老皇帝不曾理会他，低哑的声音从帷帐那一侧传来，“朕死后……五年之，你若、若违逆朕曾颁的旨意，九泉之朕也要你不得好死。”他是在……若说方才只是猜测，此刻伏霄心中却是全然清楚了，浑似有泰山重压，却又觉得轻盈无比，只在一声雷过后猛地抬起，想从那帷帐后看清老皇帝的脸。老人的声音断断续续传来：“朕死后……你继位。世倾覆，朕选了你来匡扶，你需念朕的恩德……不得……不得改赋税、散兵丁，五年之后方可，方可……”老皇帝地气，肺腑仿佛被戳穿了个窟窿，哗哗地透着风，剧烈一阵咳嗽后，又：“五年……五年之后你想与民休息，便颁罪己诏……这天，任你改成什么样，功过都已与朕无关。”五年为期，足够人忘记很多事。老皇帝在位期间荒唐事无数，死前却仍惦记一后名，他知许多政令再不改变就积重难返，可若他刚死便要改掉诸多弊政，昏聩的骂名上难免再添一笔，是故此时仍要伏霄保证：他的圣旨从无过错，错都在新帝一人。如此待到新帝继位五年后，因诸事难顺，念上天责罚，罪己改过，与先帝全然无关，先帝万岁万万岁。人之将死，何苦再说些违逆的话。伏霄沉默着回应。只是这自知之明着实来得太晚了些，若想留贤名在人间，当初何必要纵享乐，得怨声沸腾。“朕的意思，你知吗？”这一刻伏霄耳边抑制不住的耳鸣，脑中不断转着一千个一万个念，这千万个念又拧成钢锥一般穿凿着他的太。可就是这时候，他竟然奇冷静，将额贴在地砖上，轻轻一磕：“儿臣知。”老皇帝又嘶哑地大笑：“你知？我看你如此着急，夏郡……夏郡的事……朕只当不知，可若你违逆朕今日的话……”声音渐渐低回，寂静中他的仿佛黏着在一起，叽咕着念叨，咒一般令人悚然。伏霄心魂震，仿佛帷帐后的怪乘着咒声从隙纷纷跃，如群鲨将其环伺，一无名怪火自周燃起星火苗，由肌理直血，连骨髓都要烧得枯尽。前簌簌有声，他不再有所顾忌仰盯，却见一只手从帷帐后遽然刺，老皇帝厉声叫到：“十六……十六过来……！”枯朽的手摇摇曳曳，徒然地抓握着，伏霄咬牙关，旋即将额死死磕在地板上，只听耳边惨声叫：“来人。来人！朕殡天之后，传位、传位昭亲王贺珠白——”随着殿门被侍慌张推开，老皇帝最后一声戛然而止，手却直直伸在帷帐之外，竟是死死定格在那里。一直到侍哭着端来温为老皇帝洗时，伏霄才看见里的形。药气郁，被褥凌，那老人双目直直看向虚空，的确是已经死去了。多少年前他也是这样，从自己的父亲手里接过权柄，世世代代，掌皇权的人如更替，前人死去如丝，后人上位复作茧，替父位，弟承兄尊，来来回回，逃不过五指藩篱。

恍惚中他突然有奇妙的觉，究竟是幻境合了他，还是他合了幻境，无从可知。伏霄跪在榻前，忽然捂住嘴，那一阵怪火的气烧穿了肺腑，终于令他难以自抑呕吐起来。站在殿外的那几个亲王听见声音，却不顾侍阻拦，闯将来。见到殿景象，又想起方才老皇帝那一声大喊，哪有功夫龙床上亲爹的尸，踏来怒骂：“十六！你的好事！”老皇帝那一声“昭亲王继位”所有人都听得清清楚楚，今日殿外尚有见证的侍，如何都不得伪，那人急中生智，却叫：“诸兄弟都听得分明，殿方才杂声甚多，却是你对父皇了什么见不得人的作事！”其余几人闻言，全都不声不响地站在了那人的后。老皇帝就像一条维系着他们兄弟之间平衡的一蛛丝，尽脆弱，但勉能称为一同心。不怎么说，里斗得再凶，总不至于撕破血相连的外。然如今他一死，这蛛丝便然无存，蛛丝尾端的几个人，天然的各立了门。不过至少现在，他们有着同一个敌人。伏霄被侍搀扶着慢慢站起，挥了挥手示意旁人退。那来的人与他针尖对麦芒，不肯后退一步。气氛正，禁之中，突然响起了整齐划一的脚步声，在场所有人闻之都不免向声音的方向看去。只见室之后，不知何时围拢了一群禁军打扮的兵卒，正神肃穆，好似围墙逐渐收拢，向此步步。众人皆惶惶，不知如何自，却只有一人从容自若。这些禁军归属何人，已不言而喻。那亲王怒极反笑，指着伏霄鼻大骂：“原来你他娘的今日是打算！”他怒目而视，对上的是奇从容的一双，着山雨来的酷烈，横扫过殿中诸人。半晌，这新近丧父的继任皇帝缓步走台阶，极为幽微地翘起嘴角，对着殿外的禁军统领：“父皇骤崩，本王的这位弟弟伤心过失心疯了，来人将他架去，好好医治。”刀斧手在前，自然无一人敢有异议。天殡天举国皆孝，所有的亲王拜倒在先皇帝灵前痛哭。皇陵早已经修好，老皇帝停灵七日后，礼着人抬去陵墓中安葬。

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