崇瑾，好整以暇地看着院门。

柳棠脚步匆忙地走了来，平日里搭理得一丝不苟的发此刻散落一绺在颊边。

她看了一挂在梨树上的池柳，手似乎是抖了一，但也仅此一，她看着顾崇宁，淡淡：“回来了怎么不说一声。”

“不说您不也还是知了。”顾崇宁开。

顾崇瑾忽然破开一抹笑，打圆场“真是好久不见，大夫人近来可好？”

“也不见你对自己亲娘这么。”顾崇宁嗤笑一声，抬步朝着院门走去，肩膀狠狠撞了一柳棠的。

顾崇宁带着手的人一走远，顾崇瑾忽然就不笑了，他不笑时莫名多了几分寒意。

“什么时候动手。”顾崇瑾压低声音。

“快了，好歹找个好时机。”柳棠神沉地看着顾崇宁离开的方向。

说罢她快步走上前，将捆着池柳的绳解开，将人打横抱起，快步走了里屋。

池柳浑忽冷忽，后背一阵阵剧痛几近麻木，昏昏沉沉间闻到一熟悉的冷香，莫名心安了来。

有人用冰凉的指尖摸着他的额，厉声询问一旁的大夫烧为什么还没退来。

池柳听凌厉的声线里不易察觉的颤抖，他想睁开看一柳棠，却怎么都不到。

伴着那冷香，池柳彻底坠绵延无尽的黑暗。

梦中是摇晃的游船，池柳坐在隔间里心惴惴不安，他看着黄铜镜中的自己，一幅读书人的打扮，着镜，梳着中规中矩的发，若是爹娘看见了指不定有多欣。

池柳看着看着忍不住鼻尖发酸，片刻后却又觉得荒唐至极，他笑了起来，笑得泪都从鼻尖上坠来。

可笑他第一次穿上衫上镜，是因为城中权贵时兴找读书人当小人儿，他这般打扮第一夜便能卖个好价钱。

外面影影绰绰的红灯笼随着风闪烁，空气中弥漫着脂粉味和让人作呕的的气息。

池柳被人当作货品一般打量着，那人用糙的手掌拍了拍他的面颊，将得端正的睛拍得歪了过去。

“是个好苗，还是第一夜呢。”老鸨在一旁吐一烟，笑时发黄的牙齿，她的嘴埋在烟雾里，看起来像臭沟着火了。

那人快地付了钱，拽着池柳走了一间屋。

池柳面上没什么表地受着，那人却心生不满，对着池柳的面颊狠狠扇了一掌。

原本就歪斜的镜直直飞了去，池柳被打懵了，捂着一边的耳朵痛苦地皱眉。

他在尖锐的耳鸣声里听清了那男人的大吼，“妈的跟条死鱼一样，老给你开苞你就他妈恩德吧。”

说这往池柳脸上啐了一。

池柳颤抖着伸手抹掉脸上的唾，看着逐渐近的男人，麻木的心底终于生一丝恐惧，他撑着地往后挪，手忙脚地想要逃开，却被那人抓住发拽了回来。

他端详着池柳因为恐惧而逐渐发红的眶，笑了起来。

“这样才对嘛。”

男人粝的手掌在池柳上挲，主见朝着两之间走去，指尖戳稚的，犹如砂纸一般扭动着。

池柳痛极，尖叫着爬开，爬至桌旁边，被那人猛地将在桌上，鼻腔涌温的血。

后被行三手指扩张，池柳有半都被拽来的错觉。

真的会死的，他浑颤抖着想。

慌挣扎中，手指碰到了一个冰凉的东西，池柳抬一看，是一个茶壶。

——————

柳棠皱眉抱着胳膊在船上穿行，后围着一大群人叽叽喳喳，柳棠只觉得聒噪。

她是柳家大小，本就是众星捧月的人，前些时间刚留洋回来，有人传言她就是一任柳家的掌权人。

也有人觉得荒谬，不过一介女怎能堪此大任，柳家若是真的让一个女掌权，怕是要不了多久就会分崩离析。

但这些风言风语都传不到柳棠耳中，她站在楼上赏焰火，楼人声鼎沸，无论是谩骂还是恭维都传不她的耳朵，本无需在意。

柳棠本不喜烟场所，但有一个留洋时的好友偏偏好此，将会面场所定在了这片地方，柳棠是客，也不好说什么。

她快步走着，路过一片隐蔽的厢房，里面传来阵阵靡之音，她皱了皱眉，正想回问问引路的吃饭的地方究竟在哪儿，一旁的厢房里却忽然传来瓷碎裂的声音，着一个男人的惨叫。