愚人，也不用絮絮叨叨提那从前丑事，我已尽知，说也无益。既如今也得了好安，妈也有了安之，我也要自寻归结去，方是正理。但终大事，一生至一死，非同儿戏。我如今改过守分，只要我拣一个素日可心如意的人方跟他去。若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过建，貌比潘安的，我心里不去，也白过了一世。”贾琏笑：“这也容易。凭你说是谁就是谁，一应彩礼都有我们置办，母亲也不用心。”尤三泣：“知，不用我说。”贾琏笑问二是谁，二一时也想不起来。大家想来，贾琏便：“定是此人无移了！”便拍手笑：“我知了。这人原不差，果然好力。”二笑问是谁，贾琏笑：“别人他如何得去，一定是宝玉。”二与尤老听了，亦以为然。尤三便啐了一，：“我们有姊妹十个，也嫁你弟兄十个不成。难除了你家，天就没了好男了不成！”众人听了都诧异：“除去他，还有那一个？”尤三笑：“别只在前想，只在五年前想就是了。”

原来五年前尤老娘家里生日，尤氏妹到那里与老娘拜寿。他家请了一起串客，里有个作小生的叫作柳湘莲，三看上了，如今要是湘莲才嫁。旧年尤氏妹闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知去往何，是以一直未提。贾琏听了：“怪呢！我说是个什么样人，原来是他！果然力不错。你不知这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无无义。他最和宝玉合的来。去年因打了薛呆，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。后来听见有人说来了，不知是真是假。一问宝玉的小们就知了。倘或不来，他萍踪浪迹，知几年才来，岂不白耽搁了？”尤二：“我们这三丫说的来，的来，他怎样说，只依他便了。”

二人正说之间，只见尤三走来说：“夫，你只放心。我们不是那心两样的人，说什么是什么。若有了姓柳的来，我便嫁他。从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将一玉簪，击作两段，“一句不真，就如这簪！”说着，回房去了，真个竟非礼不动，非礼不言起来。

尤三果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活。虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终大事。这日贾琏门，见了这般景况，喜之不尽，念二之德。大家叙些寒温之后，贾琏便将路上相遇湘莲一事说了来，又将鸳鸯剑取，递与三。三看时，上面龙吞夔护，珠宝晶荧，挂着一块玉璏，将靶一掣，里面却是两把合的。一把上面錾着一“鸳”字，一把上面錾着一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋一般。三喜望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终有靠。哪想柳湘莲今日登门拜访竟是要商议退亲。尤三房中大喜大悲，捧剑而，竟不知意何为，知后事如何，且听回分解。

上回说到柳湘莲登门退亲，尤三听得大悲大恸，又想今若容他去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可，自己岂不无趣。一听贾琏要同他去，连忙摘剑来，将一雌锋隐在肘，来便说：“你们不必去再议，还你的定礼。”一面泪如雨，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往发上一横。湘莲等人哪想三如此刚烈贞，竟是拦不住他，只见秀发截断，云鬓残缺。可怜“斩断丝乌双鬓，红粉妆褪白氎巾”，从此三挥剑断，再不寄望红尘，断悟，泪泪涟涟，立誓空门去了。当唬得众人手忙脚。尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲。尤二泣泪反劝三：“你太要，人家并没说你不好，你又何必如此想不开？即便他不娶你，我们也能替你寻个相熟的可托付人。”尤三青丝已断，涕泪笑：“我已是污秽之，除非遁空门，方有一席净之地，若不应我，便是真叫我去死了！”贾琏此时也没了主意，命湘莲快去。湘莲反不动，沉：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”言语中已生悔意，将三视为己妻，谁料三定定望他，手中捧着雌锋递他，泣：“妾痴待君五年矣。不期君果冷心冷面，妾以断发报此痴。从此来自天，去由地。半生误被惑，今既耻而觉，与君两无涉。”湘莲心中大悔，要留三再议，三却因湘莲先前之言已幡然悔悟，：“妾本以为君亦是红尘洒脱之人，不想君也昭昭，我独昏昏；君亦察察，我独闷闷。既君难辨晦明，妾又如何待君？从此断意讫，望君珍重。”便扭走了，再不留恋湘莲。

湘莲哪里想得尤三是这等肆烈之人？之痴待君五年，厌之冷遁空门，好一个贞烈之女，好一个节义之女，竟是他凡胎浊骨，怎堪匹如此节烈娥？湘莲满是愧心，自惭不如，浑浑噩噩走门去不知去向哪里。