日近端午，秋韵本想回去一趟，只是想起上次回娘家时崔氏不是很兴，隔了这么短的时间再说要回去，她不一定会应允，便也不想去碰那钉。只让红莲去市上买了鸭鱼和些新鲜果，又另封了二十两银让她一并带回去。红莲准备动时，她又想起十五房给的房契，便翻来，让她一并给嫂薛珠。总以为珠总要忙过一阵才会来看她，谁知，只不过才隔了一日，她便带了回礼过府来了。姑嫂俩人屋里不呆，牵了手，一坐于廊檐面说话。秋韵甫一坐定，便开询问董大妇的，珠怕她伤心，只得敷衍着说好些了，饭量见，也常会在院里走动。秋韵听后，愁容稍转，揪了多时的心也跟着放了些。珠转而向她打听起衙门那的消息来，说得也委婉，“其实我也晓得，这天大地大，大海捞针般，想要寻回个把走失的人，谈何容易？本不该这么急于打听，让二姑娘难……”秋韵便安：“嫂嫂说哪里话，我们的心是一样的。府里的十四叔都亲自去跑衙门了，衙门也答应尽力寻找，他们一定会尽快找到的。”想到夏兰如今不知浮萍般飘在何，是否正在受着磨难，俩人都有些闷闷不乐。隔了半晌，薛珠从荷包里掏来那张房契，“二姑娘让红莲带给我这个……你是突然哪发了横财？还是你那婆母给你的？”秋韵摇两团扇，粉颈低垂，轻声：“不是，是十五叔付的书钱。”珠瞪圆睛，咋：“两本书，不是原来说一百两吗？手如此阔绰，是两本天书不成？”转而一想，满脸疑惑：“上次不是说好不收他钱了，二姑娘怎么又收这房契了？”秋韵便将和张宗正娘彭关于房契的一番牵扯讲给她听，珠：“这么说来，确实是真心送给你的。再推来推去，反倒显得二姑娘作，不识抬举，惹人家烦了。”秋韵也不作声，半晌才：“这本就是董家的东西，你给生哥儿留着便是……”珠：“这书是公公往日的收藏，当初家里东西卖的卖，当的当，不是你识货藏起来，哪还能留到现在。我私心想着，那铺市好，用它来脂粉妆面的生意，比开书坊要好赚些。商铺留给生哥儿这桩，我回去再和娘商议。我能主就是每月赚的银里，分给二姑娘一半，毕竟没有你，也就没有这铺的话。”

见秋韵一副推辞的模样，珠：“你也别推，这铺你若自己私藏着，也没人能说你什么。二姑娘既不藏私，如此顾念家里，可见对家人的这份心……”珠说得动，用汗巾揾了揾角的泪，“当初你嫁来张家，也没什么像样的陪嫁，在大宅里的难，嫂心里也是有数的。以后你若想要打发人，用些什么，也不用为了银钱发愁，留些傍也是好的。”她这一番话，倒把秋韵的泪也说了来。珠是个知识趣的人，临走时，将那封二十两银又是还给了她，姑嫂俩个又不免拉扯客气了一番。这段时日去族学，秋韵都想着法儿绕着那院走。因着，走了两日，庆儿便不肯绕路，还有些奇怪她有近路不走，偏要绕走。秋韵无法，又不能得太刻意，只得行过那时，拿团扇借着挡光，遮住自己的半张脸。此后能不单独去女学后院楼上，便尽量不去。若是偶有一两次非去不可，便也想办法叫上庆儿和说得来几个陪着，几人共一室，隔便不敢放肆。过得几日是端午，学堂放假两日。张宅早就准备了若艾草、菖蒲、包了各芯的糯米粽，张五爷着大院总派了仆役，推着车挨着院儿的送。秋韵她们忙着编五索，制香。在制成人行或虎状的，上艾绒、朱砂、雄黄、香药，再襻以五索，结成一串，挂在门上，以辟邪。期间，秋韵还空去了趟十一房，送去董家捎来的家酿梅，以及端午时令的一些香糖果、艾草团，另外还有她给童氏和张宗耀的两双鞋。她知张家的富贵，童氏和张宗邕也不会在意她执贽的贵重与否，她送去的，都是自家心制作的，全是董家人的心意。果然，童氏试了秋韵的鞋，不硌脚，很是适意，绣、样式、鞋型都很时兴致，兴得赞不绝，直夸她手巧。又尝了颗酿梅，很那甜酸味和梅的清香气，又连着拈了几颗来吃。坐了一回，童氏主动和她说起夏兰的事来，说上次张宗邕回来，她也问起过，衙门还未曾有信来，便劝秋韵，有张宗邕压着，衙门不敢不着办，总会有消息的。秋韵哪里不知童氏好心安她，她知这事儿是难办急不得的，有些人家走丢了人，一辈找不着的也是常有的事。她前几日讨得崔氏允了，冷回去看了一，见她娘一直卧床不起，发都半白了，人不知老了多少。一想到卧病不起的母亲，还有依旧不知落的夏兰，秋韵那心便如绞般地疼。

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