周怀晏摇，突然一把扣住她的手。红菱不等惊诧，周怀晏：“红菱，我刚是不是，差一就死了……”红菱哄：“少主怎么会死，只是少主药未消，日又太烈，一时站不住，喝药调理一阵自然就好了。”周怀晏面白如纸，嘴抖：“不，是父亲，父亲方才要杀我……”红菱忍不住拿手巾抚去他额上冷汗：“盟主不会，少主不必多心，虎毒还不呐……”周怀晏哆哆嗦嗦，他无助至极，轻轻枕在红菱怀里：“你不知，他是要杀我的，只不过他是一时猜忌，还没有证据，也许是有人告到了他耳朵里，可能是辞官不久的赵鸣，因我手里有他的把柄……父亲是要杀我的，毕竟他当初连我的母亲都杀了……若不是我说些愚忠的蠢话，他就留不得我了……”红菱心酸不已，将他搂在怀里安，周怀晏烧了起来，嘴里连连说些病话，真假掺半。“他当初和母亲生我才不久，因为得了杜舟夫人的青，为了与她在一起，他努力甩开我娘和我，终于赘了剑盟……我娘找到他，与他起了争执，他就把我娘杀了，他谎称是我娘发疯，失手跌落湖中，但不是的，我都看见了……”他发了烧，睛雾蒙蒙的，脸埋在红菱双袖中，捡不回往日半分骄纵的状。他脆弱极了，红菱底一红：“我不知少主从前受了那么大的苦。”“是啊，我好苦，我就想要一甜，就一，都是我抢过来的……”周怀晏哽咽，“我都不敢梦，我怕一闭，我娘瞪着一双鼓起的睛站在九泉问我，为何不能替她报仇……”“我每每夜不能寐，只有一直地，一直地往上爬，只有把他推去，推到我娘边去，我才能睡一个安觉，”他抖起来，亢奋，“我错了吗，我错了吗？这一路上我已经吃了这么多的苦，我只是想得到我想要的，我真的错了吗，红菱……”他发起了冷汗，蜷作一团：“我梦见前些日杀我的人来找我了，和我娘一起……”红菱搂他，无比难过。彼时她不多想，只顾依着他的话，轻声哄：“少主只是想向前走，走到最，就什么都有，什么都有，就不需要忌惮什么了，这不是少主的错。”周怀晏喃喃：“走到最，就什么都会有吗？”梦中，有像母亲的声音说：“什么都会有。” 雇佣红菱手端着药碗在屋外来回踱步，迟迟不敢推门去，屋的人仿佛听见动静，在里唤了她一声。

红菱面难，咬咬牙，还是着房问了安。周怀晏只着了一单薄的里衣，面上仍神态怏怏，病气不消，显然还未大好，他手持书卷，临窗倚在桌前，经这一病，他锐气敛尽，抬一瞬倒有七分清贵公的样。他嗓音淡淡，一开却叫人心惊，他：“今日又死了几个人，为何不敢上报？”红菱忐忑，岔开话去：“少主还未好全，不若喝了药，早些歇息，明日再审罢？”周怀晏将书随手放：“你是要替我主吗？”红菱不敢妄议，又听他冷声：“报。”“今日卯时，刘巡检被发现吊死于自家梁上，同天晌午，梁主簿也被发现惨死于湖心船舫，同行的魁至今仍昏迷不醒，有人妄图栽脏嫁祸少主，这两桩犯案现场，也……也都留有少主的名字。”红菱埋得极低，如实相告，莫敢直视周怀晏的双目。周怀晏面如常，袖两手却攥得死，微颤起来。他沉默一会儿：“这是这半月里来第几桩了？”“是第六桩了。”红菱恨不能埋地，小声回，“被害人的官职小到捕快，班，大到巡检，典史，都有，几日前便惊动了衙门那边，压不去了，衙门现已在彻查，县令的回话是，因人作案后现场都留了少主的名字，少主这些日还是不要面为好。”“官府那边，自是相信少主蒙冤，是遭人所害，只是这些天官差们三天两跑上门来，说是往返途中会派人严加看护，务必请少主移步衙门一趟，只简单问些话，必不会苛待少主。”周怀晏了眉心：“你与他们说，我明日一早便过去。”红菱担忧：“少主病未愈，不必为此劳心，我跑一趟衙门禀明就是，少主还是居剑盟，避一避锋芒才好。”“这不是你能解决的事，官衙里一人等，目前怕已是人人自危，急于向我讨个解释。”周怀晏疲惫地垂，底一片乌青，“人如此明目张胆，这不是寻仇，这是挑衅，是冲我而来。”“原以为是父亲要削减我羽翼，牵制我手里的力量，如今看来不是，他不会屡屡动手，更不会留血字直指剑盟，已死的人里，少分也为他所用。”他神激奋起来：“是那个，是那个药的普鲁人了，是他要害我，让我成为众矢之的！”红菱急：“少主，少主莫要动气。”“无妨，我迟早会将他揪来……将他，挫骨扬灰……！”周怀晏脖上青毕，好半会儿，自镇定来，吩咐说，“去查一查这些人，是不是都与当初陈府栽赃嫁祸案相，再查一查，是不是与叶璟眀关联的那案也有关系。”

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