“母亲，儿媳这几日盘帐，估摸着年底连带年初的开销，怕是有八千两银的亏空，儿媳正在愁该怎么办。”

她话音一落，对面的大夫人吃了一惊，“八千两亏空？怎么有这么多，我记得去年年终盘帐结余了一万多两，拿着去年的对比，今年各地庄铺帐也该不少于八万两，如此今年帐面总该有九万两银，二弟妹现在告诉我有八千两亏空，难这一年了十万两不止？”

“大嫂，帐不是这么算的”

每每牵扯到帐目，大夫人便咬着二夫人不放，必定是吵个不可开，二老爷挥挥手，示意年轻的侄媳妇们都退，隻留几位老爷夫人在场。

谢钦还未回来，沈瑶便当个睁瞎，默不作声听着。

二夫人对大夫人这说辞习以为常，

“大嫂若不放心，尽查帐目。”

大夫人轻哼一声，“成，只要母亲，我便安排人手来查。”

大老爷见老太太脸很难看，立即喝了妻一句，

“好了，都是一家人，这么多人吃吃喝喝能是一笔小数目吗？先不说查帐的事，到了年关，得将这事给应付过去。”说完他看了一二老爷，

“二弟，今年庄收成如何？”

二老爷掌着府上庶务，闻言只是苦笑，“淮南闹过灾荒，不仅收成不好，为了安顿佃农，还赔了一笔去，东北与去年持平，这一年全靠江南的佃租与铺，收成比去年少了三成，堪堪帐六万两，去年是结余了一万五千两，加起来今年帐面是七万五千两，六弟大婚用了两万两，又添丁，至而今缺有八千两。”

“这还要过年，倘若放开些，怕是一万两还嫌少。”

大老爷没想到形势这般迫，沉默不语。

屋里一静，三老爷见两位兄都发了话，坐在那里有些窘迫，双手搭在桌案，满脸歉意，“我们三房倒是拖后了，今年添了好几个小。”

三夫人不太好，三老爷屋里收了不少姨娘，姨娘一个个也很能生，三房庶的女不少，庶的儿再娶妻，又生了些孩，别看三房是庶，人丁却十分兴旺。

三房无权无势，全靠公中贴补，三老爷在两位兄面前一直谨小慎微。

三夫人听了这话，暗暗瘪了瘪嘴没声。

最后大家视线都落在老太太上。

老太太坐在罗汉床上冷笑一声。

帐面难看是真，三个儿齐齐来也是真。

她瞅了瞅二夫人，二夫人满脸愧疚。

平日里大家都孝敬老太太，可真正到了要关，人人都要为自己打算，二房不可能拿自己既得利益来贴。

老太太年纪六十五有余，谁知能不能捱过七十岁，越老越糊涂

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