秦山帮他引路，到秦放鹤家里拴，又看了几，一溜烟儿跑了。临走前，还不忘帮忙驱散外围观村民，“走走走，咱都家去，别叫城里人看了咱们笑话。”众人本也看过了，也晓得不好发问，谁耐烦着大日继续枯站呢？故而便都笑嘻嘻散了，预备晚间凉快了再来耍。随们经常跑儿，都跑经验来了，一件都是齐备的。桂生门后，便向秦放鹤借了地方，打洗了手脸，又略了上，换了自带的替换衣裳。夏日单衣容易，他当时就把脏衣服就着洗过，挂在院中，要不了多久也就了，正好带回去。完这一切时，来就见桌上摆了一碗菜，额外还有两个菜窝窝。里间秦放鹤正埋写字，听他来便也不抬：“想来你一路奔波也饿了，回去赶不上饭，且填填肚。乡野，且将就着用吧。”方才当着众人不便看包袱，这会儿打开一瞧，墨香扑鼻而来，竟是今年院试的选本！厚厚一本，带着知府大人和朝廷亲派学政的批注！秦放鹤浅浅了气，这可真是厚礼了。这样的选本，说价钱都辱没了它，外必然趋之若鹜，等闲哪里买得到？若要传到章县时，最快也要年底了。外间桂生细细看时，却是一碗油汪汪的沫炖豆角。菜式常见，可也不知这位小相公怎么的，竟格外香扑鼻，引得人四溢。他也确实饿了，意识吞了唾沫，忙行礼谢，挪到角落里大吃起来。少爷的朋友便也是主，吃了主人家饭便罢，怎敢再用人家的桌？不多时，回信得了，秦放鹤拿起来了几，觉得到底简薄了些，想了一回，起取来炕上的小匣，打开却是几只草编玩意儿。上辈他基层扶贫时，有个县就专草编工艺品，后期都到国外了。当时为了宣传，领导们都或多或少动了动手，但秦放鹤是真的学会了。孔姿清世家大族，据说乃是鲁东孔氏后人，自然不缺奇珍异宝，当然，秦放鹤也送不起，索便不献丑。倒是这些小玩意儿，可以送一送。才十四五岁，还是个孩嘛！秦放鹤捡着最漂亮的挑了，一只小青蛙，一对蚂蚱，俱都是青草编的，连脚蹼和珠都特意用大小合适的草珠穿上，圆可，活灵活现，瞧着很有几分神气。当天午，孔姿清就顺利跟青蛙蚂蚱对了。良久，小少爷抿了抿嘴，好奇地伸手指戳了戳青蛙脑袋。“……呱？” 杀猪菜和意外访客（一）秦放鹤渐渐与孔姿清有了稳定的书信往来。他们的其实算不得频繁，大约每月两三次的样，程非常固定：秦放鹤去县城取稿费、稿时送信，孙先生回县城送账本时递到孔府，然后过两天桂生便会跑到白云村回信，顺混一顿晌午饭。对这份跑儿的差事，桂生真心觉得不错，皆因每每书信往来时，少爷的心都极佳，给的打赏也格外慷慨。而小秦相公为人和气，关键是……的饭真好吃啊！特别好吃！怎么就那么好吃！吃不够，真的吃不够！次数多了，孔姿清一说“送信”，桂生就本能……七月旬开始，孔姿清就住到县学去了，每月回家一次，孙先生的送信地址也随之更改。托这位“笔友”的福，秦放鹤获取了海量关键信息，比如考试的实际程，需要注意的事项，哪些虽然没有明文规定，但是可以自己调整的潜规则，以及……县学可以带一名书童或仆从。这一条信息对秦放鹤很重要。他的手指在桌面上轻轻了几，抬看向正在另一角皱着脸描红的秦山，沉片刻，“七哥，若来日我县学，你可愿随我同去？”随着一步步考上去，际圈一步步扩张，秦放鹤需要人手，需要可信赖的人手。在这个时代，再没什么比血缘宗族更牢固的纽带了。同个村知知底，不存在任何隐患，即便后期有人生了反心，也要顾忌老家亲眷，总归多一层保险。突然丢过来的问题把秦山砸个正着，他茫然抬起，显然尚未从迫练字的影中脱，慢吞吞“啊？”了声。不过很快，他就回过神来，嗖一起，兴奋得双放光，“你要带我城？！当真？”秦放鹤：“……”他低估了这个时代底层百姓对城市繁华的狂。“当真，但你先得把千字文的字都认全了，”秦放鹤虚虚指了指桌上的功课，“大字写完了么？”在这个时代，统治者通过垄断知识来垄断权力。不识字，哪怕再有能力，也只能缩一隅。只有掌握了知识，才能冲破阶级垒，纵施展。一个好汉三个帮，他边的人也至少应该拥有冲破垒的基本能力，不然后期能提供的支援将微乎其微。秦山立刻缩回去，空前地重新抓起笔来，“快了快了，这回真快了！”城，城！若有尾，只怕此刻早甩飞了。后检查功课时，秦放鹤的表有些一言难尽，欣之余却也有痛苦。看得来，秦山确实努力过了，但天分这事……忍着批改完，秦放鹤就立刻把功课还回去，转盯着书册洗睛。那一笔字，真是辣啊！“七哥，除你之外，村里还有谁有心向学，又比较用功么？”秦放鹤问。

去也不大面，况且我也有回信儿与你家少爷，正好等我一等。”桂生这才应了。

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