薛怀的目光追随着装的瑛瑛，从外间游移到罗汉榻里，直到嬷嬷们放了层层叠叠的珠帘，遮住了薛怀的视线。“若是担心，就过去瞧瞧。”庞氏一边饮茶，一边瞥了薛怀，将他明眸里的担忧纳底，便如此说。本以为她这个对一窍不通的儿定然不会这般痛快地承认自己的担心。谁曾想薛怀却立时从地上起了，一径往寝里走去。庞氏嘴角一勾，终是了两分真意切的笑意。知莫若母。这的滋味，哪里是区区一个“君”就能抵御的？他是谪仙凡还是君在世，遇上心的女后都由不得自己。瑛瑛足足“”了一个时辰，期间太医赶来承恩侯府为她看诊，小桃等丫鬟更是给她了碗苦药，瑛瑛险些就被苦的了馅。迷迷蒙蒙间，她能察觉到榻边坐着个人。不必睁开睛去瞧，就能闻到那人上独有的墨竹香味，丝丝怀，莫名地会让人想起成片成片的苍翠锦竹。她想，薛怀上辈应该是只竹。脾像竹，上也萦绕着淡淡竹香。装也是门学问。其间瑛瑛还经历了急、渴、肚饿的窘境，甚至于散的发丝都纷地黏在了她右侧的脸颊上。细细密密的意折磨的瑛瑛苦不堪言。可侧端坐着的那人自始至终却连pi都不曾挪动一，彷如一块百炼成钢的石，忍心耐心好到了极。薛怀这么一动不动地盯着她什么？如今已到晚膳时分，他也该去松柏院用晚膳了才是。瑛瑛不知晓此刻薛怀心间泛起了多少圈惘然又切的涟漪。从前他以为只有治为民的古籍古册才能引他所有的注意力，也只有将光耗费在这些书籍上方能无愧于他的本心。可坐在瑛瑛榻边的这一个时辰里，薛怀并不觉得无聊困乏，反而是盯她盯得了神。这似乎是他 等她转间已临近薛怀赶赴江南办差的日，圣旨发至承恩侯府，薛敬川愁容满面地与庞氏商论了一番，只叹：“赈灾一事险难重重，旁的庶吉士都躲得远远的，只有咱们怀哥儿主动请缨，全然不把自己的安危当一回事。”旁人都因这事而在私底称赞薛怀无愧君之名，称他耳清目明、立于民，清折不弯，自有圣人事之风。可这些夸赞之语于薛敬川和庞氏而言不过是虚名而已。为父母者，最在乎的便是孩的安危康健，哪里在乎他办多少差事，许多少功绩？“怀哥儿自小便与其余的孩童不一样。他有颗济民扶世的心，一心都扑在了江南患一事上。咱们父母的也不能拖了他的后，明日可要笑着为他和瑛瑛践行才是。”庞氏里担心不已，面上却一副豁达阔朗的模样来。薛敬川自觉妻的话言之有理，不得不收起了满腔的慈父心，朝庞氏笑：“娘说的是，好歹此番远赴江南，还有瑛瑛在旁照顾怀哥儿。”他了解自己的儿，若是瑛瑛没有跟去的话，怀哥儿兴许会屡次犯险、丝毫不顾忌自己的安危。可一旦有人会因受他而牵连而涉足险境，怀哥儿便会谨而慎之，不再如此孤勇无畏。庞氏三番四次地撮合瑛瑛与薛怀，除了一心期盼着孙孙女以外，便也起了想在薛怀的心里系上一俗世牵绊的念。她这个儿的，说好听了是温良仁善、儒雅自持。说难听些不就是凉薄无，心中只有大，并无小？“君”二字既是赞词，也为怀哥儿覆上了一层冷冰冰的外衣。至于瑛瑛能不能走薛怀的心间，庞氏心里已有成算。她笑盈盈地与薛敬川说：“说不准去时是两个人，回来就是三个人了呢。”薛敬川闻言也抑不住心里的期盼，与庞氏相视一笑，一切尽在不言中。非但是薛敬川与庞氏担忧着薛怀的安危，连时常与薛怀怄气的薛老太太也将前的龃龉抛之脑后，隔三差五地将薛怀唤到荣禧堂，嘘寒问一番。房远行，二房与三房自然也该问一番。祝氏孤自傲，起先并不愿搭理瑛瑛这个心机叵测、浅薄的女，后听闻薛怀远赴江南竟带上了她这个正妻后，才一回将瑛瑛纳了自己的底。

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心里却在责怪瑛瑛戏演得太过了一些。过去了还怎么劝怀哥儿带她去江南？这傻孩，当真是枉费她的一番筹谋。庞氏无语凝噎，也没了再责骂薛怀的心思。倒是薛怀，睁睁地瞧着瑛瑛为了维护他而怮哭到厥过去，只觉得瑛瑛倒在地上的清弱形如惊雷般震颤而起，在他心间泛起波涛骇浪。她本就有副弱柳扶风、瘦弱无依的，哭成此番模样，不知会不会就此伤了。