接着说，“男人要走，我就跟上去了，没想到他早发现我了，不小心被他袭击了，就这样。“

埃德蒙嗯了一声，质问的神看向他，示意他继续讲护士所谓的抓小偷的那分。

约瑟夫的珠转动，心虚地避开与埃德蒙的对视。“我…是…追着他跑了一段。嘿，伙计，他很重要，抓到他，也许我就能知在幕后纵这一切的人是谁了。而且他刺向我的时候，我避了一，他刺的不，在当时那形势，我了最优…合理…可能合理…”他的声音在棕发男人愈发皱起的眉变低，“好啦，我知了。你看，我好好的呢。这次纯属意外，没想到他有刀。”

埃德蒙知他是破案心切，温柔地拍了拍他的肩膀。“走吧，我们回家。”

第二天，不约瑟夫怎么晓之以，动之以理，埃德蒙都决不同意他参与今天的行动。理由是他不惜自己，让自己置于危险之中。因此他揽过了送艾比上班的活。

“艾比。”约瑟夫在他妹妹车前叫住她。一路上他都在想该怎么向艾比要怀表而又不将她牵扯这件事中。

“怎么？”

“你能把怀表借我吗？你知我手表坏了，我试图修它但是没成功，我想看看问题在哪。”约瑟夫编了一个蹩脚的理由，希望让艾比相信。

艾比奇怪地看他。“为什么不去店里修？”

“它是父亲留给我的，我想让它更有意义，通过我自己修好它。”约瑟夫表现一副理所应当的模样。

艾比直直地看着他，短暂地沉默后，她开，“我知你们三个在密谋些什么，埃德蒙的演技实在算不上好。”

她赶在约瑟夫想要用另一个谎言来继续圆谎时接着说：“我可以把怀表给你，我也可以现在什么都不问，但别在你说的‘时机成熟的时候’。无论什么时候，我都已准备好接受一切。好吗？”

约瑟夫，郑重地向她保证。

艾比从脖上取怀表放约瑟夫的手里，看了看他裹着纱布的手臂。“我就算问了你也不会说实话，但是我希望你知，你是我唯一的家人，不要让自己在危险之中，我会担心。”

约瑟夫温柔地摸了摸妹妹的发。“我你，艾比。”

“我也你。”

约瑟夫一到家就直奔车库的修理室而去。他随手取过一把螺丝刀，看着绿的手柄升起一丝疑惑。这是什么时候买的？

约瑟夫摇摇，这个修理室之所以有这么多各式各样的械，就是因为他和他父亲一样，看到工良的工总是忍不住再买一把，这把也不例外，兴许是哪个夜晚在网上买的。

约瑟夫用螺丝刀小心翼翼地揭开怀表的背板，果然有一张纸条被平整地在背板和机芯之间。和他的那张一样，纸条镀了一层防氧化的，边缘有撕开的燥，上面赫然是方程式的另一半。

约瑟夫将桌上散落的工推至桌角，取手表，拿他的那一半方程式。他咬住，颤抖地将纸条拼到一起，完整的方程式跃然于纸上。

他无力地跌坐椅，那个人为了得到这个方程式与他父母反目成仇，在求而不得之后不惜杀害他们掩盖真相。他地住扶手，指节因太过用力而发白。

他还记得父母事的前两天，他们仿佛知那次任务凶多吉少。父亲将手表上他的手腕，四十毫米的表盘在八岁小孩的手腕上显得格外宽大和沉重。他不明白为什么手表上就不能摘，更何况这个手表本不适合他，他想要在男孩之间行的超酷的变形手表。

父亲锋利的眉在听了他的诉求后变得柔，答应他将从空间站纪念品商店买一个更酷的送他。约瑟夫在朋友面前夸海，期待收到能够投太系八大行星绕日运行轨迹的手表，而他等到的却是伍德夫妇敲响了他的房门，说要带他和妹妹去新的家。

伍德夫妇是非常尽职和善良的养父母，但他和艾比的家早在二十年前就不复存在了。无论如何，他必须抓到幕后黑手，将他绳之以法。

方程式是个危险的存在，如果不慎落神秘人手中，无数个世界将分崩离析，最佳的理方式便是将它毁灭。

约瑟夫在看了一遍又一遍后，燃了纸张。一个个数字和符号在火光中化为灰烬。

约瑟夫抚上额，了动的太。目光划过墙上的思维导图，左上角的一张照片引起了他的注意。

那是在码以迪恩为对象行易的雇主。正面镜的三人中，其一是假的苏尔亚，而只拍到侧面的第四人，正是昨天他追踪的男人。

约瑟夫托着，手指轻脸颊，又重新梳理了人、地和事件。

他们以迪恩为诱饵，在双方易时拍对方的照片，获得第一条线索，也是整个行动的开端。在这次行动中，迪恩因行解开手铐产生的压脉冲而昏迷。

据线索，他们以照片中的其中一人，去往南亚的一个国家调查，被目标人的“”设计绑架，但错差地知晓了苏尔亚的真实份。迪恩则被绑上飞机，惊险地夺机逃脱。

以苏尔亚为切，他们潜威尔逊皇家医院的机房调阅支付，顺藤摸瓜查到了照片中的第四人。

约瑟夫圈起未拍到正脸的男人，他直接或间接参与了每一个环节，不过从年龄上看，他不可能是幕后黑手。约瑟夫将男人和中间的黑人影用不同颜的绳连接，在旁边写“关键”一词。

约瑟夫歪过，回看最近的行动，似乎太过顺利，跟踪迪恩的人也没再现。思考片刻后，他摇摇。他们的计划周密，行动利落，顺利是应该的。

太的钝痛愈发明显，约瑟夫来到厨房给自己倒了杯冰，捡起早上没吃完随手扔在桌上的半个三明治当午餐——午茶会更贴切。顺手给黛博拉打去电话，非常抱歉地表示希望推迟去乡的时间。黛博拉非常善解人意，欣然同意前没有询问任何原因。

午后的光透过树叶在桌面投斑驳的光影，金的尘埃在空气中漂浮。街上行人稀稀落落，整个世界安静又好。

当被沙发包裹时，约瑟夫到困意来袭。既然平行宇宙间的碰撞象到他梦中是必然的，他在意识逐渐模糊的最后祈求，无论哪个宇宙，别再把他拖窒息的渊。

嘈杂的人声在耳边萦绕，叽叽喳喳地你一言我一语，约瑟夫侧耳倾听，却始终听不清任何一个词。

“库克上校。”欣喜的声音从混中响起，前的空气中陡然现一个黑发蓝的青年，姿笔地敬了个礼，“我是迪恩·克唐纳，很荣幸能加你的团队。没收到回复邮件前，我一直担心自己够不上你的招收标准。”

“你在自荐信里描述的履历非常，我没理由不接收你。”约瑟夫听到自己说，“克唐纳少尉，迎你的加。”

约瑟夫在昏暗的光线中醒来，太已经落地平线，客厅在厨房透的一束光中朦朦胧胧。他坐起，一条不知何时现的薄被从他落。

“电脑，客厅百分之五十亮度。”周围逐渐变得明亮，一杯可可被递到他面前。

约瑟夫的视线从端着杯的手向上看去，前的男人和梦里的别无二致，却有着完全迥异的格。

梦中的迪恩，或者说是另一个宇宙的迪恩，更为年轻稚，不仅是五六年——除掉在宇宙漂浮的七十年——的年龄差距，更多的是未经世事的率真和活力。

那个宇宙的迪恩力充沛，即使梦境以碎片化的场景断断续续展现，他依旧能在每个瞬间看到迪恩兴采烈地围绕在他边，听到迪恩乐此不疲地与他分享趣事。

而他认识的这个迪恩…

“约瑟夫？”迪恩打断他的神游。

约瑟夫愣了几秒后扬起嘴角，接过杯抿了一，神却还在可可和男人之间飘。

迪恩看了他的言又止。“怎么了？”