沈黛摇。对虞行烟，她是极激的。不仅仅是她收留了自己，更因为她让沈黛有了真实活着的觉。扬州瘦当了十余年，沈黛每日所见不过一僻静小院。同院的姑娘们为赢得妈妈喜，苦学琴棋书画，钻研风月之事，盼着能被哪个年轻的富商看中，赎院。她只觉可悲。不过是从一个牢笼到另一个牢笼罢了。仰人鼻息，卖颜，如同玩，她不愿意。她要逃！逃远比她想象的容易。她素来温和顺从，柔得似一兜。伺候的几个嬷嬷知她脾，对她的看并不严格。她药迷她们后，又拿玉枕狠狠砸向后门的看门婆，从腰间摸钥匙，惫夜逃。扬州城里河众多，沈黛谙，一扎了去。再次睁时，已在城外荒野。彼时明月悬，银光四，天地万笼罩在雾一般的清辉中。二月的天，并不和。沾的衣服经风一，冷得刺骨。沈黛冻得浑直打哆嗦，但心里却快活无比。只觉天阔，再无什么能困住自己。一路跋山涉，其中艰辛，自不必说。却不料刚京城，随携带的盘缠便被贼人偷走，连带路引也一并丢失。安城对动人控得很是严格，暂住的店家见她份可疑，竟偷偷去报了官。幸亏她及时发现不对，偷偷溜走，不然此刻她呆的地方就应是大狱了。“你又不是签了卖契的婢，自是自由的。我救你是顺手为之，莫要这般见外。”虞行烟拍拍她的手，继续：“这冰肌坊，你劳心劳力数月，事事亲力亲为，我岂能坐享其成。这份契约，你还是好好考虑一番罢。”虞行烟今日的目的，便是和沈黛商量冰肌坊之后的经营问题。那梦暗示了一个潜在的可怕事实：当自己这个侯府嫡女尚且境艰难，那府上众人的际遇想必也不会好到哪去，虞家的家产很可能也会佚失。若梦境不可改变，她果真沦为她人外室，有银两傍毕竟会容易不少。如若冰肌坊在自己名，免不了会受牵连。分成，风险就少了很多。这样，在世人中，冰肌坊名义上的掌柜还是沈黛，她隐幕后，事也方便。见沈黛还有话说，虞行烟连忙止住了她。问起了另一件事：“你父母消息打听得如何了？可需我帮忙？”沈黛双手缓缓握，睫微阖：“倒是有了些眉目，但还没确定来。等定来后我再和姑娘说。时间久了，我也不知他们是否会认我。毕竟，我……”

她中一窒，说不去了。拐拐走沈黛时，她不过三岁，只记得是安城的一人家。父母容貌，家宅住址，份俱忘得一二净。好不容易逃回家乡，沈黛却多几分近乡怯之。她在那烟地浸y十年，纵然不与污泥为伍，也算不得清白了。好似白纸上沾了墨，拼命拭，却也无法使它回归最初的洁白之态。这样的她，她父母愿意认她么？虞行烟看着桌上的一支青瓷瓶，轻声：“这世上，有些人贵，为人却脏污不堪，有些人于淤泥，却本质洁白。周濂溪独莲，喜的便是那能于污浊中洁净自清的cao行。你莫要自污了去。”沈黛彻底僵住了。从来没有人对她说过这样的话。之前院里的丫鬟、婆也是伺候人的婢，却打心里瞧不起瘦。言行上恭敬，背地里只啐：“不过卖相的勾栏窑罢了，拿乔一副冰清玉洁之态给谁看。还真把自己当个玩意了。”声音不不低，院的她正好能听到。显然不在意她如何想。淤泥而不染?沈黛细细味着这番话，心神一震，品了又品，忽然掉泪来。虽不知周濂溪是谁，但虞行烟的话却妥帖得很，她听后，只觉心的暗伤都被抹平了些。沈黛拿帕泪，缓了缓心神。想起上月的甜，转去了厨房，从橱柜中抱一只小坛，：“上月你没来，我照你说的法酿了些果。你尝尝。”她洗过的眸明亮澄澈，净照人。虞行烟开了黑坛上的红封，将十来个玉白小瓶拿来。放在手上细看。瓶上都贴着泥金签，写着樱桃醺，酿，杏仁，蔷薇酿，海棠酿的字样。凑近闻了，清香宜人。很有一番巧思。虞行烟正夸她蕙质兰心，木门却被人重重扣响，门外传来了绿翘急迫的声音：“小，沈掌柜，不好了，事了！”虞行烟一行人赶来时，冰肌坊已被围得不通。一个腰壮的婆在地上爬，哭嚎：“天杀的黑心店，把我家女儿好端端的脸祸害成这样。自用了这家店的摸脸膏，我女儿的脸就了疮，再也好不了了！她还没有许人家，你们这是害了她的半生啊！”旁边的黑脸汉提着个破锣“当当当”地大敲，扯开嗓门大喊：“这家黑店售的粉里有铅，我女儿不过用了一次，就成了这副鬼样！”他边说，边把旁少女佩的帷帽一把扯，让她的脸于人前。

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