间瞧见了别苑里烂漫清新的景，心里又兴起来。薛怀与瑛瑛一住便住了小半个月，其间庞氏打发人来瞧过一次瑛瑛，却没有提及要两人回府的话语。年关将近，陛为嘉奖肱骨重臣，便特在华清池里设宴。薛怀因年初只前往江南后截了王启安的罪证，在永明帝那里占了几亩之地，所以此番他也成了宴上重宾，连带着承恩侯府的女眷们也能一齐赴宴。自先承恩侯府死去后，薛家便再没有去赴宴的资格。如今永明帝摆明了是要重用薛锦楼，薛敬川自然兴不已。他这一辈碌碌无为，却生了个雅名在外的儿，若是薛怀当真能平步青云，等他百年之后也终于能与故去的父亲代了。赴宴的圣旨一，薛老太太除了兴外，心里渐渐升起些忧虑。薛怀那日在荣禧堂放了狠话，约莫是说若是薛英嫣一日不给瑛瑛歉，他便一日不回承恩侯府，拼着这层亲戚分不要了，他也要为瑛瑛寻个公。被自家孙儿撞到此等田地，薛老太太自然气愤不已，当更不肯让薛英嫣歉，只说：“你有就一直住在别苑里，别回我们承恩侯府。”薛怀吃了这句排揎，当日黄昏前夕便带着瑛瑛离去。薛老太太听闻此消息后又闷在荣禧堂里生了一场闷气，一时困恼之便与嬷嬷说：“怀哥儿竟如此心那个瑛瑛？可我也不过是想给他纳个通房丫鬟而已，谁家王孙公房里没有个伺候的丫鬟？他为何要这般生气。”嬷嬷乖觉，不愿意搅和祖孙的斗法之中，便笑劝哄着薛老太太：“世爷不过是在气上而已，等他消了气，便会来向老祖母您认错的。说到底，你们才是血亲，世夫人不过是个外人而已。”薛老太太的确是在等薛怀向她歉，可她等了足足半个月，等来了中的圣旨，却没有等到薛怀的现。宴在即，庞氏已急的团团转，几次三番地来荣禧堂向薛老太太倒苦，只说：“母亲，儿媳如今是再没有法了，怀哥儿不肯与我们同去，若是被京城里那些好事的人家知晓了，岂不是要看我们的笑话？映儿即将要阁，这事可耽误不得。”二房的薛月映去岁已办了及笄里，开之后便要许给镇国公家的嫡二，这婚事乃是门当对、天作之合，自然不能什么差错。薛老太太明白形势比人的理，她打发走了庞氏，终是派人去把躲在碧纱橱里的女儿叫了过来。说到底还是女儿蠢笨，被那柔嘉公主诓骗几句便能对瑛瑛毒手，且不论这事能不能善了，单说那西域奇毒京要历经条条次序筛查，怀哥儿只要些功夫便能查探到她上了。即便嫣儿是想害人，这法也太蠢笨了一些。如今薛英嫣再不复从前的嚣张跋扈，她已被夫家的事务折磨的清瘦了一大圈，如今都靠着娘家撑腰才不至于落得被休弃堂的地步。“你被那小妇拿便罢了，怎么还着了她的，在她的饭里了毒。那小妇早等着你动作呢，如今惹恼了姑爷，你可怎么办才好。”薛老太太唤来了女儿，又是一阵愁眉苦脸地哀叹。薛英嫣叹：“娘别说了，是他太过薄冷无，女儿是被的没了办法。”“不说这个了，明日你去一趟别苑，向瑛瑛赔礼歉。这事就算过去了，若你不肯，将来你在夫家了什么事，咱们承恩侯府也不能再你的肋了。”薛老太太不得已将话说的难听一些，也好让女儿明白如今的形势。若换了薛英嫣从前的脾，自然不愿意向瑛瑛低认错，可如今的她，哪里还有选择的余地呢？“娘，我知晓了。”默了良久后，薛英嫣痛快地应。宴前一日，瑛瑛正在别苑的厢屋试穿着珍宝阁刚送上来的钗环，冷不丁听得丫鬟们通传薛英嫣来访，便十分诧异地问：“姑母来什么？”“去请来吧。”她放了手里的钗环，由小桃和芳华一左一右地搀扶着，走到开阔四通的堂屋，等着薛英嫣的到来。薛英嫣着素衫、素钗，一走堂屋，还不能瑛瑛起向她福礼时便已先一步向瑛瑛躬屈膝，“怀哥儿媳妇，先的事是姑母被猪油蒙了心，你可别记恨姑母。”

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