，又吩咐韩光把刘之横引来。一盏茶的功夫，两人便到了书房。秋棠悄悄抬看了男一，见他神如常，似乎并未发现自己，心浮起失望。刘之横方巾，一雾地拜见了殿，迟疑地瞧着屋里的莺莺燕燕，朝韩光投了个求救的神。韩光撇撇嘴。路上的时候，这小就央求自己告诉他。他怎么可能愿意。说实话，他是有嫉妒刘之横的。论相貌，他比刘之横众，年纪还比他小。韩光自诩是枚英武男儿，在姻缘上，却落于他后。瞧这人将抱得人归，他吃味还来不及，哪愿他提前得知好消息。“之横，这女心悦你。你要是中意她，我可主，让你们成就鸳盟。”

陆霁的视线在两人上打转，脆地解了他的惑。刘之横顺着他神望过去，见之前见过的女一脸憧憬的望着他，心一动。是她。刘之横知她或是因为自己当日的举动有了期许，说不是什么滋味。他沉了会，正开拒绝时，却听见陆霁微凉的声音：“你可想好了。你若是不愿，我就把她给别人。”“殿。”刘之横急急开。“我愿意的。只是我年纪又大，家境也贫，她跟了我怕是要受委屈。”刘之横叹气，“我实在不愿让人跟我一起吃苦。”“我不怕的。”秋棠声回。见众人视线都被自己引而来，她心如擂鼓，屏息数次，颤抖着声音重申：“婢不怕。”神真诚，显然对他有。滢越听越气，恨其不争。跟着太爷，不比跟着这穷酸史。看他上的袍，洗得都发白了，一能预见之后吃苦糠菜的悲惨日。秋棠自闭敛，哪里见过什么好男人。别人给他好，就把一颗心系在对方上，着实愚蠢。宁为富人妾，莫当穷□□啊。这般简单的理，她怎么就不懂。陆霁将众人神收于底，指轻扣书案，缓缓：“既然你们彼此有意，那我便允了你们的婚事。”两人俯跪谢时，又听见个好消息：“史这次和我去江州办事，清查田产，梳理数，立的功劳不小。我城外有个庄，目前还空着，你明日和我一同去看看。若是满意，就当是我给你们的新婚礼。”刘之横喜望外。殿说的庄他有印象，风景秀，占地又广，有数亩良田，是个再好不过的避暑胜地。殿政事繁忙，极少前去，平日只派几人打理。他没想到殿对他如此大方，忍痛割，大为动，只暗自在心底发誓：日后一定要为前之人肝脑涂地，竭尽所能。秋别院位于京郊三十里外，时值仲夏，宅院树木森森，瓜果飘香。别院的人在接到太殿要来的消息后，可谓是人仰翻。连夜收整，裁剪枝，清扫石路，洗门窗，忙得焦烂额。庄上的火把亮了一夜，至晨光熹微才灭。众人都累得肩痛腰酸，直不起，打起神洗了澡，换了净的皂衣，立在门前耐心等待。至巳时，远方的官上终于现了一列车队。队伍最前方，是一辆宽阔的车。车厢，四爪金龙巍然而立，气势惊人。

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