礼心讨厌夜晚。

窗外已经暮沉沉，但他依然没有休息的意思，哪怕助理已经在角落困得东倒西歪，被推门来的大祭司吓了一，手里没拿稳的记录本跌落在地。

金属制的书角让落地声相当明显，年轻的助理手忙脚，脸通红。

大祭司淡淡地看了对方一，说：“回去休息吧。”

“可是……法礼者还——”

对上大祭司的神，助理上吞回后半句话，迅速地行礼、退礼心的办公室。

没等大祭司开，礼心抢先说：“我只要把最后一份报告看完就好。”

大祭司直接上手合上他面前的报告书，来放在旁边那一摞小小的纸质之山上，“我知你很勤奋，也足够虔诚，但疲劳会让你失去理智的判断，这是为掌法度之人的大忌。”

礼心只好从书桌后站起来：“是，我知了。”

同大祭司一起关上门走廊，礼心与他保持两步的距离，看着大祭司服背那两条到脚踝的装饰锦带，在摇曳的明火照明中随着行走而轻轻摆动。

即使年过半百，大祭司的端庄仪态从始终如一的步幅中也可见一斑。

步现代文明许久，心教的大祭司服却依然保持着古典素雅的袍设计，难以复制的天然群青，虽暗淡却冷肃，肩衣前后各有两条锦带，以手工刺绣着神像与教义。

礼心迟早也是要穿上这件衣服的，它象征着教中最的荣誉，一族之也无法反抗的权利，以及所有族人的生杀大权。

礼心帘微垂，看着晃动的锦带说：“祭司大人，我请求一次惩戒。”

“为什么？”对方好像已经习以为常，并未表现任何诧异。

“为了所有应该反省的今日，以及所有应该警醒的明日。”

礼心听见前方传来一声满意的“嗯”。

惩戒室与办公区域遥遥相对，他们穿过空旷的祈祷广场，到达大礼拜堂。

礼心听见远方传来隐约的响声，那应该是来自菱山南区的矿用炸药。

这个名叫久安的城市，曾经因丰富的矿源而富饶发达。资源丰富到随便一锄就能挖的黄金。它靠这些矿脉养活了小半个国家，也让自己富得油，让久安这个城市如钻石一般在地图上熠熠生辉。

可惜好景不，随着资源的枯竭和海洋新型能源的开发，久安赖以生存的经济支迅速崩塌，矿业公司破产、失业率直线上升、人失严重，一座先繁华的小城数年间便成为半座空城。

那些空置房屋开始引无家可归的民、乞丐、黑帮、罪犯，形成越来越多的暴力团，伤害事件频发，久而久之，这座城变成了靠拳说话的法外之地，“野狗之城”。

礼心已经很久没听到过开采时的响了，不知还有什么人会不死心地想要挖久安最后一块黄金。

礼拜堂，一就能看到尽神坛上苦难之主的神像。他正闭双、扬起颅，双臂环绕自己笔直枯瘦的躯，披破旧袍，脚利剑铺就的路已经刺穿他的脚掌。

这一刻画面自教义《苦难书》的最后一章，苦难之主以无无求之，看破恶鬼所有诱惑、历经九重地狱，就要带领民到达天国之际，被恶鬼以刀剑刺破他的双脚，斩断前路现无底渊，让他无法到达天国之门。

苦难之主便以桥，渊有多宽他便化有多，让民踩着他的躯到达对岸。自己则因为躯被拉得太无法回复人形，于是便决定永远成为桥梁，带领信奉他的人走天国。

如果不遵守教义的亵渎之人走上这座桥，将永远无法到达彼岸也无法回到陆地，只能在渊的上空徘徊九日后，被来自渊的恶鸟啄，灵魂被恶鬼拉地狱受尽九重折磨，直至消磨殆尽，不得往生。

然而越是严苛的教义，越是能培养无比虔诚的信徒。

心教诸多条目都可以一句代之：杜绝一切望，保持灵魂纯净，方能天国。

喜好是饕餮之；

招摇显是虚荣之；

追求富贵是贪婪之；

是邪之；

所以要饮简单，衣着朴素，生活节俭，行为有度。

教义传承至今，经过百年时光和历任大祭司的解读，这些教规早已经细至从到脚、从生到死的方方面面，远不是简单几个字，却又无论如何都逃不开这简单几个字。

对神像行过礼，礼心与大祭司从神像后方右侧的门走礼拜堂后方。惩戒室、省思室、会谈室、祭祀用品存放室、准备室等等数个房间都在这里。

惩戒室的值班信徒帮他们推开房门，将惩戒的鞭双手到大祭祀手中。接过礼心别着两把短剑的腰带，为他脱上衣与外袍，叠好放在托盘里，自己则端着托盘恭敬地站在角落。

他对此习以为常。法礼者的自请惩戒，让信徒们对他的虔诚和敬佩赞赏有加。

惩戒室里没有神像，但墙上贴着苦难之主走过磨难地狱的画像，还隔开了一间小小的禁闭室。礼心在地面中央的垫上跪，背对大祭司将两手放在膝盖上。

为“法礼者”——他拥有除大祭司之外的最执法权，所以唯一能够对礼心实行惩戒的就只有大祭司本人。

“啪”地一声脆响，鞭落在光脊背上，可想而知会留什么样的痕迹。大祭司说：“吾主恩泽！”

礼心双目轻合，纹丝不动，回答：“净化我心，不腹。”

又一鞭落：“吾主恩泽！”

又一句回答：“净化我心，不财帛！”

“吾主恩泽！”

“净化我心，不官禄！”

“吾主恩泽！”

“净化我心，不思！”

清晰的问答在礼心背上留十八红鞭痕时，才宣告结束。他站起来穿好衬衣，仍然一丝不苟地将袍外面一排纽扣系好，腰带扣好。

哪怕十分钟后他就要回到房间再悉数脱去。

从礼拜堂来再走一段路，就会到达一片有老旧的住宅区。

这是与菱山相邻的铜页区北边，久安的心教聚集区。当年久安尚有一缕如夕般灿烂的繁荣，族与大祭司便决议带领人日渐稀少的信徒迁居此。

他们的族群虽小，但依然可以通过世俗商业活动积累财富。肃穆的“净心仪式”据说能够去除邪祟、获得心灵宁静，因此掌握这仪式的神职人员颇受久安权贵青睐，从而为整个族群带来不少便利。

他们的祖先，是数百年前从万里之遥的旱地迁徙而来的外来族裔，除了独特的植、织技法，还带来了本族的信仰。随着时光变迁不断演变、分化，逐渐成为现在的心教。

而严格的族教合一使得宗教称呼已经代替了族裔名称，极少有人记得祖先那略显冗却动听优的名字与发音了。

住宅中心位置的三栋是神职人员住所，但大祭司并不在此列——他是神谕的接收者，解读者，拥有不容外人打扰的清静之地，大祭司堂。

看到他们影的那一刻，值守的信徒已经躬迎接。房门之前，大祭司又对礼心叮嘱：“那个离家女孩的事你要好好理，绝对不能开这个先例，否则会有越来越多的人藐视教义。”

“嗯，我明白。我会亲自调查这件事。”

大祭司脸上再次现欣的神，吻轻柔许多：“你不似你母亲，这很好。”

礼心低垂帘，默然不语。

“去休息吧，我的孩。”

礼心这才跟随大祭司一起改变称谓，回到他们原本的关系：“晚安……父亲。”

直到前那两扇大门扉完全合拢，礼心才转走向相反的方向，回到自己的住。

教徒到了二十五岁的结婚年龄，就会搬原本家与伴侣一起居住。礼心本该也有，也曾经有过，但很可惜最终并未能成婚。虽然如此，每次独自一人回到这个简朴到几乎不经修饰的房间里时，依然是他最放松的时刻。

礼心有条不紊但又颇为急切地脱去衣服，直至一丝不挂的站在镜前，转去看脊背上的鞭痕。

他拥有来自旱地祖先的漆黑发，修健的躯，人合后的白皙肌肤；后是住时翻新粉刷的灰墙，同样陈旧木的家，陈旧木的地板和不甚明亮的灯泡，覆盖着家的豆白织和床品——鞭痕成为他整个人乃至整个房间里最鲜艳的颜。

礼心端详了一会儿那些新鲜的伤，走浴室的淋浴房拧开洒，转动，最后用脊背迎接冲的。

击打伤痕，带来意料之中的疼痛。温从凉到，也让痛有了不同的变化。

礼心将量开到最大，窄小的淋浴房很快蒙上一层雾气。

他仿佛承受不住攻击一般，双手撑在玻璃上，让一矮去，雾被手掌一清晰的痕迹，直到他的膝盖落在的砖面上。

却让愈发鲜红的鞭痕毫无保留地暴在之中。

礼心缓慢地仰起，闭上睛，咬牙关，眉宇间些微痛苦。他甚至晃动肩与背，调整角度确保每一鞭痕都能够接受洗礼，然后加这些痛苦。

然而即使拼命忍耐，痛苦还是从他逐渐打开的牙齿和中来，与汽绞缠在一起，一同覆盖在玻璃上，重新将手掌的轨迹淹没。

温度越来越，他于是把额靠上玻璃取得一丝凉意，腾一只手来摸向。

已经半起的生与其说是对痛苦的反抗，不如说是顺从。

礼心握住它，一边受着脊背上传来的灼，一边将这灼通过手掌传递到，将它们连接在一起。

他已经很熟练了，就像脱而的教规那样熟练。

“……即不洁不净……肮脏之躯……不可承载天国之灵；”

“思之心……不可驱使韧之躯……”

“不可到达彼岸……将令我……”他短而急促地呼，“堕失心狱……嘶——”

他神恍然，好像已经被投到失心狱，让痛和快在他里合并成同一东西，借助彼此互相攀升，直到它们争先恐后地充满他，再冲破他。

礼心张开嘴，却只能呼气，发里的哑音。

手掌里的度和微小肌的动，让他知那一刻就要来了。

“啊啊……！”

礼心无论如何都无法忍耐不发这么耻辱的声音，哪怕他已经尝试过很多次。

激的从去，差不多有五秒的时间里，他才把叫声转为息。

绷的瞬间松懈，礼心低去看自己来的，它用稠的颜和令人骄傲的数量，提示一名年轻且健康的男积累多日的生理求。

明明是洁白的啊——礼心望着尚在手中滴落的发呆，看着它们被冲，带走自己亵渎信仰的证据。

不可耽于，不可自；不可追求腹之，不可多，不可挑；不可披金银，不可奇装异服，不可服鲜艳之；不可贪恋钱财，不可贪慕虚荣，不可追求世俗娱乐，不可放肆神思。

不断约束自我的与心，断绝所有望，灵魂才能淬炼得纯净轻盈，才能得到通往天国之路。

过后，教规也一条接一条地现在脑海中，似乎是填补礼心那明知冒犯神明却依然为之的罪恶。

就如同他接受鞭笞之时，脑里只期待着即将可以手的快乐。

“我已接受惩罚，我便心安理得的获得这错误的快乐。”

违背神明的愉悦以及对愉悦的渴望，和本该最以作则维护信仰的法礼者的职责，在每一个夜晚降临之时，不断折磨着礼心。

所以礼心不喜夜晚。

他继续在中抚摸自己，想象成是一个陌生人对他的亲昵，逾越，甚至侵犯。

在鞭痕最重，在疼痛仍拥抱他的短暂时间里，他允许自己探索更多快乐的形式。

所以礼心又如此地着夜晚。

清早完礼拜，礼心便让助理备车，准备去吉格拉社区。

“吉格拉”是心教特有的称呼，意思是“为神奉献金钱者”，也就是从事世俗商业活动的人；其他如“友连”——非神职人员但为教会工作的人；“神明的侍者”神职人员统称为“以利可”，像礼心和大祭司这样在以利可中拥有权限的人，则以神职本来称呼。另外那些占心教绝大分的普通人则是“雅特”。

“礼心大人！”

卡利福从后叫住他，快走几步到他面前来，“您是要去调查雨滴离家的事吧，能允许我跟您一起去吗？”

看着礼心神中的疑问，卡利福解释：“在教会学校时，她也是我很看重的学生。”

略一思索，礼心，“好，来吧。”

卡利福也是以利可，比礼心年，在教会学校担任导师，也就是“教礼者”。若单纯以职位低来比较，略逊于法礼者，但同样地位尊崇、受人敬仰。现任大祭司、礼心之父曾经就是教礼者，每一个信徒的启蒙教育和《苦难书》的学习，都少不了他们的指导。

吉格拉社区距离礼心他们居住的地方差不多十五分钟车程，更接近久安繁华地段。

毕竟要生意，吉格拉们通常会选在人量多的地方开店，也有一分人会在心教聚集区之外的地方置业或者拥有多住。所以总的来说，吉格拉是心教普遍比较富裕的家，也因此或多或少被其他人看不起。

他们会接更多异教徒、经手大量金钱、面对更复杂多变的世，心教徒们认为吉格拉的灵魂会受到污染，所以要用更多的奉献来洗刷灵魂。所以很多吉格拉父母会拼命让自己的孩成为以利可，再不济也要成为友连。

礼心来探访的这家人便是如此。最小的女儿今年十五岁，名叫雨滴，是这个年纪的孩中在教会学校中表现最的一位。即使女很难成为以利可，但在友连中的比例却很，也很容易成为以利可的伴侣。然而这个孩却在一周前留叫父母不要寻找自己的书信后离家走，至今音讯全无。

见到礼心那袍，很多人远远地便开始对他行礼，有些甚至匍匐于地，伸双手恳请法礼者赐予祝福。礼心将脖上着的苦难之主小神像摘，轻声念礼拜祷文后，以小神像分别轻对方手心以及，“苦难之主引领你。”

雨滴的双亲亦是如此，他们今天没有去店里，专门在家等着礼心的到来。

不告父母擅自离家，在心教中是大不敬行为，但如果只是如此的话，还未必会要动法礼者亲自上门。另外更重要的原因是：她在书信中提及对教义的不满——这是自礼心父亲执掌大祭司以来从未发生过的事，因此教会格外重视。

雨滴的父亲已经六十岁，开一家卖心教特织的小店。

旱地祖先传来的特殊植纤维理技法，让拥有他们现代工业无法复制的，轻薄细又清凉的级手工纱料。再缀以传统刺绣和珠宝，是许多世界级奢侈品的钟。

他们家除了小女儿，妻和两个儿都是吉格拉。此次小女儿的失踪并非主动上报，而是被人告发，不但让整个家被人指指，还让吉格拉社区再一次风评降。

“我早就说过！你不该让她上异教徒的学校！”比大祭司还要大上两三岁的老父亲，恭敬地迎接礼心家门，然后痛斥妻。

“我只是想……让她能多学一知识……”

对此，卡利福只是微挑眉，不予置评。

妻看起来比丈夫年轻许多，神也相当胆怯。礼心看过资料，这应该是他的”而备受称赞。

父母因此而非常兴，破例允许她与一位吉格拉小朋友玩耍。

“我从那个时候就明白，并不是所有的父母都会无条件地护女，至少我的父母不是。”

起床迟了五分钟、默写字迹不够工整、家务时留一粒灰尘、讲话声调了一度，都足以让她挨上几鞭。

“我必须现相应的价值，才能获得他们的认可，而得到我想要得到的东西——比如一位吉格拉朋友。”在这之前，青树只要跟吉格拉多说一句话，回家就会挨上一鞭。

她父母的中，吉格拉是灵魂肮脏的等人，跟他们来往是会被污染的。

“所以我就要成为一个虔诚而优秀的以利可预备役：《苦难书》背得足够利，行为足够自律刻苦，在任何考试中都是第一名，让他们对我放一百二十个心，对我撒的每一句谎都信不疑。这对我来说很容易。”青树的语气中并无自傲，反而自嘲地摊摊手，“怎么说呢，都怪他们把我生得如此聪明！”

通过布施，她开始对心教之外的世界到好奇。于是九岁的小姑娘就一个人溜心教社区，混迹在浪者中间寻找那个听她背书的人——别说现在听这些话的礼心，就连那个浪者都被她吓到了。

“你的胆可真是太大了！”胡拉碴的男人说，他甚至开始生气，“一个小孩儿跑到这地方来，你不要命了吗？！快回去！”他不愿用自己刚掏过垃圾桶的手去碰她，便挥舞着胳膊撵人，“快走快走，还记得路吧？我看着你回去！”

“我不，”青树仰着脸看他

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