时光匆匆，又过了两月。瑛瑛腹中的胎儿满了三个月，庞氏便让厨娘们熬了红彤彤的喜，又去京城的宝铺里买了不少喜糖，一叠叠地分好份数，让人们送去了相熟的人家。短短几日的功夫，京城上便知晓了瑛瑛有的喜事。连薛怀去上值的路上，也能碰到与他贺喜的好友。只是这些好友多半都只是萍之，他便只示意，回以一个和善的笑意而已。三月之际，瑛瑛尚且未曾显怀，不过比从前更嗜睡几分。薛怀怕她睡久了四肢酸，一值便搀扶着她往园里散步闲逛。来往的丫鬟和小厮们便时常能瞧见这样和谐的一幕——日落西沉，金澄澄的余晖洒落在薛怀与瑛瑛的肩角，这对如神仙人般的夫妻眸中，脉脉地凝望着彼此。祝氏听了这些闲话后心里很不是滋味，一时又怨怪起了远在西北的夫君。李氏只顾着揽权和捞金，哪里在意薛怀与瑛瑛的意？依她来看，这承恩侯府早晚要分家，她们三房什么倚仗都没有，所以她不得不早打算。月底时薛敬川办了场家宴，除了宴请二房和三房以外，还把薛英嫣唤回了娘家。此时的薛英嫣虽打扮的枝招展，鬓发间依旧簪着数支熠熠生辉的金钗，可人的气神却黯淡了不少，面容也隐现几分憔悴。庞氏偏过笑着与瑛瑛说：“你这姑母近来日可不好过。”瑛瑛疑惑地眨了眨杏眸。庞氏便低声：“是你娘我给她的馊主意，她成亲至今没有嗣，因此与夫婿和婆母不睦。为了稳固自己的地位，她只能抬了个贱妾上位。”桌宴上祝氏与李氏袖善舞，族亲们也笑着与薛英嫣说话，没人留意到庞氏和瑛瑛。瑛瑛便蹙着柳眉问：“为何要抬个贱妾上位？”庞氏嗤笑一声：“我先的意思也是让她抬个良妾上位，清白的女总不会暗害人命的毒事来。可你这位姑母却存了毒心，她想去母留，焉能让良妾门？”瑛瑛乖顺地端正了坐姿，继续听庞氏滔滔不绝地谈论薛英嫣在夫家的境。“她自作聪明，抬了个贱妾上位，将来也好杀母夺。怎奈那贱籍的女不好拿，连命都豁去了大半，痴缠的姑爷连薛英嫣的面都不肯见。”瑛瑛听后略叹息了一番，庞氏却扫来了一记矍铄的发亮的目光，她：“你可别心疼她，她都是咎由自取。”“娘说笑了，儿媳还不至于愚蠢到对要谋害自己命的人心。”瑛瑛笑。这场家宴少了薛怀，薛老太太只觉得前的膳后也没了滋味，偏偏薛怀是因公事而未曾归家，她又挑不个错来。家宴结束后，薛英嫣灰溜溜地回了夫家，庞氏陪着瑛瑛走回了松柏院，叮嘱了一通瑛瑛，让她好生顾着自己的，这才折回了自己的霁云院。薛怀这一阵时日的确是忙碌不已，瑛瑛便靠着他书房里的画本和游记解闷。月初的那两日，镇国公府了帖，邀请庞氏与瑛瑛过去赏宴。庞氏本是想推辞不去，可转念想到瑛瑛有至今日日闷在宅院里，只怕是烦闷无比，倒不如去外散散心。她便准备好了翠帷车，又了卫大夫随行，这才领着瑛瑛去了镇国公府。庞氏不仅贵，为人又和善细心，在京中的贵妇圈里向来人缘极好。由她替瑛瑛介绍着相熟的妇人们，不过一刻钟的功夫，瑛瑛便与几个年龄相仿的贵妇们互通了闺名。宴的半程，薛怀不知为何突然赶来了镇国公府，遥遥瞧见这一抹清濯的形后，瑛瑛也讶然无比：“夫君怎么来了？”庞氏正在与贵妇们唠嗑，并没有注意到瑛瑛这里的动静。薛怀与镇国公和镇国公世随意攀谈了几句，而后便走到了瑛瑛前，上打量了她一番后说：“今日放休，回府后不见你的人影，我便来了镇国公府。”他不擅骗人，如今也不过是怕瑛瑛担心而隐瞒了最为要的一句话而已。今日并未放休，而且他昨夜便知晓了庞氏要领着瑛瑛来镇国公府观赏宴一事，临时请辞赶来，是因柔嘉公主的缘故。自上一回薛怀特地去公主府与柔嘉公主把话说开了之后，柔嘉公主渐渐没了声息，不仅再没有现在薛怀前过，甚至还放了风声说要招婿。驸的人选便是镇国公世成宜。薛怀从不会以恶意揣测旁人，可上一回的大意差让瑛瑛毒发亡，他自然不敢掉以轻心，更何况此时的瑛瑛还怀有。思忖之后，薛怀便撂了翰林院的事务，火急火燎地赶赴镇国公府。比起他心里千丝万缕的慌，瑛瑛此刻却只有满盈的喜。“我正想着夫君呢，夫君就突然现在我前了。”瑛瑛嫣然笑。自她有之后，不仅比从前更撒，说的话也染上了一团孩气。薛怀便笑着握了握她的柔荑，只说：“听说镇国公府的牡丹是京城一绝，瑛瑛可喜牡丹？”“牡丹明艳动人是好。”瑛瑛便当真顺着薛怀的话语思索了一番，只：“可我还是更喜荷的清新脱俗。”薛怀对并无恶，因听得瑛瑛喜荷，便想起自己的书房里还摆着一本名为《荷记》的话本。因这段时日的瑛瑛格外看这些缠绵悱恻的话本，薛怀也会时不时地翻阅一番。这《荷记》说的便是个荷修炼了千年成了人，之后为了采补而勾上了书生，话本里可描绘了不少她“采补”的景象。忆起那放浪大胆的用词，薛怀不由得红了红脸。瑛瑛却偏笑问：“夫君怎么不说话了？”

薛怀正要以旁的话

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