读过圣人经书里的修养之说，书上大抵是在教诲着芸芸学遇事不可易怒多变，要沉心静气、清和温明。如今的薛怀却一次怀疑起了圣人的谆谆之言。譬如此刻, 他怀中的妻正被一个无名小卒用眸光冒犯觊觎, 他难也要沉心静气、清和温明不成？“姑且容官为薛世介绍一官的义, 他既是官的幕僚门生，又是官极为疼的义。宁致, 还不快敬薛世一杯？”王启安却全然没有发现薛怀的愠怒，并笑着支使着宁致往他跟前走去。此举不异于火上浇油, 且瑛瑛久久不肯抬起来，如此异样的举措分明与这个突然冒来的宁致有关。薛怀本就是个“随心所”的纨绔, 当便倨傲地瞥了王启安一，冷声：“喝什么酒？小爷今日累了，不想听那些晦涩难懂的官场之事，你们都退吧。”此时的王启安正躬着向薛怀举杯盏，平白得了句扫兴之语后，他仍是一副着笑意的讨好模样，可见心中城府之。“再上些好酒好菜来。”薛怀揽住了侧的瑛瑛，仿佛本没有瞧见她面容里的闷闷不乐，全然只顾着自己享乐。他越是放不羁，越是耽于玩乐，王启安便越是放心。“快让人再端些好酒好菜了，多安排几个婢，让她们好生伺候薛世。”王启安板着脸对厅堂外空的廊上喊了一声。顷刻间，影后便旋起些光亮，小厮们提着灯笼朝厅堂走来，更有几个娉娉婷婷的丫鬟跟在其后。王启安见薛怀没有半要搭理他与宁致的意思，便给宁致使了个，而后则悄悄地退了厅堂。走厅堂的那一瞬，王启安硕面庞上堆着的笑意立时落了来，他掩在右手宽大袖袋往西侧檐角上挪动了一寸，隐在无边暗里的死士们接收到了信号，便都退了去。宁致搀扶着王启安往灯火通明的前院走去，英武大的形与胖臃的王启安走在一显得极为稽，可偏偏他扮足了低微的姿态，话里话外皆是对王启安的敬重之意。“义父慧如金，可有瞧那个承恩侯世的浅？”宁致如此问。王启安脚的步伐不停，嘴角的笑意里洋溢着几分宁致瞧不明白的自得，“凭他是装的还是真要来查赈灾的银，只要我乐意，他本无法活着走江南。”龙难压地蛇，尤其江南离京城极为遥远，递上去的消息起码要三个多才能传京城，奉到陛跟前。王启安在清竹县安家乐业十余年，什么样的大风大浪没经历过？凭借他的手腕与心再加上远在京城的势靠山，没人能撼动得了他的地位。宁致若有所思地怔了一会儿，随后便顺着王启安的话语奉承了他一番。两人亲昵地谈着，转间便已来到了王启安所在的外书房，这时宁致才屈膝向他一礼，只：“义父好生安歇，儿明早再来向您请安。”王启安朝他摆了摆手，随后便抬脚走了灯火通明的外书房里。薛怀饮了五六杯烈酒肚之后，才觉得自己心盈着的不适息止了一些。他望向侧仍在神游太虚的瑛瑛，因见王启安派来的那几个婢皆在虎视眈眈地盯着他与瑛瑛。薛怀约莫瞧了王启安的用意，便脆以宽阔的袖摆挥落了桌案上的茶盏和菜肴。碗碟落地后发了一阵阵清脆的声响。“还以为江南有多富庶呢，吃的喝的也一都比不上京城。”说完这话之后，薛怀便愤然地起了，而后便一把拉起了坐在团凳上的瑛瑛。他不由分说地便要领着瑛瑛离开厅堂，因薛怀面不善的缘故，那几个婢也不敢声阻挠他。王启安给薛怀和瑛瑛安排的住所便是厅堂旁的三间厢屋。小桃与芳华、芳韵等人慌忙上前熏被铺床，并还向外间的几个婢讨要了。忙碌了小半个时辰之后，薛怀才与瑛瑛睡在了同一床榻之上。此时的瑛瑛已净浴洗漱过，神智也不似方才那般迷离惘然，她便后知后觉地望向薛怀。此时的薛怀也正目光炯炯地盯着她，他有心想问一问瑛瑛是否与那个名为宁致的人相识。可话到嘴边却怎么也说不。若瑛瑛回答不相识，那便是他疑心重、不信任瑛瑛。可若是瑛瑛回答相识，他又该如何应对？薛怀的心池被狂风浪得四零八，宁致那鹰隼般觊觎着瑛瑛的目光如鲠在般堵在他的心间。他迫切地想要知晓瑛瑛的过去。思忖再三之后，薛怀还是循着本心问瑛瑛：“你与宁致是否相识？”宁致是王启安的义，与贪官污吏搅和在一起的人能与瑛瑛有什么样的联系？薛怀不敢往想，只静静地等待着瑛瑛的回话。而躺在薛怀侧的瑛瑛，经由脑海里数回的天人战，最终在迎上薛怀讳莫如的目光后，决意将自己与宁致的一切渊源和盘托。“妾是夫君的妻。夫妻之间不该有隐瞒之事。”瑛瑛这话除了说给薛怀听以后，更是在为自己振奋打气。那些尘封已久的腌臜回忆被她刻意压在心底，等闲从不肯去遥想及。瑛瑛的讲述十分漫，她天生便有一副如莺似啼的妙嗓，压低嗓音说话时像极了和煦的风般拂往人心。她告诉薛怀，如今在王启安麾效力的宁致是她名义上的表哥，也就是她嫡母宁氏的亲侄儿。

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