目送柚木千夏离开后，赤苇京治对着手中的礼看了好一会儿，最终还是决心等到家里再拆开。他把礼小心翼翼放书包里，折来到育馆。虽然早有所料，可真正当礼彩纸落在发，同伴们推装有生日糕的小车，在呼声中祝贺他生日快乐时，赤苇京治还是忍不住鼻一酸。他朝大家鞠了一躬，忽然受了大礼的学弟们面面相觑不知所措起来。“谢谢大家。”直起后，赤苇京治开，“很抱歉因为自原因没办法陪着队伍继续走去，往后我不在的日里，希望大家努力训练，不要辜负自己。”他顿了一，比先前更温柔一些的笑：“曾有人和我说过，玫瑰有期，会衰败也会再度盛开。我相信你们会在不久的将来再度成为耀的明星，即便不在同一片赛场上，我也会一直注视着大家。”“能和大家成为队友，真是太好了。”最后，他以这句话收尾时，学弟们的泪已经彻底忍不住哗啦啦落。不知谁喊了一声：“放心吧赤苇学，我们一定会好好努力！您也请不必担心好好超前就好！”此起彼伏带着哭腔的少年人意气风发的声音扬起来。赤苇京治本以为自己会以最好的姿态退场，可脸颊上不知何时也落泪珠。他一气，看着面前的学弟、昔日的队友。如果可以的话，真希望时间再慢一些，在这片赛场上停留再久一儿啊。为了给赤苇京治庆生，教练特意缩短了些训练时间，带着大家去烤店大吃一顿。与大家别，从烤店来时，时间已经过了八。冷空气钻衣领，赤苇京治忍不住打了个冷颤，他脚步比往日迈得更大一些，心思早已钻书包，落在那未拆封的礼上。回家后，父亲和母亲也为他送上礼：“生日快乐，京治。”赤苇京治满怀激地收父母亲的礼，短暂聊天过后，他回到房间，第一时间打开书包拿柚木千夏赠予的礼。他小心翼翼拆开包装，心脏骤然一缩。封面上赫然写着的「玫瑰刺」三个字，加上那作者署名「清夏」。一瞬间将他拉回到许久之前。赤苇京治翻开第一页，书页间夹着那枚熟悉至极的玫瑰书签，还有另外一张纸制卡片，上边写着[赠赤苇京治]的字样。他不可能记错。在游戏中初见时，赤苇京治曾见过这枚书签，被夹在千夏所读的书本间。「玫瑰刺」也曾在游戏中与千夏同座时，见她在笔记本上写过。而「清夏」这个名字，则是他读过的那本《白桔梗》的作者。柚木千夏，千夏，清夏。这一切实在是太过巧合，赤苇京治觉脑袋一时间有些混。

他给侑传去简讯，得知游戏机被借给其他人后，试图去游戏中一探究竟的想法只好被打消。赤苇京治打开电脑游戏论坛，发现帖里清一讨论的女主角名字变成了「佳奈」。他匿名发送了一个主题帖，大意是问询关于女主角「千夏」的游戏线。因为时效，许多新坑的玩家表示本没听过这个名字。大约过了十分钟，赤苇京治看见一条回复——[大约三月底，千夏那条游戏线就有人打he的结局，所以换掉主角了啦。好像都是1v1结局的呢。]赤苇京治立即翻阅给侑寄回游戏机的时间，非常恰好，正好是三月底的时间。一切过分恰巧，导致赤苇京治少有冲动行事。他上外，一路跑向柚木千夏家。分明是呼啸的寒风，赤苇京治着气，抹去额上的薄汗。直到这时，他才意识到自己的行为多么冲动不妥。可他实在是好奇真相，尽他清楚如果柚木千夏不是，那么自己将会被当成奇怪的人。最终赤苇京治还是给柚木千夏发去了短讯，消息变成已读，几乎是同一时间，柚木千夏家的门被打开。她换上棕衣，惊讶地推门看见路边站着的赤苇京治。“请稍等我一。”柚木千夏留这一句，折回到家里，再现时她了一件白呢大衣。她来到赤苇京治边，神有儿飘忽。“晚上好冷呀，赤苇同学怎么突然过来了？”赤苇京治见柚木千夏穿得单薄，提议：“我们去找一家店坐说好吗？”见柚木千夏答应，两人就近找了一家咖啡店坐。赤苇京治本想斟酌着开，却觉得怎么样都不合适，脆开门见山：“柚木，你知前段时间那款很火的攻略游戏吗？”本以为柚木千夏会问[什么游戏]之类的，可她却笑起来，轻轻了。“那……你和游戏里的那个「千夏」是同一个人吗？”话问，就连赤苇京治自己都觉荒谬。柚木千夏是真实的、存在于现实中的人。而「千夏」这是游戏组设定的虚拟角而已。可柚木千夏却注视着他，迟迟没有给予回答。直到咖啡被服务生小送上来，她才后知后觉开：“赤苇同学还是发现了呀。”

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