柳湘莲于姑妈家中一住便是半月有余。他年纪轻轻就守了寡，孤一人抚养湘莲，柳湘莲外远行，他便在家里独自过活，日也便这么煎着过活。如今柳湘莲在家，柳姑妈自然欣喜安，总拉着湘莲说些家常话。

这日湘莲晨起舞剑方毕，柳姑妈捧着大氅替他披上，又帕给湘莲汗，：“如今天冷了，你要及时添衣才是，日日晨起练剑，若是着了风可不好了。”湘莲笑：“多谢姑妈牵挂，我自惯了，并没有什么的。”柳姑妈嗔怪：“老大不小的人了，还如此躁躁的，看来也该趁早替你寻门亲事，好叫个知冷知的人来疼你才是。”湘莲接过柳姑妈帕，自行汗屋，笑：“姑妈好端端的提这个作甚么？如今我守在姑妈边侍奉孝顺，难姑妈嫌我烦了？”柳姑妈乜他一：“你别打岔，我几时说过嫌你了？不过是当日哥哥走前将你给了我，我必不能辜负哥哥和嫂所托，定要看着你得一好女成亲才能安心。”

柳湘莲坐取了剑帕剑，柳姑妈叫小厮将门窗关了，屋地龙生的的，不叫湘莲着汗受风。他坐与柳湘莲慢谈：“之前我要与你说亲，你说不急，要慢慢仔细寻个绝的来，如今可寻着了？若是有，也别瞒着我。自古以来婚嫁一事比持父母之命，媒妁之言。你如今也只有我一个辈，若真有看上的，只告诉我，姑妈替你登门提亲去。”湘莲想起三一事，叹：“姑妈，我如今并不惦记这个，又何必急于一时？”柳姑妈：“如今你已十九了，过了年便是二十，若再不成婚，岂不叫人笑话？也叫人以为我苛待了你，连门合意的亲事都不替你寻。”柳湘莲：“外那些闲言碎语，姑妈放在心上作甚么？倒不如关起门来过自己的日，还畅快些。”柳姑妈并不听柳湘莲的话，：“你又岔到别去了。我只问你，你看上了那家的姑娘？”

湘莲：“不曾。”柳姑妈：“你还打量着诓我，你既没看上的姑娘，柳家那把鸳鸯剑怎的少了一，定是你赠给了那个小当作了定信，是不是？”柳湘莲听得赧然，不吭一声。柳姑妈见这个侄竟不作声了，便知自己猜对了，笑：“这是好事。只要那家小是个正经人家，你又喜，有什么不好对姑妈说的？”柳湘莲叹气，：“并不是你想的那样，您还是别心了。”柳姑妈略一思忖，脸一变，惊：“难，你将那一赠给了一个娼？”柳湘莲忙：“姑妈误会了，他不是那等人，他家里……”柳湘莲一顿，糊：“他家里是生意的，并不是那等不净的行当。”柳姑妈松了气：“那便是正经门了，既如此，又有那里匹不上你的？”湘莲只好信胡诌：“非是他匹不上我，而是我匹不上他。他家生意得极大，只怕看不上我家门第。”柳姑妈：“这有什么？咱们家虽清贫了些，但到底也是个门。只不过你爹走得早，那些亲戚都不大走动了，可若认真算起来，你也算一个世家弟，匹一个商贾人家，有何不可？”柳湘莲哭笑不得，见柳姑妈真要替他打算，只好：“他已是成了亲的人了，姑妈就打消这个主意吧。”柳姑妈听得唬人，吓：“他竟是个有夫之妇？”

柳湘莲见姑妈误会，忙：“姑妈又冤枉我了，我虽是个混账，焉有去与有夫之妇搅浑在一起的理。不过是从前见过一面，结了些善缘，才将雌剑赠了他，后来我又门去了，便没再见过他。回京时才知他已经成亲了，便也再无联系了。”他一番话半真半假混说起来，哄得柳姑妈也信了这番说辞，叹：“我早说你这样行踪不定是个无数的，这好了，叫你成日在外闲，倒把好好一桩姻缘也逛散了。”柳湘莲半是轻松半是苦闷，却也只能笑：“是是是，姑妈教训的是，以后若再看到好的，必不再叫他走了。”柳姑妈摇，叹：“这也罢了，终究是你与他有缘无份，只是那把鸳鸯剑是柳家家传之，又怎好信手送人？你既已经与他没了关系，就该早早要回此剑才是。等来日翻旧账，纵然你们之间清清白白，那位小也是浑是嘴说不清的。”柳湘莲：“姑妈说的极是。只是如今他正新婚，贸然上门去讨剑总惹嫌疑，等日久了再慢慢筹谋寻个机会讨回就是。”柳姑妈戳了湘莲一指，：“你啊，总这样冒冒失失，何日才能不叫姑妈替你心呢？”柳湘莲乖巧一笑，自是各装乖卖好，将这一桩揭了过去。

却说柳湘莲一去日，薛蟠也要动去往南边置办采货。临行前他心血来，叫人去送一坛好酒到柳湘莲家中，想自己回来时柳湘莲

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