伏霄：“这么久以来，阿和有没有烦恼？”边沉默片时，说：“人间烦恼无数，若全是烦恼，便是没有烦恼。”“若一定要说一个呢？”师无算再次陷久久的静默。一喧嚣的焰火声响起时，他稍稍转过，背对着伏霄，声音从被褥当中传来：“那也只是，无力改换宿命的烦恼吧。”半晌无声音，大约两人都是睡了。开了这个之后，伏霄就更加没顾忌。上元刚过，公务更加繁忙，各地积压的文书雪片一般飞来，伏霄星夜才回府中，有时看见师无算院里似有一星灯亮，便毫不客气推了门，行占走他一半枕席。师无算嫌弃无果，带着薄怒卷了被褥至一边。却听对面扮可怜：“白天见也见不到，只有晚上一块儿躺躺，这府上哪里都没你阿和公的住喜人，半院草，看得人疲乏消了一半。”师无算问他剩余一半又去何消遣了。伏霄转过神秘：自在阿和公榻上消遣去了。遂受了好一顿捶。这般打打闹闹，天也就过去了。立夏之后皇帝愈发不好，经名医诊断也看不病，只是拿药吊着。这般熬过一个夏天，秋燥时已然撑不住了，在朝会上昏睡过去，顿时天大，这中自然还有无数双睛虎视眈眈：此时的圣上，当明白自己的况，如何安排后事，十分令人遐思。老皇帝的已经容不得他再上朝听政，但国事不可一日荒废，有朝臣建议选一位皇监国。几个皇皆有支持之人，其中自然贺文逸的呼声最。然而老皇帝荒唐半辈，此时也不负众望再一次昏招——他让尚还在京中的几个皇监国，你初一我十五，一碗端平，谁也不偏倚。这个昏招带来的结果就是，谁都想在监国期间替自己捞取一些好，甚至直接断了旁人的生路。所以直至这年的年关，朝廷发的政令时有易辙，甚至在两位亲王替之时，闹朝令夕改的笑话，令面官吏叫苦不迭。所谓得饶人且饶人，相互倾轧的皇们却回回都死手。于是在这年冬天，皇九第二次值监国时，刺客从夹两侧突袭他的坐骑，人俱惊，一片打中他的颅跌鞍，翻人群中。伏霄自此彻底了几位兄弟当中的老大，十分惶恐。惶恐之余还要安排人手彻查刺杀案，有嫌疑的人逐个摸排。其实伏霄非常怀疑贺文逸——但他当时不在京城，他舅母亡故，便去了西北天郡吊唁，就连季叔玄也一并去了西北，来回之间路途太远，确实不足以支撑暗杀的密筹划。

案调查将近七日，杀了无数人，幕后主谋似是终于承受不住压力，在家中上吊自尽。何其熟悉的场面。皇九之死就像一个信号，京中顿时人心惶惶，老皇帝的在经历数次丧打击之后，这一次终于是撑不住了，整个人可见地消瘦、老去。人命向来脆弱，时候到了任你本事再大也不能回转，帝王将相与平百姓死后不过都是一抔灰，老皇帝此时恐怕明白了这个理，不再与天争寿，将养着病，抛却从前那些方术神药。一日之间，那些被捧到天上的方士地位跌至谷底。这日老皇帝忽然问边侍，他的皇陵修得如何了。皇陵早在五年前便开始大兴土木，自今秋后，更是锣密鼓地绘制画，不日便可竣工。但侍闻言还是两战战，说着吉利话哄老皇帝兴。平时都灿莲的，这会儿却已不奏效了，老皇帝只是神望着殿外的天，倏而吩咐：“去把朕的儿们叫来。”这回究竟是鸿门宴还是登云梯，没有人能预料。伏霄前还在与禁军统领饮茶。他们在夏郡时便已结识，回京后提些许武将不过举手之劳，任用人才，伏霄不吝于此。那人听闻后，神凝重：“近日京中线人来报，鲜有人至的宅院中，似有磨刀之声。我带人去查看，却又一无所获。”伏霄还有闲心玩笑，“刀兵不详，磨刀的恐怕是不肯见人的鬼。我这就去求韦敦先生，画一符送给军中兄弟捉鬼。”对面悟了悟这其中的意思，又：“方才陛唤王爷，这一路卑职会加派人手，王爷尽可放心。”伏霄拱手说一声多谢。墙前早有几人在等待，平时尚能谈的几人此刻一句话也说不，各自凝重地换过神——贺文逸果真没有赶回来。除此之外，那一双双睛里充满猜忌、痛恨、怜惜，复杂的绪看也看不尽。至于伏霄自己有没有，他抬扫过郁的天，想起幻境中诸般因果，只觉得真真假假，早已分不清了。皇帝寝外一片死气沉沉，众人都等在殿外听候传召。一个去的年纪最小，几个人之中老皇帝最他。他迷茫地看了一兄们，垂着拢着双手走去，不到一刻钟走来。倒是有人跃跃试想去询问里面的一切，可斟酌再三，到底还是悻悻放弃。伏霄料想，自己生平最不受老皇帝，恐怕是最后一个去，果不他所料，所有人都在里边听过一训了，才到侍叫伏霄殿。

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