毕业典礼刚刚结束，走廊里传来一阵阵声笑语。低年级的同学早已离校；七年级的毕业生则都在陪同来霍格沃茨参加毕业仪式的父母参观、游玩。

当然，一如既往的，茉尔·瑟尔是个例外。

她独自坐在寝室里，旁放着已经打包好的行李。今晚她将在陌生的、冷冰冰的敦度过，睡在一个人都不认识的破釜酒吧里。明天，她就得去法报到，在那个勾心斗角的地方，开展一段新的尔虞我诈、虚与委蛇。

如同所有无家可归的人一样，茉尔不想离开。

对于她这被世界遗忘和被命运抛弃的孩来说，霍格沃茨是他们人生里节。

里德尔教授一抬手，把书举到了她够不着的地方，里的笑带着狡黠和善意的揶揄。茉尔却被他看得心慌意——事的发展已经完全超了她的预料，她该怎么办？如果接受聘用，她就可以留在霍格沃茨，但书里的那封表白信……如果被他看到，她以后该如何和他相？

当然，她太想留在霍格沃茨、留在他边了……

或许，她可以先接受聘用，以后再伺机把那封信拿回来。

可书毕竟不是她的，万一她拿不回来呢？

里德尔教授正一手举着书，微微偏着，似乎在等她的回答。

“uhhh…u，i……”呃……呃……我……

她跟打了结儿一样，说不一句顺溜的话。

里德尔教授又往前一步，缓缓放手，灼灼的目光近在咫尺，的呼打在她颊侧，开时声音几近轻柔的耳语。

“ofurse，youuld…repay…，well，…otherways…”当然，你也可以用……嗯，用……其它的方式……报答我……

茉尔背靠着冷冰冰的楼梯扶手，脸仍旧跟火烧一样，但抠聘用信边缘的手渐渐放松了来，指尖也不再颤抖，把信慢慢回了信封里。

她缓缓抬，望了汤姆里。

“iwouldlikenothgorethantheopportunitytostay，sir”我最想要的就是有机会留来，先生。

里德尔教授双微微睁大了些，像是没想到她会如此轻而易举地答应一般。过了几秒，他忽然冁然一笑——该怎么形容那个笑呢？几近溺，又稍微有一难为，不可思议的温柔和，是那真正的、直达底的、会心的笑意，像极了乘飞天扫帚时，光轻轻拂在脸上的风。

他抬起手，指背轻轻挲茉尔的脸颊，在她耳边低声耳语。

“iwantyoutoknow，isssayre，iwouldstillliketoatatherightto…exactpayntfroyou…otherways”我想让你知，瑟尔小，我仍然想保留……以其它方式向您……索取报偿……的权利。

茉尔脸瞬间涨得通红；但她同时惊奇地发现，“瑟尔小”这个称呼，突然就没那么冰冷而疏离了。

里德尔教授像没察觉她的羞怯一样，一手夹着书，脚步轻快地跨办公室，招手示意她跟来，并且在她后关好了门。

“ohand，aore，yfirstnaisnot‘sir’”喔还有，茉尔，我的名字可不是‘先生’。

“你又要去帮诺特补习？”

少女收拾教材的手一顿，抬眸望着他，一时语。汤姆这才意识到自己适才的语调了太烈的不满，好像在责怪她过于恪尽职守一样。

他轻咳了一声，微微垂眸掩饰，在椅里向后靠，双臂却不自觉地叉抱于前。

“我是说，这已经是这周节。

茉尔恍惚记得，她把信夹在旧书里给他的时候，选择了粉的章节。

“iuldn，tsuonapatron，aore，beforeityounoatterhowharditriedbutnow…”在你之前，我召唤不守护神。无论我多么努力尝试。但现在……

他杖，指向屋尽的窗边。

“expecatronu”

银白的耀光芒从杖尖端涌而，如同一银白的屏障，迅速凝聚

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