“他回京途中，陛圣御遣他前往西昌谈判，他这一去便是四个月，回程积劳成疾，病逝萧关，”老太太想起自己不曾见老太爷最后一面，心如刀绞，

待沈瑶离开，老太太不哭了，将泪抹去，在罗汉床上坐直，目光久久凝在那封庚帖不语，半晌老人家声若古钟，

这就能解释为什么老太爷多年不曾派人去岳州聘。

半刻钟后，沈瑶被一群仆妇引着去老太太所在的延龄堂，这一路从正门的倒座房至垂门中轴线上的延龄堂，走了足足一刻钟还多，一路穿堂越院，锦毯铺地，金玉堂，沈瑶意识到差距，对这门婚事越发歇了心思。

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隻字不提婚约的事，沈瑶还来不及说什么，人就被一年轻挑的少妇给领着去了，罢了，不急于一时，谢家不可能拘着她，总该给她一个代。

谢钦俊脸布满寒霜，掀了掀绯的蔽膝，大步往后院去。

正北罗汉床上端坐在一满银丝的老太太，老太太一手捧着那枚玉佩，一手拿着一褪的红绢泣不成声，沈瑶一认那红绢裹着的正是自己的庚帖。

不娶她也罢，失信也无妨，重要的是她得把自己庚帖要回来，退了这门婚事。

正想寻老太太将庚帖要来，老太太大约是思及亡夫过于悲痛，几番提不上气来，最后朝她摆手，

家吓得垂眸，战战兢兢回，“那女拿着老太爷的信，看模样不似作伪，老太太还在延龄堂等您，其余的属不知。”

众人目光从那锦凳挪至沈瑶上，就连那锦杌上的布料都比沈瑶衣着华贵。

屋里除了老太太外，首两边的圈椅均坐着珠环翠绕的妇人，一个个神打量过来，好奇，疑惑，鄙夷甚至还有冷讽。

老太太倒是客客气气，着泪问老太爷在沈家的形，最后哽咽，

谢钦荣登首辅方才半年，正是大展拳脚火力全开之时，老太太派人请他回府，谢钦当了个耳旁风，至夜里亥时初刻方归家，门时家将沈瑶的事先禀了，谢钦凌厉的风劈过去，织着匪夷所思与怒气。

“都是造化人。”

好不容易到了延龄堂，五间门开阔的正堂上悬挂一副东山行旅图，那画风沈瑶见过，着实自老太爷之手，左右各摆了一个青瓷双耳瓷瓶，着一些珍贝绿松南红的珠，绕堂而，翡翠飘绿圆牌镶嵌云屏当中，紫檀的博古架摆设各古董珍玩，极近富丽堂皇，简直要耀瞎人的。

“来人，将沈姑娘安置去颐和堂。”

沈瑶回想那气质儒雅，襟伟岸的老太爷，不禁唏嘘，既是如此，也就释然了。

“去请老六回府。”

沈瑶朝老太太施了一礼，目不斜视坐在中间门的锦杌上。

她并非刻意忽略沈瑶，也没想着赖帐，只是谢钦的婚事她尚且不了主，必须问过他自个儿。