翊坤。时隔几个月，又到了众妃齐聚一堂在翊坤请安议事的时候。恰如惠妃所说，三十年河东，三十年河西，地位从无稳固之说。“给华贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”华贵妃坐在座上，气度远比从前沉稳老练，即便是怡然自得的神态也不会轻易摆在脸上了。“起来吧。”待众嫔妃坐，华贵妃才冷冷地笑：“众位妹妹当真客气，从前只有皇后才有如此福气，本也侥幸能够上一回了。”皇上对年氏义重，自从为她复权后，便常常来看她，连年氏的女眷和孩都得到了善待。如今后位无人已久，皇上本就属意她为皇贵妃，大家若连这儿力见儿都没有，岂不是在里这些日都白熬了。华贵妃看到了坐在后面的祺贵人，忽然歪嘴一笑，“哟，祺贵人放来啦？听说你在惠妃与敬妃治很不安分，日日给欣贵人脸瞧。本倒好奇了，你在本治，还敢这许多轻狂样来吗？”华贵妃威严，即使只是说话都比惠妃和敬妃骇人一些，祺贵人吓得赶从座上起来，行礼告罪，“臣妾知罪，已经改过，望娘娘明鉴，臣妾绝不敢再犯。”华贵妃昂着，轻笑一声，“知就好。”“九月里重节，皇上说今年是太后整寿，不能敷衍，要好好生生办一场，还特地定了去圆明园，遍邀宗亲参加。还望各位妹多用些心思给太后准备贺礼，可别丢了各自的颜面。”太后自从了夏就一直不太好，缠绵病榻，久不面。也不知皇上是什么意思，非要在这个时候大办宴会。 尽其用九州清晏。众妃嫔已经就座，只等着皇上和太后前来。夏冬与我坐得远，开宴之前仿佛得了什么不得了的消息，一直悄悄对我使。只是她这挤眉的我实在看不明白，最后把她急得还是打发了紫霞过来。紫霞慎重地附在我的耳边，轻轻一句：“隆科多大人刚刚往畅园的方向去了。”我一抖，看向正空着的两位正座，忽然明白了这重节是为谁而过。隆科多在阿兰善修城开垦已有一年，明明不是回京述职的时候，却现在这儿，用意还不明显吗？连年世兰都能手刃亲兄了，太后若是对隆科多不去手，皇上就更没有留着她的意义了。殿中华光璀璨，妃嫔其乐，慎贝勒许久不见也成了翩翩少年。“皇上驾到！太后驾到！”

皇上殿，率先去问候了怀有的惠妃，“夜里风凉，可要加件披风啊。”我习惯地看向华贵妃，发现她正一人饮酒，毫不在意。从前这个时候，她怕是白要翻上天了，现在却很稳重淡定。惠妃温和一笑，“多谢皇上关怀，臣妾一切都好。”皇上看着满殿的嫔妃欣然地一甩手中的珠串，忽然看到慎贝勒旁边的位还空着，指着那空座笑：“老十七！”大家都十分捧场地笑了，毕竟十七爷是迟到大王，他哪一日不迟到了，只怕皇上都不知要用什么说辞开场了。太后也跟着大家笑起来，满脸无奈地笑着看向十七爷的座位，“是该娶个福晋，好好他了。”太后说罢立刻咳嗽起来，虽然太后今日穿华贵，但整个人的虚弱疲惫一览无余。若非皇上命太医吊着她的命，只怕是早就不成了。大家听了太后的话又跟着笑起来，说说笑笑地讨论起十七爷怎么还没娶亲的事儿。“臣弟来晚啦！”果郡王突然从门现，穿着一银鼠灰衣裳，宇轩昂走殿。“还请皇额娘、皇兄恕罪。”果郡王赶忙走到上座之前，拱手作揖，一脸乖顺。皇上笑呵呵的心很不错，没有指责，而是像个兄一样慈：“朕早就习惯你在宴席上迟到早退，当初你执意要去西南一带游历，一年多没在朕跟前，宴会上缺了你，反倒没趣了。”大家又跟着捧场地笑起来，仿佛都在嘲笑果郡王毫无遮拦，还是少年心。我却略略蹙眉，当初的事旁人不知，我却一清二楚。皇上亲旨要赐孟静娴为侧福晋与果郡王成婚，他是逃婚才借去了西南游历，如今提起倒有些此地无银三百两了。太后也跟着关心：“老十七有些日没到哀家跟前了，最近都忙什么呢？看着倒比从前更瘦了？”他后的仆从刚要回话，果郡王就抬手拦住了，亲自解释：“不过是在清凉台诗作画，偶尔去看望冲静元师，过些吃斋念佛、砍柴烧的简单日。”太后听到十七爷这么说，脸上反倒有些不兴了，“老十七边是缺个照顾起居的人了。”我低一笑，心想：原来如此。太后好不容易被皇上搬来一回，原来是来老母亲婚的活计的。皇上也跟着附和：“如今可有中意的人吗？”果郡王会心一笑，底透一分温柔，“臣弟若有中意的人，就不会只前来了。只怕臣弟毕生所求不过是庄生晓梦罢了。”皇上盯着果郡王看了一会儿，忽然诡异地“呵呵”一笑，意味不明。

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