吃饼的人被拎来打pi。铁石心的皇帝陛绝不手，揍了几就冷酷离开，把饼桶和果酱罐全忘在他们中间，回去继续工作。……工作的那张大桌上，放着他们的那盏小台灯。那盏七八糟的小台灯，一直都放在桌角，有时候因为线路不稳定坏掉了，还得陛要来工自己修。因为坏的次数实在太多，陛那张大桌的屉里甚至有个固定的角落，放着小螺丝刀小扳手小虎钳。他们早就学会不看陛那相当生的“不耐烦”和“冷淡”了……因为不止有一个藏在桌底的孩，看见陛慢慢修那盏小台灯。这项工作对陛越来越难，每个螺丝、每电线都要摸索很久，那时候他们还完全意识不到这代表什么。……他们只知陛本不讨厌他们的礼。陛很包容这盏全是问题的小台灯，就像包容他们这些被捡回来、一都是病的野孩。陛一一把他们养好，养得送去学校每个人看了都要惊讶，探听这是哪个家族来的弟。……会这些事的人，是因为责任还是余习？！“你本什么都不知……你既不是最了解他的人，也不是最接近他的人。”十九岁的独立舰队首领，死死抱着星板，嗓哑透了：“你只不过是来得早而已……你自己不要被他养了，那么你就，回你的前线去。”努卡抱着那块星板，拉开这张大桌的所有屉，把里面所有的东西都取来。这七年里，阿克每天都来桌、都来收拾房间，不论哪里都没有灰尘，一切都还像是新的。现在他们终于知，不会再有人回来、不会再有人使用它们了。那么它们该被还给陛，该被送去那方墓碑前。努卡拉开每个屉，把里面的东西全取走。他的手哆嗦得太厉害了，一袋放了不知多少年、早就透了的果一不小心洒在地上。……凌恩的瞳孔凝定了，伸手去捡那颗果。……他被努卡毫不留的攻击退，泛着寒气的神力冰锥差一就戳穿他的那只手。“我……只要这个。”凌恩听见自己的声音，“或许你说得对。”——不论努卡说得是不是真的，他没有任何反驳的凭据。他的确不了解十八岁以后的庄忱，他在那一年去往前线驻防，之后再回来的次数就少得可怜。在这些少得可怜的往返里，他一共见过庄忱四次。

第一次是军的年终宴会，庄忱很安静地靠在椅里，该举杯时举杯、该劳时劳，太疲惫时就那么安静地睡过去。“还在跟陛赌气？”军年迈的负责人看他们的不对，低声对凌恩说，“去个歉……多难的事？陛当初又没有坏心。”不过就是一个想看看海娜的年轻人，向军提了一个很温和的申请而已——那可是皇帝陛。要不是庄忱一直在放权，军的权利越来越聚拢，这事本来只要陛的一句话。他们也没想到，怎么几句难听的闲话，就让事到了这个地步：“本来就是你冲动，去个歉不就好了？”凌恩其实早已经后悔，在前线的一年里，他一直想去歉。但他没有找到机会——庄忱在宴会上停留的时间很短，敬过酒、完成了致辞就叫人搀扶着离开。医生说陛不适，在卧床休息，什么人也见不了。医生不准任何人打扰陛，他们说陛很久没睡过觉了，今天好不容易睡着，一只蚂蚁也不能爬去捣。……第二次见面，是因为他听说庄忱生了重病。传言很，什么都有，他回过神时，就已经擅自从舰队折返了帝星。但年轻的皇帝并没看有什么异样，只是靠在床，借着台灯的光，批阅那些永远都批不完的文件。“我没事，不必听那些言。”庄忱对他说，“我的很好。”他依旧不放心，想要再度确认，年轻的皇帝已经合上手里的文件：“你该去前线，少将。你刚刚升职就擅自离舰，会遭人议论。”那次他其实想对庄忱说，他终于想明白……不该去听那些七八糟的“议论”了，当初那件事的错在他。但这话拖得越久越难开，他沉默很久，还是不知该怎么开这个，于是攥了袋里海娜的晶：“你还……想看看海娜吗？”“什么海娜？”年轻的皇帝想了想，隐约有些印象，“北偏西十五度……矿产评级七、气候恶劣度中上那颗星球？”他在这个回答里愣住，像是全都被什么无形的钉钉上。“没有人居住，开发计划暂时还不到它。”靠在床的皇帝说，“以后再看吧。”他不知自己那天是怎么离开的，他及时赶回了舰队，并没被罚。也没什么人再敢议论他，离开帝星、离开庄忱后，他终于如愿以偿地实现了他的理想。没有人敢议论伊利亚的战神。……第三次见庄忱的时候，他们其实已经变得很生疏。自从上次离开，他就意识地回避庄忱，凡是有年轻皇帝席的场合，就控制不住地避开。

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